— Это не помешало мне сделать верные выводы о тебе, Делия. — Он положил руки мне на плечи, немного сжав пальцы. — Ты хороший человек, который заслуживает лучшего. Подобных тебе очень мало в академии. Да что и говорить — в мире. И я рад общаться с таким искренним и светлым существом.

Я слушала его с замиранием сердца. Никогда в жизни у меня не было друзей. Никому и в голову не приходило близко общаться со мной. Никто не говорил мне таких теплых слов, не смотрел с радостной улыбкой.

— Льюис, от услышанного мне плакать хочется…

— Я тебя расстроил? — спохватился парень.

— Отнюдь! Знаешь, Льюис… Ты тоже не такой, как все. Возможно, мы похожи. Оттого и ладим. И я тоже рада общаться с тобой.

Мы, не сговариваясь, обнялись. Быстро и даже как-то неуклюже, но зато истинно по-дружески.

32

— Продолжим?

— Угу, — кивнула я.

На душе было ясно и спокойно. Прекрасное чувство наполненности овладело мною. С каждым мгновением я танцевала все лучше и лучше.

Наверное, Льюис прав. Танцы нужны, чтобы показывать душу. И я показываю её. И теперь мне нравится. Это действительно не просто техника.

Вскоре движения начали оттачиваться, становясь более верными и сглаженными. Думаю, профессиональные танцоры вскипели бы от недовольства, увидев меня, однако я довольна собой.

— Для первого раза просто изумительно! — восторгался Льюис. Мы решили сделать перерыв и одновременно плюхнулись на пол.

— Неплохо, — согласилась я. — Но принц вряд ли оценит. Остальные невесты превосходно танцуют.

— А ты хочешь, чтобы ему понравилось?

Формулировка вопроса заставила меня немного смутиться. Нет, мне совсем не хочется нравится Дереку Фольгарро. Он точно не тот, ради кого я буду стараться. Но я хочу остаться в академии. А значит, должна угодить Его Высочеству.

Так я и ответила Льюису.

— Правда, я сомневаюсь в том, что у меня получится произвести нужное впечатление. У меня даже платья нет!

— Ты и без него красива. — Ухмыльнулся Льюис, поигрывая бровями.

— Да ну тебя! Тебе нравится, когда я краснею?

— Должен признать, что выглядит мило. — Кивнул парень.

Закатив глаза, я невольно улыбнулась. Вдруг замок пошатнулся, мерзкий протяжный скрип разнесся по округе.

— Так останавливается несущее облако, — пояснил паж. — Кто-то резко затормозил и сходит на землю.

— Ректор, — догадалась я. — Мы над столицей.

— Откуда ты знаешь?

Ах! С этими танцами я совсем забыла рассказать ему об утреннем разговоре с керисом Аиричи. Пришлось спешно исправляться.

— Представляешь! Быть может, я обрету семью, — закончила свой рассказ я.

— А ещё кучу титулов, земли, дома и предприятия, — задумчиво протянул блондин. — И академия тебе достанется.

— Я и не думала об этом, пока ты не сказал. Это ведь неважно! Главное, что он может оказаться моим отцом. Понимаешь? Я буду знать, что не одна в этим мире. Что у меня есть семья. Что меня где-то ждут. И плевать, сколько материальных благ за ним стоит.

Куратор медленно кивнул.

— Мне нравится твой настрой. Я буду счастлив, если ты обретешь то, о чем мечтаешь. Если он и правда твой отец, прошу, не позволяй богатствам вскружить тебе голову. Деньги, увы, сильно меняют людей.

— Но точно не меня. — Заверила его я. — Не переживай, Льюис. Давай продолжим танцевать? Кажется, я вхожу во вкус!

Танцевать мы прекратили, только когда колокол пробил три раза — оповещение о том, что все занятия в академии закончились.

— Шестнадцать часов, — сказал Льюис, останавливаясь. — Тебе пора готовиться к балу.

— Ты прав, — согласилась я. — Все равно лучше, чем есть, я не станцую. Спасибо тебе, Льюис.

— Мне несложно, — улыбнулся он, открывая проход. Парень, как обычно, проводил меня до общежития и отправился по своим делам.

«Из-за тебя у него будут проблемы», — напомнила мне совесть. Поджав губы, я закинула сумку с учебниками, с которой бесцельно таскалась весь день, и пошла в столовую.

Все чувства внутри перемешались. Мысли то и дело возвращались к обворожительному блондину, который так добр ко мне. Я с грустью думала о том, что наш урок танцев закончился. Стремительно пролетевшие часы были такими счастливыми! И такими волшебными…

Но самое главное, что он теперь мой друг. Не просто мимо проходящий человек. Нет… Он друг! Мой второй и, надеюсь, настоящий друг. Кстати, как там дела у Майоли? Хотелось бы встретиться с ним вновь, поблагодарить за оказанную милость.

Есть пришлось в гордом одиночестве. Это даже радовало — никто не мешал думать. Быстро расправившись с отваренной гречкой и двумя мясными котлетами, я вернулась в комнату.

Стоило отворить дверь, как я замерла на месте, а после вернулась в коридор, проверяя номерок. 752 — я не ошибаюсь.