— Честно говоря, не знаю. Вейл действует опрометчиво, открыто нарушая законы как Ассамблеи, так и прайда. Меня беспокоит прецедент, который он создает среди членов прайда.

— Какой прецедент?

Она оглядела работающих в оперативном центре, и я почти видела призраков наших союзников-вампиров, чью поддержку мы потеряли.

— Они могут подтолкнуть другие кланы к вызову своих представителей в Ассамблее, и это может заставить Ассамблею вывести всю поддержку терианцев из Сторожевой Башни.

Я вздрогнула.

— Это худший сценарий?

— Нет. — Она скривилась. — Худший сценарий здесь — это то, что открытый вызов Вейла может привести к гражданской войне среди всех терианцев.

— Да, это определенно хуже. Такое уже случалось?

— По легенде, последний раз мы были близки к этому, когда Ассамблея приказала уничтожить оборотней. Не все кланы согласились, что геноцид был способом положить конец их террору.

— Значит, у Вейла здесь что-то вроде беспроигрышного варианта, — сказала я, обдумывая это в голове. — Он хочет отстранить Дейнов от власти, а также хочет убрать Ассамблею из Сторожевой Башни.

— Проблема в том, что его методы гарантируют, что семья Так никогда не вернет себе власть в прайде. Он напал на членов прайда и похитил внука старейшины. Скорее всего, теперь он сосредоточит свои усилия на других кланах, сея раздор изнутри.

— Достаточно одной спички, чтобы устроить лесной пожар.

— Именно.

Чёрт, всё становилось хуже и хуже.

— Вейл правда ожидал, что Маркус даст ему коды безопасности особняка Дейнов?

Астрид покачала головой.

— Сомневаюсь, но ему удалось поставить Маркуса в безвыходное положение. Если Маркус уступит, он предаст и свой прайд, и свою семью. Однако, он сопротивлялся, и его могут посчитать бессердечным, который позволил причинить вред любимому человеку.

Любимому человеку. Мне следовало выбрать следующий вопрос с большим тактом, но он сорвался с языка.

— Это ведь как бы выдает его тайну перед прайдом, да?

— Это определенно подтверждает годы спекуляций. Как бы безрассудно ни выглядело сегодняшнее похищение, Вейл определенно извлечет из этого выгоду. Маркус пострадает больше всех.

— И Вейл имеет зуб на Маркуса, потому что Маркус помог захватить Прентисса?

— Да.

Я тяжело выдохнула.

— Никто в этом городе не делает ничего просто так, да?

Астрид криво улыбнулась.

— Нет, не делает. И присутствующие здесь не исключение.

— Значит ли это, что у тебя есть план?

— Мы найдем Вейла и продолжим бороться с угрозой гоблинов. Новую королеву, которая охотится на тебя, зовут Несса?

— Да. — Я кратко рассказала ей о своей встрече с гоблинами. Пересказала с большими подробностями, включая забавный факт, который только что до меня дошел. — Они играли со мной на улице. У меня не было ни единого шанса против шестерых, без нормального оружия. Им просто нужно было напасть всей толпой.

— Согласна.

— Я хочу пойти на охоту сегодня вечером, без пощады, как в старые добрые времена.

Астрид колебалась всего несколько секунд, прежде чем сказать:

— Кого ты хочешь взять?

— Тибальта, Пола, Кайла и Отэм, — ответила я без колебаний. Ее помощь в прошлом месяце в охоте на щенков оборотней поставила её в список «В основном доверяю» вместе с Кайлом. — И любого другого, кто хочет пойти. Раньше мы охотились по трое, я думаю, парами будет удобнее управлять. Один человек, один терианец.

— Хорошо. Я этим займусь.

— Спасибо, Астрид.

Поначалу я не знала, что думать об Астрид Дейн. Она была маленькой, сильной женщиной, выглядевшей чуть за тридцать, с черными волосами и темными глазами римской богини и характером гремучей змеи. Но она была невероятно умна, безумно преданна и обладала добрым сердцем, когда это было нужно. Я понимала, что привлекло к ней Тибальта и что, вероятно, всё ещё привлекает их друг к другу, даже если они оба, кажется, активно это отрицают.

Перед уходом из оперативного центра я получила новый мобильный телефон. Одним из преимуществ нашей финансовой системы был готовый запас дешевых телефонов, а также возможность эффективно переносить номера. Это делало проблему менее серьезной, когда мы их теряли или ломали.

Я неохотно позвонила Рейли. Я не простила его за сцену в кафе и не могла сказать наверняка, что всё ещё доверяю этому человеку, но нам нужны были все союзники в этом деле. Мне доставило небольшое удовольствие его робкое приветствие, прежде чем посвятить его в последние события с Фелия. Он пообещал следить за Вейлом и Старр и сообщать о любых слухах, касающихся Ассамблеи.

— Я хочу еще раз извиниться за сегодняшнюю засаду, — произнес он, прежде чем я успела закончить разговор.

Я сверлила взглядом плитку коридора, по которой шла к жилым помещениям.

— Никогда больше так со мной не делай, Рейли.

— Не буду. Как я уже сказал, они связались со мной до…

— Забей. Я не хочу говорить о Фростах.