— И меня тоже, — ответил Вайят с досадой и посмотрел на определитель. Неизвестный номер. Он всё равно ответил. — Трумен.

На том конце что-то проскрипело, и брови Вайята поползли вверх.

— Да, это Вайят Трумен. Кто это? — Он беззвучно произнёс слово «оборотень» одними губами.

Ну надо же. Щенки позвонили.

— Привет, Питер. — Он слушал, и мне ужасно хотелось, чтобы он включил громкую связь. — Хорошо, я могу быть там через тридцать минут. Со мной будет один человек, и это не обсуждается. Я доверяю ей свою жизнь.

Поездка.

— То же самое касается и вас, парни. Я иду с добрыми намерениями, так что без фокусов. — Закончив разговор, он не стал ждать моего вопроса. — Они хотят встретиться на Сансет-Террас.

Это имело смысл, потому что именно на Сансет-Террас мы впервые увидели щенков оборотней и там Вайят был заражён. Когда-то там был жилой комплекс, в котором жили кланы Кони и Стри, пока триады не снесли его, а клан почти полностью не уничтожили. С этим местом было связано так много плохих воспоминаний.

— И я иду с тобой, верно? — спросила я.

— Конечно.

— Мы скажем Астрид?

— Возможно, когда будем в дороге…

Раздобыть джип и отправиться в путь заняло меньше пяти минут. Наступили сумерки, когда мы припарковались у пустыря, на котором когда-то был Сансет-Террас. В отличие от вчерашнего дня, мы были не одни, когда направились к центру этого озера из бетона и асфальта, занимавшего целый квартал.

Трое подростков с одинаковыми рыжими волосами стояли кучкой почти на том же месте, где пять недель назад я столкнулась с одним из их братьев. Волна ненависти к этим мальчишкам обрушилась на меня с раздирающей душу силой. Они чуть не убили Вайята и добровольно работали на моего злейшего врага. Но следом за ненавистью пришла холодная волна жалости. Их вырастил безумец и научил причинять боль. Я не могла винить их во всём. Фейри отдали щенков оборотней Тэкери, а он манипулировал ими. Тэкери превратил их в монстров.

Самый высокий из троих отделился от группы и сделал несколько шагов вперёд. Его одежда была грязной, глаза запавшими. Он выглядел так, будто не ел нормально уже месяц, и, скорее всего, так и было, потому что мальчишки какое-то время выживали сами. Сомневаюсь, что Тэкери удосужился научить их базовым жизненным навыкам, например, как найти работу и распоряжаться деньгами. Они полагались на инстинкт, и инстинкт подтолкнул их связаться с более старшим и опытным оборотнем.

— Питер? — спросил Вайят.

— Да, — ответил Питер писклявым подростковым голосом.

— Я Вайят. Это Эви.

— Я знаю.

— Кто-нибудь из вас болен или ранен?

— Не совсем. — Его широкие серебряные глаза метнулись от меня к нему. — У вас есть еда?

— При себе нет, — мягко сказал Вайят, — но мы можем достать продукты. Когда вы ели в последний раз?

— Давно. Мы едим всё, что найдём.

Например, пакетики с горчицей. Боже мой. Вопреки здравому смыслу я начала испытывать к ним жалость.

— И вы живёте в квартире на Коттедж-плейс?

Питер пожал худым плечом.

— Иногда. — Он посмотрел на братьев, которые не переставали нервно осматривать пустырь.

— Что вам надо кроме еды? — спросил Вайят.

— Помощь. — Казалось, ещё одно резкое слово, и он разрыдается. — Я теперь старший. Я должен их защищать, но сам я не справлюсь. Из-за нашего отца… люди нас боятся. — Он бросил на меня злобный взгляд. — Они хотят нашей смерти.

— Я не хочу вашей смерти, — сказала я, и это была правда. — Я хочу удостовериться, что вы не укусите и не заразите кого-то ещё.

Питер бросил на Вайята виноватый взгляд.

— Мы не знали, что так будет. Отец сказал нам потом, и было уже поздно.

— Я тебе верю, — заверил Вайят. — Ты или твои братья заразили кого-нибудь ещё, кроме меня?

Щенок оборотня так яростно замотал головой, что я подумала, она вот-вот оторвётся от его тощей шеи.

— Нет, никогда. Мы были очень осторожны.

— Хорошо, это важно. Никто из вас не нападал на людей, но вы участвовали в похищении и удержании других терианцев. Это серьёзное преступление.

Питер ссутулился.

— Ты собираешься нас убить?

— Конечно, нет. И я не позволю Ассамблее старейшин вас убить.

Ох, Вайят, не знаю, сможешь ли ты сдержать это обещание.

Эти мальчишки были соучастниками многих преступлений и держали Аврору и Аву в плену в серебряных клетках. Ассамблея с трудом проявила снисхождение к Вайяту, и то из-за его ценности для Сторожевой Башни, несмотря на то что он наполовину оборотень. И хотя эти трое подростков были вымирающим видом, кланы уже однажды приказывали их убить.

Возможно, это было несколько веков назад, но может ли такой страх исчезнуть навсегда?

Вайят, видимо, что-то увидел в моём выражении лица, потому что его собственное стало совершенно бесстрастным, и это было нехорошо.

— Эви, мне нужно попросить тебя об одолжении, — сказал он.