Адриан то и дело появлялся во дворце. Император желал видеть сына раз в месяц, хотя я подозревала, что принц предпочел бы избежать этих встреч. А вот Шейн за два года не вернулся ни разу, прочно обосновавшись в Академии. Видимо, с собой Адриан его не звал, а самому ему во дворце делать было нечего.

В последний раз мы виделись перед их отъездом. На балу в честь Дня примирения. Тогда я впервые поцеловалась… Это вышло случайно и ничего не значило. Шейн обещал, что это ничего не изменит. Часы пробьют полночь, закончится День примирения, а мы снова станем врагами.

Я облизнула пересохшие губы. Чтобы избавиться от наваждения, подняла руку и нагло щелкнула пальцами у него перед носом. Не удержалась. Зато его взгляд наконец сфокусировался на мне. Губы недовольно сжались. Шейн рывками поправил рукава расстегнутой форменной куртки, натягивая их пониже, и скомандовал:

— Идем, — и быстрым шагом направился прочь.

— Куда? — поинтересовалась я, еле успевая за ним. На мое счастье, коридор был почти пуст: то ли пары еще не начались, то ли на первую мы опоздали.

— Слушай и запоминай, — проговорил он, словно моего вопроса и не было. — Если хочешь выжить там, куда тебя послали, ты должна хорошо исполнять три вещи.

— Ага, — вставила я, борясь с желанием добавить, что никуда меня, собственно, не посылали. Сама пришла.

— Если я говорю что-то сделать — ты делаешь. Если говорю молчать — ты молчишь. Если говорю бежать — ты бежишь. И в качестве бонуса — ты никогда не трогаешь предметы, в назначении которых не уверена или не получила разрешения к ним прикоснуться. Это ясно?

Ясно-то мне, может, и было. Но я вдруг поняла, что удерживаю человеческую ипостась только чудом. Подчиняться ему?! А ведь придется. Еще одна мелочь, которая до сих пор от меня ускользала: тренировать означало командовать мной.

Я изо всех сил сжала кулаки, чувствуя, как когти впиваются в ладони. Боль отрезвляла. Шейн был прав, а все в его приказах звучало правильно и логично. Но Шатти всех побери, почему именно он?!

— Конечно ясно, — подтвердила я как можно спокойнее.

— Подумай хорошенько, это в твоих интересах, — ледяным тоном ответил он.

— Да что не так? Я же со всем соглашаюсь!

— Вот именно. Ты соглашаешься.

— Разве не это от меня требуется?

Шейн резко остановился, я едва успела затормозить. Он окинул меня скептическим взглядом, а потом поинтересовался:

— Скажи-ка мне по секрету, когда в жизни ты вообще с чем-нибудь соглашалась с первого раза?

— Сейчас! — не раздумывая, воскликнула я.

Разумеется, он точно так же не верил мне ни на грамм, как и я ему.

— Хорошо, — сложил он руки на груди. — Тогда ответь, зачем ты здесь?

Голос его звучал будто равнодушно. Мне всегда казалось, что говорить так умел только он. Сразу понимаешь, что примет любой ответ — потому что даже не услышит его. Ему просто наплевать на то, что ты скажешь.

Выдавали глаза. Слишком живые, слишком пристрастные. Хотела бы я выдумать чарующую историю, чтобы позлить его, но сейчас это было совсем не в моих интересах.

— Отец приказал, — честно ответила я.

— Серьезно считаешь, что я в это поверю?

— Да мне пл... — начала я и осеклась. В этот раз мне было нужно, чтобы он верил, иначе просто не будет тренировать. И я быстро исправилась: — Да зачем мне врать?

— Ты заявилась в Академию, едва доросла до нее, и прямиком ко мне на шею. Прямо перед первой присягой, от которой зависит моя жизнь. Чего ты решила добиться? Не слишком ли гадкая месть?

Я едва не задохнулась от возмущения, а потом губы сами растянулись в улыбке.

— Тю, вот теперь узнаю своего милейшего друга! Вы ведь с Адрианом всегда считали, что мир крутится вокруг вас, да? И для меня в нем недостаточно места? Если я явилась сюда, то обязательно, чтобы сорвать твою присягу, ну как же иначе?!

У меня в груди все тряслось от злости. И как я только могла любоваться им пару минут назад? Тот поцелуй и вправду ничего не изменил. Мы остались врагами.

А Шейн… Шейн, как всегда, сделал не то, что я предполагала. Он просто открыл дверь, перед которой я «удачно» остановилась и запихнул меня в аудиторию.

— Посиди-ка здесь часик, — донеслось мне вслед.

Бежать было поздно. Дверь со скрипом закрылась, и на меня воззрились несколько десятков пар сонных глаз.

Тьфу!

Глава 11

Проверка или… проверка?

Моим первым желанием было развернуться и выскочить отсюда, но пришлось напомнить себе, для чего я явилась в Академию. В конце концов, сама только что согласилась делать то, что скажет Шейн. Хоть его приказ сидеть тут и не относился к тренировкам, я решила из принципа не доставлять Шейну удовольствия ткнуть меня носом в неисполнение. Если он ждет, что я сейчас выйду, то пусть ждет до посинения. А если уже ушел, то тем более пусть проваливает!