— Это… — Рейчел выдыхает так тяжело, как умеет только после особенно паршивой смены. — Это слишком много всего сразу, Хейли.

— Знаю.

— Хочешь, я приеду?

Я медлю с ответом. Прежняя я отказалась бы и стала умолять её вернуться в постель. Но сегодня мысль остаться одной невыносима.

— Да. Пожалуйста.

— Дай мне двадцать минут. Никому не открывай, кроме меня.

— Не открою.

Когда она кладёт трубку, я сползаю по стене возле входной двери и сажусь на пол, устроив Чуи на коленях. На заднем плане телевизор всё ещё наигрывает идиотскую музыку к сцене знакомства героев. Я смотрю на телефон, лежащий передо мной на деревянном полу. Имя Коула то появляется на экране, то исчезает: он снова и снова пытается дозвониться.

Он солгал. В этом я уверена.

Но когда он произнёс моё имя, когда велел держаться подальше от окон, в его голосе звучал настоящий страх за меня. Он не притворялся. Ему было страшно.

И я не знаю, что мне с этим делать.

Я подтягиваю колени к груди, прижимаюсь щекой к макушке Чуи и жду Рейчел.

— Какого хрена сейчас произошло? — Голос Тайлера пробивается сквозь шум у меня в ушах. Он сидит ...

— Какого хрена сейчас произошло? — Голос Тайлера пробивается сквозь шум у меня в ушах. Он сидит на пассажирском сиденье, уже насторожившись.

— Она бросила трубку. — Я смотрю перед собой, стиснув челюсти.

— Да, эту часть я понял. Что она сказала перед этим?

— Она быстро сообразила, что я не должен знать, как выглядит Ларс Уинтерс. Велела не приезжать к ней и сказала, что ей нужно побыть одной. — Я так сильно сжимаю руль, что кажется, будто он вот-вот раскрошится у меня в руках.

— Господи, Коул.

— Знаю.

Я сворачиваю направо так резко, что шины взвизгивают.

— Сбавь, мать твою, скорость! — кричит Тайлер, когда я проскакиваю очередной красный. — Мы его найдём, но от нас не будет никакого толку Хейли, если ты до этого впечатаешь машину в дерево.

Я обшариваю взглядом улицу, то и дело переводя глаза с тротуара на промежутки между припаркованными машинами. Любое движение на периферии зрения заставляет сердце колотиться ещё быстрее.

И тут, когда мы поворачиваем на улицу Хейли, я вижу его.

Вот он.

Идёт прочь от её дома, засунув руки в карманы куртки.

Перед глазами всё сужается, а кровь закипает.

Я так резко торможу у бордюра, что Тайлер ругается и упирается одной рукой в приборную панель, а другой хватается за потолочную ручку.

— Коул. Коул, послушай меня. Мы не будем устраивать сцену прямо у неё под дверью. — Он пытается воззвать к разуму, но сейчас ничто не удержит меня от встречи с этим ублюдком.

— Мы не у неё под дверью.

— Достаточно близко, чтобы она всё услышала.

Но я уже выскакиваю из машины.

Ларс пока меня не заметил. Он слишком занят тем, что оглядывается на дом Хейли, не сводя глаз с её окон.

Я двигаюсь быстро, но бесшумно. Врождённый хищник во мне подсказывает подобраться поближе, прежде чем он поймёт, что я здесь.

Тайлер нагоняет меня и шипит сквозь зубы:

— Не трогай его, Коул. Даже не вздумай, мать твою, к нему прикасаться.

Я не отвечаю.

Ларс оборачивается лишь тогда, когда я подхожу достаточно близко, чтобы он почувствовал моё присутствие. Он понимает, что влип, ещё до того, как успевает меня разглядеть. Я вижу, как спустя полсекунды после страха на его лице проступает осознание.

— Здорово, ублюдок.

Он вздрагивает и отступает, затем оглядывает улицу, словно только сейчас заметил, насколько она пуста. Спасать его некому.

Разве что Тайлеру.

— Я не знаю, кто ты…

— Прекрасно знаешь. — Я даже не повышаю голос. Незачем. — Ты исцарапал ей машину. Швырнул грёбаный кирпич в её окно. Сейчас торчишь возле её дома и пытаешься заглянуть к ней в квартиру. Мы оба прекрасно знаем, кто я такой. И кто такой ты.

Он открывает рот, закрывает его и тщетно пытается подобрать слова.

— Думаешь, явился сюда изображать героя? — Наконец он обретает голос. В его словах поровну вопроса и обвинения. Словно его оскорбляет сам факт моего появления.

— Думаешь, меня беспокоит мнение такой мрази, как ты? — Я делаю ещё шаг вперёд. — Тебя должно волновать другое: я знаю номер твоей машины. Знаю твой адрес. Твоё имя. Знаю, где ты бывал последние шесть недель, включая бар, куда ты завалился в прошлый четверг после того, как проследил, как она уходит со смены. Если ещё хоть раз подойдёшь к этому кварталу ближе чем на милю, я найду тебя раньше полиции. Ты меня понял?

Он словно весь съёживается, а потом начинает дрожать.

Его буквально трясёт с ног до головы.

Прекрасно.

— Ты не можешь…

— Уже смог.

Тайлер встаёт рядом и оглядывается по сторонам.

— Коул, — тихо произносит он. — Хватит.

Ларс смотрит на Тайлера как на возможного спасителя, но зря надеется: спасения не будет. Когда Тайлер переводит на него взгляд, лицо у него холодное.