Я замерла, когда до меня дошло, что он сказал. Когда Учебный лагерь разрушили несколько месяцев назад, не все выжившие стажёры согласились присоединиться к Сторожевой Башне. Большинство согласились, но не все. Паренёк вполне мог быть одним из дезертиров, хотя я не собиралась верить ему на слово.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — сказала я.

— Конечно, понимаете. Вы же Эви Стоун, правда? Я видел, как вы там сражались. Вы убили того монстра в Яме.

— Кто был твоим инструктором по оружию?

— Лена Дональдсон. Она умерла.

У него была хорошая информация, но я не совсем ему верила.

— Кто завербовал тебя в Учебный лагерь?

— Бастиан. Он тоже умер, позже в тот же день.

Я ослабила хватку, а затем развернула парня спиной к стене. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Ему было меньше восемнадцати, едва взрослый, но я видела отпечаток пережитых им ужасов в той жёсткости, что стояла за его глазами. Я слишком хорошо знала такой взгляд.

— Как тебя зовут?

— Алехандро Гомес.

— Почему ты следил за мной, Алехандро?

У него хватило ума выглядеть смущённым, когда он ответил:

— Я вспомнил вас, когда сегодня утром увидел Фростов по телевизору. Я думал, что смогу дать им информацию. Мне нужны деньги.

— Фросты уже видели меня и говорили со мной, так что удачи с получением награды.

— Ох.

— Ага, «ох». Почему бы тебе не оказать нам обоим услугу? Забудь, что когда-либо знал меня, забудь, что был в Учебном лагере, и начни свою жизнь заново в другом месте.

— Вы можете забыть то, что видели и делали в Учебном лагере?

Чёрт возьми, у Алехандро нашлась смелость. Мне это понравилось.

— Нет, не могу, но я занимаюсь этим на несколько лет дольше, чем ты. Ты ещё можешь уйти.

— И что мне делать? У меня нет денег, нет настоящих навыков, кроме тех, которым меня научили в Учебном лагере. Пожалуйста, могу я присоединиться к вашей Сторожевой Башне?

— Это не мне решать.

— Вы можете порекомендовать меня. — Он выглядел так, словно готов упасть на колени и умолять, и моё сердце сжалось от жалости к нему. Жизнь нелегка, когда тебе некому помочь, не к кому обратиться в трудные времена.

Я подумала о трёх щенках оборотней, которые наконец отчаялись настолько, что попросили о помощи.

— Слушай, Алехандро, я не могу…

— У меня есть информация!

Я вздрогнула от его вопля.

— Какая информация?

— Я следил за женщиной-гоблином последние четыре дня. Я могу показать вам, куда она ходила вчера.

Женщина-гоблин передвигалась по городу. Это могла быть Несса или одна из полудюжины других. Женщины-гоблины были не только очень редки, но и могли сойти за людей с помощью макияжа и умело подобранной одежды. Правда, они редко это делали ради забавы. Гоблины появлялись в городе только по делу. Алехандро мог блефовать, но я так не думала.

— Ты можешь показать мне прямо сейчас?

— Да. В обмен на работу.

— Я не могу гарантировать работу, но хорошая информация очень поможет, когда буду ходатайствовать за тебя перед теми, кто может её дать. — Я вспомнила свой недоеденный сэндвич и отчаянный, голодный взгляд в глазах Питера. Может, стоит попробовать помочь Алехандро. — Хотя мы платим нашим информаторам. Наличными, а не трудоустройством.

— Это уже начало.

Он показывал задатки хорошего охотника и, вероятно, со временем стал бы неплохим, если бы Учебный лагерь уцелел. Я наконец отпустила его, отступила и достала телефон.

— Кому вы звоните? — спросил он.

— Подкрепление. Мы не пойдём на охоту на гоблинов в одиночку, паренёк.

— Але.

— Хорошо, Але. — Испанское произношение давалось мне с трудом, но я старалась изо всех сил.

На том конце успело прозвучать лишь два гудка, прежде чем Тибальт ответил своим ворчливым голосом:

— Монахан.

— Это Стоун. Ты занят?

— В данный момент нет. Что случилось?

— Собери пару человек и встреть меня у пекарни на Картер-стрит. У меня есть зацепка на гоблина.

Глава 11

20:50

За те двадцать с лишним минут, что мы ждали машину, Вайят позвонил и сообщил, что с ним всё в порядке, чтобы я не волновалась, и что он скоро свяжется со мной. Я знала, что он может позаботиться о себе, даже в компании трёх непредсказуемых подростков-оборотней, которые уже однажды причинили ему боль. И только поэтому положила трубку, не требуя подробностей. Я доверяла ему. Он знал, что делает.

Новообретённого лучшего друга Алехандро я пока не до конца приняла, только со временем он мог заслужить моё доверие. Но пока мы ждали, я купила ему сэндвич в кофейне. Он умял его так, будто не ел несколько дней. Многие охотники, с которыми я тренировалась и которых знала по триадам, запросто могли бы оказаться на его месте, если бы Бастиан не нашёл нас потерянных, голодных, без всякой надежды на будущее.

Не то чтобы жизнь охотника сулила нам многообещающее будущее, но мы хотя бы не знали голода и всегда имели крышу над головой.