– Нет, ну вы посмотрите на этот цвет! – Трикси оскорблённо ткнула лапкой в сторону тоненькой кружевной ленты оттенка пыльной розы. – Я баронесса или портовая крыса, в конце концов?! Почему этот плебей подбирает цвета, которые совершенно не подходят к моим глазам?!

– Уважаемая леди Арабелла… – робко подал голос портной и, вытирая холщовой лентой пот со лба, испуганно покосился на мышь. – Ваша… грызунья… точно не нашлёт на мою матушку порчу? Она так смотрит на ножницы, словно хочет меня ими прирезать.

– Не беспокойтесь, мастер, она просто восхищается вашим талантом, – лучезарно улыбнулась я. – Что ни бантик, то шедевр! Не знает, что и выбрать.

И, наклонившись, прошипела этой мерзавке:

– Ещё один писк, Трикси, и я уже бантиком завяжу твой чёртов хвост!

Разумеется, сама я ничего не примеряла – в этом пуританском мире подобное бесстыдство было абсолютно недопустимо. Всё-таки портной – мужчина, а я, как-никак, официально считалась благородной леди.

Мастер сшил мне платье практически на глазок, взяв за основу старые лекала своей матушки, и дома, оставшись в одиночестве, я наконец-то смогла оценить его работу.

– Толстяку потребовалось три дня, чтобы сшить тебе мешок под картошку? – саркастично фыркнула Трикси. Она привстала на задние лапки и шевельнула усами, критически разглядывая тёмную ткань. – Где корсет, утягивающий талию до хруста рёбер? Где декольте до пупка? Как мы в таком платье мужа будем искать?

– Мне мужья не нужны, – отрезала я, затягивая хитрую систему внутренних шнуровок и регулируя оборки под свои изгибы. Платье село идеально, совершенно не стесняя движений. – И это не мешок… Честно говоря, у меня в жизни не было платья удобнее. А фартук – вообще шедевр!

Я с гордостью водрузила накрахмаленный до хруста белоснежный хлопок прямо по центру комнаты. Фартук остался стоять, напоминая белоснежную гипсовую скульптуру.

– Мамочки… – мышь аж отпрыгнула назад. – Им же убить можно! Он стоит! Сам по себе стоит! Тоня, ты уверена, что это одежда, а не привидение?

– В нашем мире, чудо моё хвостатое, говорят, что встречают по одёжке, – я примерила фартук и довольно подмигнула своему отражению. – А ещё говорят, что не бывает второго шанса произвести первое впечатление. Я хочу, чтобы клиенты сразу понимали, что перед ними – высококлассный лекарь!

– Скорее высококлассная дура, – проворчала Трикси, но, когда я многозначительно выгнула бровь, тут же засуетилась и схватила маленькую коробочку. Потрясла и уже совсем другим, елейным тоном пропищала: – Ой… А это что?

Я аккуратно вынула из коробки крошечную атласную ленту, на концах которой поблёскивали две маленькие бусинки из искусственного жемчуга, и ловко повязала мыши на хвост.

Трикси мгновенно замерла. Дёрнув хвостом, она медленно повернулась и придирчиво осмотрела обновку, а потом прошлась по прилавку туда-обратно, заставляя жемчужинки изящно цокать по дереву, и наконец-то высокомерно вздохнула:

– Ну… ладно. Жемчуг, конечно, мелковат, да и блеск не королевский… Но для провинциальной лавки сойдёт. Разрешаю тебе меня погладить.

– Какая честь, – иронично фыркнула я и подхватила кухонный нож для нарезки корней. – Откажусь, пожалуй. Некогда! Скоро придёт Родерик, вот он тебя и погладит… Щёткой с конским волосом, а то ты линять начала.

– Где?! – искренне испугалась Трикси.

Пока она проверяла свою шубку на проплешины, я открыла дверь постучавшему помощнику и поторопила его:

– Скорее, раскладывай наш «Релаксиум» по вот этим пакетикам. Это будут комплименты за покупку. В один – сухоцветов строго на одну заварку. У нас через полчаса прибудет первый клиент…

38

– Можно к вам? – раздался тоненький голосок, и в лавку заглянула дородная женщина в чёрной хламиде.

Не дожидаясь ответа, бытовая магичка втиснулась внутрь и, шумно отдуваясь, рухнула на скамью.

– Ох, милочка, крем-то твой – чистое удовольствие, – тут же защебетала она голосом, который рассчитываешь услышать от худенькой стройной девушки. Придирчиво рассматривая мой новый наряд, женщина пропела ещё писклявее: – У меня пальчики на ногах словно в рай улетели от блаженства!

– Я же говорила, что вы останетесь довольны, – сдержанно улыбнулась я и поставила на прилавок ещё одну баночку средства от мозолей на пятках, которое сварила для этой клиентки, только большего объёма. – Желаете купить? Три серебряных.

– Лучше я тебе лавку заговорю! – Она резво подскочила и легонько отпихнула Родерика бедром. Юноша отлетел к противоположной стене, будто его выпустили из катапульты, а жадная до денег магичка всплеснула руками. – Да так, что ни одна сырость не возьмёт!

Снова не стала дожидаться ответа, прильнула к стене и зашептала что-то неразборчивое. Раздался тихий хлопок, по стенам пронеслась едва заметная серебристая волна, и запах подвальной гнили мгновенно сменился ароматом морозной свежести.