Я должна не просто тренироваться с Шейном, но еще и не уходить от него слишком далеко. Или не позволять этого ему!

Преодолев десяток метров, я снова оказалась на допустимом расстоянии, вот ощущение и пропало. Видимо, наши с ним спальни находились достаточно близко, поэтому я не почувствовала поводка раньше, а теперь Шейна куда-то унесло. Хуже того, мне предстояло как-то объяснить ему это и попросить не покидать Академию в ближайший месяц… без меня. Вот так просто прийти к нему и дать такую власть над собой?!

— Ненавижу! — взвыла я. — Всех!

И толкнула дверь.

Увы, проблемы только начинались. Потому что в коридоре меня ждала довольная Ливия.

Глава 12

Экскурсия грозила начаться быстрее, чем я ожидала!

Ливия подхватила меня за руку, а для надежности так вцепилась в нее, что мне показалось — даже без когтей проткнет насквозь. Пришлось сжать зубы и натянуть на лицо гаденькую, то есть миленькую улыбку. Раз уж нам внезапно стало по пути…

А по пути нам было, потому что узнать, что тут где, стало для меня первостепенной задачей. Заодно выяснить, где учится Шейн, и, по возможности, проверить границы, в которых я могу перемещаться днем. Над остальным подумаю позже. Вдруг заодно и чешуйчатого гада удастся найти.

Одно не давало мне покоя.

— С чего ты взяла, что я в этой аудитории? — покосилась я на Ливию.

— Следила, — ответила она, ничуть не смутившись

— И потом два часа ждала?

— Ну да.

— Целеустремленная, — пробурчала я, надеясь, что этим словом можно проклясть. — Чего не позвала-то?

— Не знала, одна ли ты там. Помешаю, разозлю. А мне с тобой еще жить рядом.

У меня в голове одни ее слова никак не вязались с другими. Хотя нет. Стоило мне подумать об этом, как они наконец связались. Ливия становилась наглой только в присутствии потенциальных жертв, то есть парней, а в остальное время вспоминала о существовании приличий и, может быть, даже совести. Впрочем, в последнем я пока была не уверена.

Я быстро потеряла к Ливии интерес. Он и не требовался: она гордо посматривала по сторонам, чтобы убедиться, что ей достается достаточно внимания, и лишь иногда вспоминала о роли экскурсовода. Тогда она начинала рассказывать о тайнах, скрытых за той или иной дверью. Я почти не слушала.

Мои мысли упорно возвращались к Шейну. К его предполагаемой реакции на мой рассказ о поводке и противной надменной улыбке, которой он меня наградит. Хорошо, если все обойдется лишь ею. Вдруг он захочет что-то еще? Он же не обязан исполнять мои дурацкие просьбы. Что он потребует за то, чтобы не покидать Академию? Какие условия поставит? Еще одного магического договора я не переживу. И так оказалась в ловушке, зажатая со всех сторон.

Завтрак еще не закончился, следующая пара не началась, по коридорам сновали адепты, и мне становилось все труднее не замечать чужого внимания. В Академии оно было совсем не таким, к какому я успела привыкнуть дома. Не навязчиво-вежливым, а, скорее, злым. На меня бросали косые взгляды, перешептывались, а самые смелые адепты рисковали даже хмыкнуть вслед, но стоило мне обернуться, как взгляду представали лишь трусливо сгорбленные спины.

Отец лишил меня артефактов назло, потому что прекрасно знал — это тоже станет наказанием. Демоны оставались главной угрозой Империи, а в Академии готовили магов, которым предстояло однажды сражаться с ними. Более того, в Имперскую академию попадала вся элита и одаренные наследники сильных боевых родов. Пусть не совсем ненависть, но неприязнь к демонам сидела у них в крови. Если бы мое лицо не было так известно…

Нет, нападения я почти не опасалась. Тронуть меня в открытую побоятся, но, если получится остаться в Академии, придется многих ставить на место и делать это часто, пока не закончатся претенденты. Все-таки боевой факультет для меня был единственным верным выбором.

Между тем мы с Ливией обошли весь этаж второкурсников, успели заглянуть в гостиную, а также во все открытые двери, но Шейна так и не нашли. Я была не против вломиться и во все комнаты общежития. Уверена, что Ливия поддержала бы меня, скажи я, что мы идем посмотреть на парней. Но идею пришлось оставить. Я и до этого сомневалась, что найду Шейна здесь. Если он учился на особом факультете, то и жил, вероятно, там же. Где бы это «там же» не находилось.

Зато я с удивлением отметила, что Ливия меня почти не напрягает. Она и в самом деле оказалась совсем не навязчивой, когда не было повода пытаться показать себя. Если получится доходчиво, но без подробностей объяснить, что я ей в любовных делах не помощник, то из нее может выйти неплохая соседка.

— Бесполезно, — констатировала я, когда мы закончили обход очередного крыла.

— Есть хочешь? — неожиданно жалобно спросила Ливия.

— Ну… — протянула я, и она потащила меня к столовой. Видимо, решила, что это достаточно ясный ответ.