— Нет! — выкрикивает Коул, но тут же немного берёт себя в руки. — Я доберусь до тебя быстрее, чем они. Просто дождись меня. Не открывай дверь, пока я не приеду.

Я уже иду к входной двери и проверяю, закрыт ли замок на засов.

— А как ты… — начинаю я и осекаюсь, когда до меня кое-что доходит. — Подожди. Откуда ты знаешь, где сейчас Ларс Уинтерс?

Молчание на другом конце линии затягивается настолько, что мне становится не по себе.

— Коул? Откуда ты знаешь, где он? И вообще, откуда тебе известно, как он выглядит?

— Ты сама мне рассказывала, — отвечает он, но звучит неубедительно. — Когда расстроилась из-за того, что произошло в больнице.

— Я не говорила тебе ничего, кроме его имени. И то лишь потому, что ты был рядом, когда я подавала заявление. — Я уже не могу скрыть нарастающее раздражение. — Больше я ничего не могла рассказать. Разглашать сведения о пациентах запрещено законом HIPAA2, и я бы никогда на это не пошла. Я не стала бы рисковать работой.

Снова пауза.

— Наверное, ты сказала и сама не заметила…

— Нет. — Я уже у окна гостиной. Осторожно отодвигаю краешек шторы и выглядываю на улицу. Всё как обычно: несколько припаркованных машин, ни малейшего движения, никаких подозрительных типов, притаившихся в тени. — Коул, что происходит? И как ты вообще случайно оказался в моём районе и увидел его?

— Я проезжал мимо и узнал его. Видел в больнице.

— Ты никогда не видел его в больнице. Тебя там не было, когда он мне угрожал.

Его ложь рассыпается прямо у меня на глазах. Я слышу, как Коул судорожно пытается придумать объяснения, которых попросту нет. Он не успевает сочинять новую ложь, чтобы прикрыть предыдущую.

— Хейли, мы можем поговорить об этом потом. Сейчас мне нужно знать, что ты в безопасности. Побудешь со мной на линии, пока я не приеду?

— Я… — В голове всё смешалось. Я не могу сейчас с ним разбираться. Не тогда, когда он мчится к моей квартире. И уж точно не тогда, когда я сама ещё не понимаю, что происходит. — Мне нужно побыть одной и всё обдумать. Разобраться во всём. Пожалуйста, не приезжай.

— Хейли, подожди…

— Я напишу, когда буду готова поговорить. Обещаю. Только… пожалуйста. Дай мне немного времени.

Я сбрасываю вызов, не дав ему ответить, и смотрю на телефон дрожащими руками. За окном по-прежнему тихо. Ни следа Ларса Уинтерса. Ничто не указывает на то, что Коул вообще сказал правду.

Откуда Коул столько знает? Как он мог узнать человека, которого никогда не встречал?

Каждый новый вопрос добавляет ещё один кирпич в стену недоверия, растущую у меня внутри.

Я опускаюсь на диван. Чуи тут же карабкается ко мне на колени, словно чувствует, как мне плохо. Телефон снова звонит: на экране появляется имя Коула, а следом одно за другим приходят его сообщения. Но я всё игнорирую. Мысли несутся наперегонки.

Я всё жду, когда до меня наконец дойдёт весь ужас происходящего. Когда меня накроет так же, как в тот раз, когда Ларс Уинтерс почти открытым текстом признался, что преследует меня. Но ничего подобного не происходит. За первым потрясением скрывается лишь ворох вопросов без ответов и тихое, тревожащее чувство: я боюсь Коула не так сильно, как, наверное, должна.

Коул говорил, что работает в сфере безопасности. Я всегда представляла офис, письменный стол, крупных корпоративных клиентов и крутые пропуска с электронным доступом… Но теперь мне кажется, что Коул совсем не тот, за кого я его принимала.

И всё же, несмотря на тяжёлое беспокойство внутри, я по-прежнему хочу узнать, кто он на самом деле.

Дрожащими пальцами открываю контакт Рейчел и пишу ей. Я уже совсем запуталась в её графике: она может быть на смене, а может отсыпаться после очередных переработок.

Хейли:

Ты не спишь? Мне нужно с кем-нибудь поговорить.

Ответ приходит мгновенно.

Рейчел:

Конечно. Что случилось?

Пальцы дрожат, пока я набираю сообщение.

Хейли:

С Коулом только что произошла какая-то странная история. Можно тебе позвонить?

Вместо ответа она сама набирает мой номер. Услышав её усталый, обеспокоенный голос, я испытываю такую благодарность к подруге, что меня пробирает дрожь.

— Что случилось?

— Коул только что позвонил и предупредил, что Ларс Уинтерс у меня в районе и идёт к моему дому. — Слова вылетают одно за другим. — Но, Рейчел, откуда он, чёрт возьми, знает, как выглядит Уинтерс?

— Погоди, что? — Рейчел на мгновение замолкает. — А что он ответил, когда ты спросила?

— Ничего. Начал мямлить какие-то объяснения, одно нелепее другого. Я буквально слышала, как он ловит себя на лжи всякий раз, когда открывает рот.

— Господи, Хейли. Ты в порядке? Он уже у тебя?

— Нет. Я попросила его не приезжать. Он был почти рядом, когда я сказала, что мне нужно время. — Я снова чуть приподнимаю штору, чтобы посмотреть на улицу. По-прежнему пусто. — Кажется, он послушался. Не знаю, где он сейчас.