Он сделал приглашающий жест и я, подобрав подол, залезла в комнату через окно. Там у меня мелькнула мысль, что с платой я все-таки продешевила. Внутри такого же простого жилища, как и мое, этих бордовых пятен было видимо-невидимо. К счастью, работать руками я не собиралась. Щелчок пальцев – и белые искры подхватили лопаточку, тряпку и горшочек мази. 

Я почти закончила и уже предвкушала, что вечером выведу со своей руки непонятную полосу. Когда в комнату ворвался еще один адепт с криком:

– Хоэль, что ты успел…

Тут парень осекся и непонимающе уставился на меня. А я с интересом смотрела на него.

Да уж… Такого я еще не видела.

Глава 4/3

В каждой черточке лица незваного гостя была видна порода. Аристократ до мозга костей, высокий, подтянутый, в пурпурной форме, напоминающей мундир, с белой кожей, голубыми глазами и гривой светло-русых волос. Наверное, в любой академии хватает парней с такими внешними данными. Но у этого за спиной сияла пара драконьих крыльев, сотканных из ярко-голубой магии.

Водный дракон! Моя подружка Лайя по матери тоже принадлежала к какому-то из водных родов Востока. Но она не смогла вырастить вторую сущность и получить такие крылья. От нее я знала, что большая часть драконов сейчас застывала именно на этой стадии развития своей силы. Они могли подняться в воздух с помощью стихийных драконьих крыльев, но не умели перевоплощаться в зверя, как Сурхо Тулун. 

Парень отмер первым. Захлопнул дверь и погасил сияющий крылья. Затем он шумно втянул носом воздух и насупился.

– Ты кто? – В его тоне не было враждебности, только искреннее удивление. – Пахнешь чужими местами. 

Ах да, знаменитое драконье чутье. 

– Меня зовут Астрид, и я с бытового факультета, – сообщила я, продолжая управлять магией. 

В глазах парня мелькнуло узнавание.

– Та самая Астрид с первого курса? – жадно спросил он.

Тут настала моя очередь удивляться.

– Ты уже слышал обо мне?

Он начал обходить меня по кругу, принюхиваясь, как пес, почуявший добычу, и отстраненно бросил:

– Вроде того.

Но я не отступила.

– И от кого же ты про меня слышал? – проговорила я, стараясь не выдать свой интерес. – Кстати, ты еще не представился.

– А… Я Зиксин Тхан с факультета внешней стражи. 

На мой вопрос он не спешил отвечать, и я повторила:

– От кого ты уже слышал про меня?

– Неважно, – широко улыбнулся парень. – Север и Юг, интересное сочетание. Но магии императора в тебе уже больше. 

– Какой магии? 

Я тут же вспомнила про полосу, хотя она и не давала о себе знать.

Тот снисходительно пояснил:

– Тебе дали искру бытовой магии на церемонии. Благословение рода Фэнхи. Скоро ты научишься ей пользоваться, как и все. Тогда другой дар не понадобится.

Пока я переваривала эту мысль, через окно в комнату заскочил Хоэль. Вместо того чтобы поприветствовать друга, он восхищенно выдохнул:

– Вот это да! Как быстро ты справилась!

Я приосанилась, принимая заслуженную похвалу, а Зиксин спохватился

– Кстати, о скорости… Сюда идет наставник Имрич! 

Хоэль вытаращил глаза и поспешно сунул банку с мазью в шкаф. После этого он вручил мне темный пузырек и затараторил:

– Вот, универсальный нейтрализатор, как договаривались. Варил не я, из запасов господина Леоса, так что не волнуйся – он работает как надо. И большое спасибо, Астрид!

С этими словами он проводил меня к окну.

Я не стала противиться и покинула комнату, сжимая в руках драгоценный пузырек. Но мысли мои крутились вовсе не вокруг полосы на руке. Итак, кто-то наводит обо мне справки. Но кого я успела заинтересовать за сутки, проведенные в Пурпурном городе? И что так старательно вынюхивал водный дракон?

По пути в комнату я перебрала в памяти все события этого дня, но ответа на свой вопрос не нашла. 

После долгой учебы и отработки личная комната в общежитии уже казалась почти родной. Я сбросила платье и отправилась в душ, прихватив заветный флакончик. На всякий случай, сначала встала под воду, чтобы смыть и усталость, и остатки магии.

Наконец, я вытерлась насухо и рассмотрела полосу. За день она ни капельки не потускнела. Я откупорила пузырек и, затаив дыхание, капнула темную жидкость на край алой черты.

Закрадывалась мысль, что не поможет, но я ждала хоть какого-то эффекта. А не произошло совсем ничего. Капля скользнула по моей руке, будто никакой магии на ней не было и в помине.

Я плеснула из склянки щедрей, с тем же результатом. Попыталась втереть нейтрализатор сначала пальцами, потом мочалкой. Полоса продолжала сиять как ни в чем не бывало.

Когда средства осталось на донышке, я закупорила склянку и обреченно поставила возле умывальника. Универсальный нейтрализатор черту не взял. Значит, нужно средство посерьезнее. Умелый алхимик смог бы сварить специальный нейтрализатор, если бы увидел магию на моей руке. Но я не верила в способности Хоэля, и доверять свою тайну кому-либо пока не собиралась.