– Это развод. Через час после того, как похититель отправил фотографии Кэролайн в ФБР, он также связался со мной по защищенной электронной почте и сказал, что железнодорожный вокзал – чисто для отвода глаз. Прислал мне те же фотографии Кэролайн и потребовал десять миллионов. Это хорошее доказательство того, что она по-прежнему жива, – на снимках явно Кэролайн, и они совсем недавние. Обмен состоится сегодня ночью – в то самое время, пока ФБР будет гоняться за ними по вокзалу, я оставлю деньги в правильном месте. Похититель не хочет, чтобы его арестовали, – он хочет, чтобы федералы и копы находились за много миль от настоящего места передачи денег. Он умен. Федералы хотят поймать похитителя и получить Кэролайн живой – именно в таком порядке. Моя дочь для них не в приоритете, они хотят ареста. Я же хочу вернуть свою дочь – больше меня ничего не интересует.

Голос у него почти не дрожал, но чем больше Хауэлл говорил, тем тяжелее давались ему слова, как будто он едва сдерживал волну страха и отчаяния, готовую захлестнуть его с головой.

– У вас есть какие-то предположения, кто мог ее похитить?

– Нет. Мне приходилось иметь дело с похитителями людей по всему миру – это может быть как любой из них, так и кто-то, с кем я ни разу не сталкивался. Какой-то четкий почерк тут не прослеживается. Хотя не важно, кто конкретно ее похитил, – ты поможешь мне напарить федералов и полицию, чтобы я мог вернуть свою дочь целой и невредимой. Я играл в эту игру множество раз по всему миру. Я знаю, как вернуть заложника – живым. Все срастается только в том случае, когда этим занимается кто-то один, без полиции и с сумкой, набитой наличными. Она моя дочь, и я здесь главный. Дело в том, что у меня нет десяти миллионов. У меня есть только два, – сказал Хауэлл.

– Тогда где же вы собираетесь получить деньги для выкупа? – спросил я, тут же почувствовав, что этого вопроса задавать не следовало.

– Десять миллионов должны прислать мои страховщики. Я связался с ними частным порядком. Федералы считают, что страховая компания перечислит два миллиона. Когда приедет представитель страховой компании, я приведу его сюда, одного, ткну ему под нос ствол и возьму в заложники. Свяжу его по рукам и ногам и оставлю здесь. Я знаю этого человека, так что не хочу причинять ему какой-то вред, если только не буду вынужден. Я отдам федералам свои два миллиона, сделаю им ручкой, а затем отправлюсь за Кэролайн. Я обязательно верну ее! И когда я это сделаю, меня арестуют за похищение человека и препятствование отправлению правосудия. У ФБР есть неписаное правило не преследовать родственников, выплативших выкуп. Но я делаю нечто гораздо большее. Я совершаю уголовно наказуемое деяние и вступаю в преступный сговор с людьми, у которых находится моя дочь, чтобы помочь им избежать поимки. По-другому и не скажешь. За это меня ждет преследование в судебном порядке – и тебе придется меня защищать. Кроме того, я нарушаю условия соглашения со своими страховщиками. Там есть пункт о том, что сумма, предназначенная для выкупа, подлежит немедленному возврату в полном объеме, если я откажусь сотрудничать с правоохранительными органами.

Я закрыл глаза, стиснул зубы и уже не в первый раз за этот вечер пожалел, что поднял эту чертову трубку. То, что предлагал Хауэлл, не лезло ни в какие ворота. Во всю эту историю были уже плотно вписаны ФБР и полиция Нью-Йорка. И не важно, пусть даже у него получится спасти свою дочь – федералы посмотрят на это совсем с другой стороны. То, что задумал Хауэлл, было в высшей степени незаконно и должно было закончиться его арестом и предъявлением десятимиллионного иска.

В течение того, что показалось мне долгими минутами, я изучал каждый дюйм лица Хауэлла. За болью на нем явственно проступала решимость.

Сейчас я был обязан выйти в гостиную и сказать первому попавшемуся копу в точности то, что только что сказал мне Хауэлл. Это единственное исключение касательно привилегии адвокатской тайны в отношении клиента: если клиент говорит вам, что собирается совершить какое-то преступление, которое способно подвергнуть кого-то опасности, вы должны забыть о конфиденциальности и сообщить об этом куда следует. В свой первый день в качестве адвоката я принес присягу суду и конституции перед лицом судьи Гарри Форда. В первый и последний раз в своей жизни произнося слова этой присяги, я видел сияющую улыбку Гарри. Он гордился мной. Я был перед ним в долгу, за который никогда не смогу рассчитаться. Согласно предложению Хауэлла, держа язык за зубами, я стану соучастником преступления и нарушу свою клятву. Меня лишат адвокатской лицензии и на десять лет отправят в тюрьму. То, что он просил меня сделать, по сути требовало от меня совершить профессиональное самоубийство. Никакая сумма денег не смогла бы убедить меня согласиться.

– Я сделаю это, – сказал я.

Глава 8