— Ни один хороший разговор не начинается с таких слов, Вайят.

— Я хочу поговорить с ними наедине и не хочу ставить тебя в неловкое положение перед Астрид.

Я открыла рот, чтобы возразить, но его выражение лица остановило меня. Он мог быть таким же упрямым, как я, и не собирался уступать. Позволить ему настоять на своём (на этот раз) было лучшим решением.

— Хорошо.

— В двух кварталах отсюда есть кафе. Я тебя подброшу…

— Я могу пройтись. — Прогулка поможет мне успокоиться.

— Спасибо. Я позвоню через час.

— Ладно. Только будь осторожен, пожалуйста.

— Обещаю.

***

Дорога до пекарни на Картер-стрит заняла всего несколько минут. Эта прогулка помогла мне растратить часть беспокойства из-за того, что я оставила Вайята одного. Щенки были напуганы и голодны, но я им ни капельки не доверяла. Зато я доверяла Вайяту и знала, что он поговорит с ними так, чтобы перетянуть их на нашу сторону, и будет осторожным, когда меня нет рядом, чтобы прикрыть его спину. Больше всего я ненавидела то, что не в курсе происходящего.

Я купила чашку кофе и сэндвич-панини, чтобы утолить голод, и устроилась за столиком на тротуаре. Когда я почти доела сэндвич, позвонил Тибальт с новостями.

— Мы сводили Бретта Льюиса в здание, где вас держали, — сообщил он, не тратя времени на приветствие и не спрашивая, где я.

Бретт никогда не был охотником, но был одарённым человеком и специализировался на посткогнитивных психометрических чтениях. Он мог прогуляться по месту и «увидеть» события, которые там происходили. Иногда он также чувствовал сильные эмоции, связанные с предметом. Взять Бретта в тюрьму, где нас держали, было хорошей идеей.

— Что он нашёл? — спросила я.

— В основном он бродил по верхним этажам. Он видел кое-что из того, что они делали с Вайятом, чтобы заставить его превратиться. Кроме четырёх Фелия, там присутствовал пятый человек.

— Кто?

— Бретт не смог его разглядеть. Сказал, что таинственный посетитель блокировал любые психические сигналы, или что-то в этом роде, и это просто мешало Бретту. Всё было размытым, словно подверглось цензуре на телевидении.

Холодный тяжёлый ком тревоги поселился у меня в животе, и сэндвич больше не казался аппетитным. Два других столика рядом были заняты, в том числе один, за которым сидел молодой парень латиноамериканской внешности, постоянно поглядывавший на меня. Именно то, что мне нужно. Кто-то разглядывает меня, пока я веду частный разговор.

Я понизила голос:

— Значит, мы думаем, что кто-то дёргает за ниточки Вейла?

— Это был бы не первый раз, когда человек, которого мы ищем, на самом деле не главный.

— Не напоминай. Ещё что-нибудь полезное?

— Нет.

— Спасибо за новости.

— Ты чем-то интересным занимаешься?

— Просто ужинаю.

— Ага.

— Пока, Тибальт.

Я не убирала телефон на случай, если Вайят позвонит. Я пила кофе и какое-то время наблюдала за потоком машин, пока волоски на затылке не встали дыбом, подсказывая, что за мной наблюдают. Молодой человек за три столика от меня всё ещё был там, плохо маскируясь за развёрнутой газетой. Он точно не был полукровкой, и я не чувствовала в нём терианца. Но он интересовался мной и плохо это скрывал. Только чем именно он интересовался — мной как более-менее привлекательной женщиной? Или как кто-то, кто видел моё фото по телевизору и хотел получить награду от Фростов?

Чёрт бы побрал этих Фростов за то, что они усложняют мою жизнь больше, чем нужно.

Пришло время проверить, насколько этот парень заинтересован.

Я выбросила остатки сэндвича, взяла кофе и направилась прочь. Пошла в противоположную сторону от того места, где оставила Вайята. Взглянув в отражающие витрины через дорогу, я увидела, что парень-сталкер следует за мной. Слишком близко, что также говорило о том, что он в этом новичок. Его легко можно было напугать и заставить держаться от меня подальше.

В конце квартала я повернула налево, затем быстро нырнула на платную парковку, заполненную только наполовину. Даже сквозь шум машин на соседней улице я слышала его приближающиеся шаги. Как только его тень упала на тротуар, я начала действовать.

Я вцепилась ему в руку и плечо, а затем развернула так, что он ударился лицом о кирпичную стену, ограждавшую парковку. Он ударился с болезненным стоном, который стал громче, когда я заломила его руку высоко за спину. Он перестал сопротивляться, когда понял, что это только заставляет меня давить сильнее.

— Какого чёрта ты за мной следишь? — спросила я.

— Простите, — ответил он с мягким акцентом.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Пожалуйста… пожалуйста…

Я сильнее заломила ему руку.

— Всё ещё не ответ, паренёк.

— Пожалуйста, перестаньте. Я был стажёром в Учебном лагере.