Такие, как Шейн, представляли собой особую касту. Не совсем адепты, потому что никто, кроме посвященных, толком не понимал, на каком они курсе и чем занимаются. Их тренировки и до Академии длились годами. Это касалось не только магии и образования. Речь шла об искусственном формировании личности. Наследник, рожденный в одной из богатых и знатных семей, имел право на телохранителя, привязанного к нему двумя магическими клятвами — присягами, — нарушение которых неизменно приводит к смерти. Телохранителей отбирали еще в детстве, лишали семьи и родового имени. Они воспитывались рядом со своими будущими хозяевами, и даже мне, демону, не слишком хотелось знать, какими методами им прививали лояльность. Многое зависело и от хозяина. Сколько я себя помнила, во дворце Адриан всегда вел себя так, словно Шейн его лучший друг. Потому и я воспринимала его также, мы ведь выросли вместе. В этом и заключалась моя ошибка. Мы никогда не были похожи.

Зато теперь я попалась в ловушку своего прошлого. Из всех телохранителей только Шейн имел неоспоримое преимущество перед другими: он прекрасно меня знал. Знал, на что я способна, насколько опасна и как со мной справиться. Не боялся и не интересовался, как все остальные. Ему просто было плевать на мою сущность. И это жутко бесило!

«А еще его не жалко», — подумала я. Правда, облегчения эта мысль не принесла. Телохранителей никому не было жалко. Многие из них даже не оканчивали обучения, погибая раньше. Но не этот. Этот был драконом. Редкость, потому что такой не станет служить человеку, а телохранителей готовили чаще для них. Только другому дракону, что знатнее, богаче, сильнее его. И, конечно, императорской семье.

Многие считали телохранителей бесчувственными, бездушными тварями.

Бездушными? Безусловно. Я ни капли не сомневалась, что Шейн мог убить любого голыми руками и сделать вид, что так и было.

Бесчувственными? Как бы не так! Чувства у этого гада были. И ни одного доброго по отношению ко мне.

Я похорошела? А как изменился за эти два года он?

Глава 10

Наверное, мы бы так и стояли, пытаясь пронзить друг друга взглядами, если бы вовремя не пришла помощь. Как водится, явилась она откуда не звали. Сбоку от меня возникла Ливия, успевшая натянуть форму прямо на мокрое тело и явно расстроенная тем, что никто этого не оценил. Она милейше улыбнулась и томным голоском спросила:

— Миранда, а ты меня не познакомишь?

Шейн разжал пальцы. Я быстро опустила руку и спрятала обе за спиной, а сама поудобнее прислонилась к стене, будто всегда и планировала тут непринужденно стоять. Шейн к Ливии даже не повернулся, зато я прекрасно видела, как напряглось его лицо и зло блеснули глаза. Я бы честно предупредила ее, что с ним ей точно ничего не светит, но вот незадача — была слишком занята тем, чтобы не рассмеяться. Мои плотно сжатые губы подрагивали, а прерывистое дыхание предательски выдавало состояние.

Шатти ей в задницу, эта девица только что нашла нечто общее между мной и Шейном! Практически точку соприкосновения, от которой и сотрудничество не за горами: мы оба очень хотели ее пристукнуть!

Вместе с тем у меня в голове зрело нечто жуткое. Жутко увлекательное! Ливия была послана мне самим темным богом Шатти, и никак иначе! Всего-то требовалось натравить ее на Шейна! Тренировкам это не помешает, а в свободное время она идеально отомстит ему за мое детство.

— Ливия, познакомься, это… — начала я — и взвизгнула, потому что пол ушел из-под ног.

Не знаю, чего я ожидала. Может быть, что Шейн, как нормальный парень, хотя бы поздоровается с ней, а потом придумает дешевую отговорку, которую я смогу использовать в своих целях. Например, чтобы убедить ее, что он всегда отвечает так девушкам, которые ему очень нравятся. Но Шейн решил проблему в своем стиле. Просто поднял меня на руки, перекинул через плечо, вынес из комнаты, захлопнул ногой дверь и только потом поставил на пол.

Я громко сопела от возмущения, потому что слова куда-то пропали. Причем злилась больше на себя, чем на него. Ведь и в самом деле не думала, что Шейн так поступит, а еще два года назад с легкостью угадывала его маневры. Плохо! Очень плохо, если мне и впрямь придется с ним тренироваться. Слишком быстро я приучила себя к мысли, что никогда его не увижу.

А Шейну будто стало не до меня. Мы так и стояли посреди коридора, только он смотрел куда-то сквозь мою грудь, и от его взгляда становилось очень не по себе. Признать по правде, я еще никогда не видела этого гада таким напряженным, даже потерянным. Что-то ему очень сильно не понравилось. Я будто наступила Шейну на очень больную мозоль, а он выдал мне свою слабость. Понять бы еще, в чем именно она состояла? Хорошо же начиналось наше… сотрудничество.

Невольно я залюбовалась Шейном. Высокий, статный, с правильными чертами лица, острыми скулами, тонкими губами. С насмешливыми желтыми глазами. Вот только я прекрасно помнила, что они бывали и не такими холодными. Это было неправильно, нерационально, да и просто глупо, но в тот момент мне очень хотелось броситься ему на шею. Всего на минутку признать, что я соскучилась по нему. Разве можно скучать по тому, кто должен вызывать одну неприязнь?