Только этого мне и не хватало. Я бросила белье на стол, решив отложить всю эту суету до утра, и рухнула на кровать. Чемодан остался стоять у дверей. Меня позабавила мысль, что дома я бы ни за что не оставила его без присмотра — мало ли кто из слуг захочет в нем покопаться, — а здесь, среди совершенно незнакомых людей, мне это стало безразлично. У меня и денег-то почти не было, да и на что их тут тратить...

— Подружимся, — буркнула я. Все равно ведь не отстанет, а жить с ней как-то придется. Знавала я таких людей. Кажется, Ливия начинала ко мне привыкать. На мой вкус, слишком быстро. Как ни крути, а ее страх мне нравился, даже несмотря на блокировку.

— А хочешь я тебе…

— Рассказывай. — Я накрыла голову подушкой.

Ливия не подвела, а я не ошиблась в ее оценке. За следующий час она увлеченно поведала мне о своем доме, семье и заслугах родственников, начиная от прадедушек и прабабушек. О четырех сестрах, единственной проблемой в жизни которых было отсутствие подходящих кандидатов для брака.

Я слушала вполуха. Вернее, вообще не слушала.

— М-миранда, — гораздо громче позвала Ливия, когда я уже почти заснула.

— Чего?

— А ты не могла бы… когти втянуть?

Я подняла подушку, потом голову и посмотрела на нее со всем презрением, на которое только была способна в два часа ночи.

— И рога, — добавила она, пока ее ценность как позднего ужина стремительно повышалась.

— Я похожа на кошку?

— Нет.

— Вот и спи, — разрешила я, накрываясь одеялом с головой.

Глава 8

Разбудил меня подозрительно громкий звон посуды рядом с головой. Я открыла один глаз и попыталась оценить масштаб проблемы. Ливия притащила завтрак, едва не уронила поднос на мою тумбочку, перевернула кружку с кипятком и теперь шикала себе на пальцы.

На всякий случай я поглубже забурилась под одеяло, борясь с желанием залезть прямо под матрас. Нет, мне было совсем не привыкать к разным сомнительным личностям, которые постоянно пытались уговорить меня что-то передать отцу или попросить у него. Взамен мне тащили разные подарки и подношения. Вот только помочь этим людям я не могла: они явно понятия не имели об отношениях в нашей семье. У меня не было влияния на отца. Сейчас Ливия напоминала мне тех визитеров, чем здорово напрягала. Что потребовалось от меня этой странной девице?

Обдумывая происходящее, я все же выползла из постели и скользнула в душевую, прихватив с собой весь чемодан. Привела себя в порядок и переоделась, а когда вышла, нашла Ливию на том же месте. Почти — в ожидании она уселась на мою кровать.

Ливия виновато указала на завтрак и доложила:

— Нам на пару скоро идти.

— А я не пойду.

— Почему? — удивилась Ливия. Искренне так удивилась, будто я ей только что всю картину мира сломала.

— Потому что я тут не… — начала я и осеклась. В общем-то у меня не было причин рассказывать ей правду. Пусть и в самом деле считает, что я собралась с ней учиться. Это и было почти правдой, если опустить детали. Например, что первый курс ждал меня осенью, а она его почти закончила.

Лгать я не очень любила. Особенно потому, что мне довольно часто приходилось это делать. Никому нельзя рассказывать всей правды, ведь обязательно найдут способ использовать ее против тебя. Этот совет отца я, казалось, выучила раньше, чем вообще научилась говорить.

— Потому что ректор разрешил сначала отдохнуть и привыкнуть, — выкрутилась я.

— Завтрак все равно остывает.

— Чего ты такая добренькая? — не выдержала я.

Ливия смотрела на меня счастливыми глазами. Лучше бы дальше боялась!

— Мне так не хватало соседки, — вскочила она, освобождая мою кровать. Засмеялась, даже в ладоши захлопала, но быстро спрятала руки за спину, оценив мой взгляд. — Она у меня была в первый месяц, а потом ей дали другую комнату. Сказали, что у нее появилась аллергия.

— На что?

— Не знаю, — задумалась она. Видимо, раньше этот вопрос ей в голову не приходил.

Зато я догадывалась об ответе, но предпочла промолчать. На самом деле Ливия не казалась мне такой уж плохой. В чем-то она была даже милой. Просто ей нужен кто-то похожий. Тот, кого не интересует учеба. Кто стал бы ночи напролет обсуждать с ней парней, перебирая кандидатов, а потом порадовался, когда она наконец найдет одного и, тут же бросив Академию, отправится к новоиспеченному муженьку и нарожает ему десяток детишек. Девочек. Чтобы не скучно было.

Я же оказалась последним живым существом в Империи, способным поддержать эту тему. Меня от нее потряхивало.

— В основном у меня будут отдельные тренировки, — пояснила я, скептически осматривая булочку, не слишком-то похожую на свежую. — Только иногда буду составлять тебе компанию на парах.

— А-а, — протянула Ливия и погрустнела. До меня начало доходить, к чему был весь этот подкуп. Похоже, она решила, что если будет везде появляться в моей компании, то больше парней обратят на нее внимание.