Земной стаж в аптечном холдинге научил меня одной важной вещи: если поставщик предлагает огромные скидки и «бесплатные» услуги клиенту, значит, в договоре мелким шрифтом прописана продажа твоей почки.

Поэтому с этим лощёным генералом я собиралась говорить исключительно на понятном мне языке жёсткого менеджмента.

33

Тяжёлая мраморная ступка в моих тонких пальцах ощущалась весомо, надёжно и весьма успокаивала.

Пока неугомонный генерал Маркус Блэк нависал надо мной, жарко шепча о том, как красиво будет смотреться милая леди на его шёлковых простынях, мой мозг лихорадочно просчитывал последствия моего «ответа» на недвусмысленное предложение.

«Так, ладно. Если я сейчас со всего маху приложу этого наглого павлина по гладковыбритой челюсти, как потом оправдываться перед местными представителями правопорядка?»

И тут же мысленно набросала черновик официального заявления для Законника Печати:

«Высокочтимый господин следователь, не виноватая я! Он сам ворвался и набросился, как голодный пёс на сахарную косточку! Но от сильного душевного волнения изволил внезапно поскользнуться на лужице просроченного ромашкового зелья и в процессе падения совершил незапланированное поступательное движение носом прямиком в мраморную ступку, после чего, по роковому стечению обстоятельств, сверху его аккуратно придавило увесистым пестиком. Три раза подряд придавило. Исключительно случайно».

– Тоня, не смей портить ему лицо! – Трикси забилась в настоящей панике. Будто мысли мои прочитала, мерзавка. – Если сломаешь генералу его породистый нос, он не сможет выводить нас в свет! Одумайся, дурында несчастная! Ложись в обморок, шепчи про сладостный трепет, и пусть немедленно везёт нас в свой фамильный замок!

Я мысленно пообещала мыши скормить её коту, если она не угомонится, и уже просчитала траекторию замаха, как вдруг за прилавком раздался шорох.

Старый аптекарь, про которого в пылу назревающего мордобоя все благополучно забыли, неожиданно встрепенулся и сел на скамье, и Маркус вздрогнул от неожиданности.

Дед же со вкусом зевнул и потянулся так сладко, что в наступившей тишине отчётливо хрустнули суставы. А потом бордо подскочил и выдал на всю лавку:

– Ох, матушка-заступница! Давно ж я так славно не высыпался! Кажется, лет тридцать с плеч долой, чес слово! Чувствую себя молодым жеребцом, хоть щас под венец…

И замер с приоткрытым ртом, ошарашенно глядя на высокородного лорда, который беспардонно прижимал меня к прилавку. На лице деда отразилась вся гамма чувств – от искреннего изумления до праведного возмущения.

– Это что ж за непотребство делается-то среди бела дня?! – всплеснул руками старик и смело шагнул к нам. – Ваше сиятельство, господин хороший, уж не обессудьте, но негоже докучать порядочной леди! У нас тут приличное заведение, а не портовый кабак!

Маркус Блэк так резко отпрянул от меня, что ударился коленом о старый сундук и зашипел от боли. Его благородное лицо на миг перекосилось, но генерал тут же выпрямился, отряхнул полы камзола и, нацепив маску высокомерного презрения, брезгливо глянул на старого аптекаря.

– Леди? – Он выдал лающий и донельзя циничный смешок. – Где ты здесь видишь леди, старый хрыч? Передо мной лишь жалкая лавочница, которую собственный муж бросил умирать в нищете, а сам сбежал с деньгами и молодой любовницей!

– Что он только что сказал?! – Трикси яростно зашевелила усами и попыталась вырваться. – Какая такая «молодая любовница»?! Врёт ведь, окаянный… Я единственная фаворитка Гаррета и не подпускала к нему девиц на выстрел пушечного ядра. Тоня, плесни в этого напыщенного индюка вон тем вонючим сиропом, чтоб его лживый рот слипся навеки-вечные!

Маркус тем временем продолжал свой обличительный монолог, чеканя каждое слово мне в лицо:

– Радоваться должна, Арабелла, что на тебя хоть кто-то внимание обратил! Не стоило нос воротить от моего щедрого покровительства. Но теперь… Сама приползёшь ко мне… На коленях! Посмотрим, насколько хватит твоей гордости.

_______________

Шмелькова Светлана Александровна, Елена Анисимова, лариса павлова, Инга Курц, огромное спасибо за вашу щедрость, за то, что остаётесь со мной на страницах этой истории, и за ту потрясающую энергию, которую вы дарите! Вы - моё вдохновение! Всем лучи любви и самого приятного чтения!❤️❤️❤️

34

Он гадливо искривил свои тонкие губы, резко развернулся на каблуках, взметнув полами дорогого плаща, и, стремительно хромая, покинул аптеку. Дубовая дверь захлопнулась с такой силой, что несчастный колокольчик выдал испуганный вскрик, и в лавке повисла звенящая тишина.

– Он нам угрожает? – прижав ушки, испуганно пропищала Трикси.

– Похоже на то, – задумчиво отозвалась я.

Ко мне тут же бросился бледный, как полотно, Родерик. Глаза паренька были размером с чайные блюдца, а руки мелко дрожали от пережитого страха.