— А я четвертый. Учится сложно, но я пока справляюсь. Авось до пятого доживу... А может и не пойду на пятый. У родителей кошелек не бездонный. Увы. А на каком ты факультете?

— Белая магия.

— А группа какая?

— У нашей нет названия и номера.

Ганзель вдруг остановился.

— Ты невеста?

— Она самая.

— Как же жаль, что я не принц! Ты мне сразу понравилась. Будь я принцем, женился бы на тебе без раздумий! — его словно прорвало. Столько комплиментов я в жизни не слышала. Не скажу, что это было приятно. Ганзель очень хотел понравиться мне, но чем больше говорил, тем сильнее отбивал желание продолжать знакомство.

Когда музыка стихла, я пожаловалась на боль в ноге и отошла к стене. Но и тут он последовал за мной!

Мне поведали историю поступления в академию, рассказали о собачке, которую зовут Кусака.

— А знаешь, почему Кусака?

— Потому что кусается?

— Точно! Вау! Ты такая умная!

Вот уж действительно… Моему интеллекту позавидуют все светлые умы Аквессии!

Ещё узнала обо всех аллергиях Гензеля. Их оказалось настолько много, что я искренне удивилась, отчего у него нет аллергии на меня. К слову, я была бы рада, существуй оная.

— Чуть не забыл! У меня ещё есть на некоторые деревья, на абсолютно всю пыльцу, на нестиранные носки, на кофе, на чай…

Боже, как же он живет?

Он все говорил и говорил, говорил, и говорил… Кажется, у меня самой уже развивается аллергия! Причем на Гензеля.

— Ап-чхи!

— О, у тебя тоже есть аллергия?

— Нет, у меня просто зачесалось в носу…

— Я уверен, что ты ошибаешься! Нужно определить истинную причину твоего чиха!

Спасите меня…

— Его Высочество Дерек Фольгарро! — прокричал церемониймейстер. В дверях показался принц своей ослепительной персоной. По залу пробежали восторженные женские ахи. Все присутствующие захлопали и принялись кланяться.

Дерек сдержанно улыбался нам, в то время как адептки восторженно выкрикивали его имя.

— Какой же он прекрасный! Прям как с картинки! — говорили представительницы слабого пола.

— Ничуть он не красивый, — хмыкнул Ганзель, нарочито не смотря на будущего правителя. — А ты как считаешь, Корда?

Я вздрогнула, услышав грубое сокращение имени. Так меня звал Ноа, когда хотел отругать.

— Мне все равно, — проговорила, наблюдая за принцем. Он оглядел зал, остановившись на мне. Мы смотрели друг на друга. Я — непонимающе, а он хищно, с упованием.

Он откинул передние пряди назад, зачесав их пятерней, и пошел… Ко мне. Все в зале как завороженные наблюдали за его неторопливым размеренным шествием. Гензель вытянулся в струнку и не дышал, его кожа стала неестественно бледной.

— Дели-и-ия, — принц протянул руку, — не желаешь подарить мне танец?

— С превеликим удовольствием, — сипло произнесла я, вложив похолодевшую ладонь в его горячие пальцы. Они моментально сжались, притягивая меня к жилистому тренировонному телу.

— Музыку, — коротко сказал Дерек, уводя меня от дрожащего Ганзеля.

Принц нежно, но при этом крепко обхватив мой стан и уверенно повел по залу. Я позабыла обо всех наставлениях Льюиса и смотрела на ноги, чтобы не дай Бог не отдавить Дереку конечности. Юбка значительно осложняла сей процесс.

— Что ты там разглядываешь? — раздалось ехидное над головой.

— Н-н-ничего…

— Так смотри же на меня. Поверь, сверху я намного интереснее.

Вот зачем он разговаривает подобными фразами?!

— Тебя так легко смутить, — заметил Его Высочество. — Видно, что ты ничуть не избалована мужским вниманием. Это немного шокирует.

35

— У меня не было времени на общение с мужчинами, — отозвалась я. Он не сводил с меня глаз, отмечая каждое движение, каждую эмоцию, отражающуюся на лице.

— Это хорошо. — Заключил он. — Тебе нравится быть в центре внимания? На нас все смотря-я-ят…

— Это непривычно.

— Но тебе нравится?

— Нравится. — Честно ответила я. Это правда приятно.

— Отлично, — он ухмыльнулся, немного отталкивая меня назад. Я красиво выгнулась, элегантно отставив руку за спину. Дерек сделал шаг назад и притянул меня к себе. Его пальцы сплелись с моими. От этого простого действия мурашки пробежали по коже.

Ровно так же делал Льюис…

Подняв голову, я всматривалась в лицо принца, отмечая его сходство с куратором. И походка у них похожа, и голос, и даже улыбка. Простое сходство, или за этим всем кроется что-то большее?

— Нравлюсь? — Фольгарро подмигнул мне, поглаживая спину. Я решила промолчать, погруженная в свои мысли.

Танец закончился. Мы замерли на месте. Его Высочество всё не отпускал меня.

— Ты словно прекрасная райская птица, — выдохнул Дерек, поднося мою руку к губам. Снова…

— Благодарю за комплимент… — отозвалась тихим слабым голосом. — И за танец.

Он медленно кивнул и отвел меня к фуршетному столу.

— Не скучайте без меня, Делия, — бросил принц и широким шагом покинул бальный зал.