Магичка, будто боясь, что я передумаю, цапнула с прилавка заветную баночку и, раскачиваясь, побежала к выходу.

– Ой, подумаешь, фокусы для нищих обывателей! – Трикси недовольно мотнула хвостом, демонстрируя всем свой новый бантик. – Тоня, ты выменяла элитный продукт на дешёвый бытовой заговор для нищебродов! За мазь надо было просить у неё адреса богатеньких лордов, где она полы от пыли заговаривает! Мы бы выбрали тебе богатого…

– Кхм, – предупреждающе кашлянула я.

Она тут же заюлила:

– Клиентов! Выбрали бы богатых клиентов!

– У нас и так идёт поток клиентов, – я легонько щёлкнула её по носику и тут же лучезарно улыбнулась нового посетителю, который, тяжело опираясь на резную трость, буквально вполз в аптеку.

Старый, измученный болезнью барон, чьё лицо перекосилось от страданий и боли, рухнул на скамейку, где только что сидела магичка, и прижал руку к распухшей ноге.

– Сил моих больше нет… – со стоном выдохнул аристократ. – Эта проклятая подагра меня заживо в могилу сводит! Сборы предыдущего аптекаря помогать перестали, а лучший столичный лекарь, который берёт по три золотых за приём, посоветовал раз в день пускать кровь и пить мочу с толчёным жемчугом. Но мне только хуже и хуже становится!

– Мочу с жемчугом? – я иронично изогнула бровь и скрестила руки на груди. – Уважаемый барон, этот лекарь, должно быть, в сговоре с вашими наследниками. Запомните раз и навсегда: при вашем недуге поможет только строгая диета, побольше чистой воды и мой фирменный травяной сбор. Принимать отвар дважды в день после еды. Начнёте прямо сейчас, а если не поможет – можете мне не платить!

Барон испуганно округлил глаза и бережно, словно величайшую драгоценность, принял из рук услужливого Родерика керамический горшок с сухоцветами (подобранными с помощью хвоста Трикси, пока я выслушивала жалобы мужчины),  потом благоговейно прошептал:

– Я уже никому не верю… Но если поможет… Леди, я сделаю для вас что угодно!

– Что угодно?! – Трикси, отчаянно дёргая хвостом с бантиком, в экстазе вцепилась в край моего рукава. – Тоня, хватай барона за бороду, не упусти! Выходи замуж и меняй лекарства на какое-нибудь сено, тогда нам достанется всё его золото! Ясно же, что долго не протянет… Всю жизнь будем по балам ездить! Вместо двух несчастных жемчужинок – бриллианты!

– Рада была помочь, господин барон, – я мягко, но настойчиво подтолкнула ошарашенного старика к выходу, по-прежнему игнорируя вопли алчной грызуньи. – Заходите через неделю на контрольный осмотр.

39

Всё шло как по маслу, лишь Трикси ежевечерне устраивала мне дикие сцены и буквально визжала от праведного негодования:

– Тоня, ты сумасшедшая! Разбазариваешь ценнейшие эликсиры направо и налево… Даром! Как мы купим личную карету, если ты всё всем раздаёшь бесплатно?! Этому мазь со скидкой, той консультацию за улыбку, барону – сбор в подарок! Да нас пустят по миру, мы будем побираться на главной площади!

Я спокойно отложила в сторону конторскую книгу и приструнила меркантильную мышь:

– Успокойся, Трикси, и включи остатки логики. Это классическая, проверенная веками земная бизнес-модель для правильного продвижения на рынке. Для начала новому предприятию необходим агрессивный промоушен, чтобы о нас заговорили люди. Раздаём подарочные пробники, привлекаем посетителей бесплатными консультациями, затем оформляем карты постоянных клиентов, дарующие приятные накопительные скидки на наши сборы. И вот когда у нас сформируется плотная, лояльная клиентская база, мы сможем понемногу, обоснованно повышать цены на эксклюзивные позиции. Поняла?

Выслушав краткую лекцию по экономике, Трикси обиженно притихла, поправила лапкой свой новый бантик и недовольно проворчала себе под нос:

– Ничего не поняла из твоих заморских словечек… Исклюзивы, промывушей… Тьфу! И вообще, скажу тебе по секрету: женщина не должна быть сильно умной. Это ужасно раздражает высокородных лордов с деньгами! Они любят трепетных и глупеньких девиц, которые умеют красиво хлопать ресницами и просить новые платья в подарок. С этим твоим «бизнесом» мы рискуем навеки остаться без мужа!

– Мне и одной прекрасно, – рассмеялась я и, возвращаясь к записям в тетради, с усмешкой добавила: – И прекрати говорить «мы». Когда я найду способ вернуть тебе человеческий облик, выходи хоть за чёрта, хоть за Гаррета!

Дни пролетали в бесконечных хлопотах и ремонте здания. Я составила подробный список всех бывших клиентов старого аптекаря и методично навещала их по одному в день.

Каждому презентовала маленький мешочек нашего нового препарата – брендированного «Релаксанта» в качестве бесплатного пробника – и лично приглашала на индивидуальную консультацию в лавку.

А как иначе?

Чтобы правильно подобрать лекарство, мне были необходимы три вещи: качественный выбор соцветий, уникальное чутьё мыши и сам клиент перед глазами. Форма индивидуального приёма в тишине кабинета казалась идеальным вариантом для создания премиального сервиса для покупателей.