— Бруксвел… — глухо повторил Аиричи. Он схватился за подбородок, задумчиво почесывая его. — Далековато… Хотя в тот момент я был способен на многое!

Его невнятный бубнёж всё больше сбивал меня с толку.

— Керис Аиричи! — не сдержалась я. — У меня от вас тайн нет. Теперь ваша очередь говорить. Зачем вам всё это нужно?

Мужчина смерил меня долгим взглядом. Поджав сухие тонкие губы, он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку скамейки. Я терпеливо ждала, не двигаясь. Наконец, мужчина шумно выдохнул и решился заговорить:

— На юге страны у меня есть имение. Сказочное место, в котором я любил отдыхать с женой. Восемнадцать лет назад моя жена родила мне дочь. В то время мы как раз находились в имении, но по долгу службы я должен был срочно возвращаться в столицу. Детей нежелательно переносить порталами до трех лет, а потому мы решили ехать на карете. Это и стало ошибкой, о которой я жалею всю жизнь. По дороге на нас напали… — Фауст судорожно вдохнул и обтер лицо руками. Было видно, что говорить ему очень трудно. Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжал: — Мою жену и охрану убили. Я успел спасти дочь. Открыл портал, наплевав на все правила, и отправил её неведомо куда. Меня окружали головорезы, а потому было не до расчетов. К тому моменту подоспела вызванная мною подмога. Смерть пощадила только меня...

По моим щекам катились слезы. Я живо представила картину этих страшных событий. Казалось, будто чувство бесконечной боли Фауста передалось и мне.

— Кому вздумалось делать такое?..

— Я не знаю, Корделия. Ничего не знаю… У наемников был яд. Когда они поняли, что проигрывают, они предпочли уйти из жизни. Выяснить имя нанимателя я не смог.

Какой ужас! Как же невыносимо ему было тогда! Как же больно ему говорить об этом сейчас!

— Зачем вы рассказали мне всё это? — задала волнующий меня вопрос.

Светлые глаза Аиричи на мгновение засверкали сильнее. Голубое магическое пламя посинело.

— Мне кажется, что я нашел свою дочь. Точнее, она нашла меня.

Колокол в часовне, что располагалась неподалеку, пробил первый раз. Вибрирующий звон разнесся по округе, оповещая о начале нового дня. Я сидела напротив ректора, не веря услышанному.

Мысли в голове беспрерывно скакали, кровь пульсировала в висках. Неужели передо мной действительно сидит мой настоящий отец? Мой родитель? Моя кровь? Неужели я могу стать кем-то ещё, чем сиротка, девочка без рода и племени? У меня может появиться опора в жизни, маяк, тот, кто никогда не отвернётся и будет любить, невзирая ни на что.

Поразительно!

Слезы из глаз посыпались с новой силой.

— Что ты, Корделия? — ректор пересел на мою скамейку, обняв меня за плечи. — Девочка, скажи же мне! Я расстроил тебя?

— Нет. Вы сильно обрадовали меня. Такой большой радости я никогда не испытывала… — шмыгнув носом, посмотрела на мужчину. — А давайте… Проверим? Можно ведь как-то это сделать?

— Можно, — уверенно заявил Фауст. — В императорском дворце есть редкий артефакт. Его как раз используют для подтверждения родственных связей.

Каждое его слово было для меня музыкой.

— Я поговорю с Гарольдом и попрошу разрешения на использование. — Мужчина резко поднялся. — Прямо сейчас заявлюсь к нему!

29

Мы вместе сбегали в главную башню, под стеклянным куполом которой находился механизм управления несущим облаком. Там никого не было. Оказывается, академия летает по территории всей империи, подгоняемая ветрами.

Мужчина посмотрел на светящуюся панель, на которой мигала красная точка. Полагаю, это и есть академия. Он уверенно взялся на штурвал и резко прокрутил его. Послышался гул и даже какой-то треск, который насторожил меня. Точка сделала полукруг, разворачиваясь, и стремительно полетела в противоположную сторону.

— Через три часа будем над Андораном, — сказал он с улыбкой.

— Почему вы не можете перенестись порталом?

— Могу. Но для этого нужно все рассчитать, а это долго. К тому же велика вероятность совершить ошибку и вывалиться, допустим, в Бездне, — пояснил керис. — Раньше в академии был стационарный портал. Он обрушился два года назад.

Облака, которые были хорошо видны через прозрачную крышу, бежали быстро и смазывались в белесую бесконечную полосу. Академия неслась по небу с огромной скоростью.

— Я пойду на завтрак, — предупредила Аиричи я. — Найдите меня, как вернетесь от Его Величества.

— Разумеется, — кивнул ректор, а после пожелал приятного аппетита.

День становился всё интереснее. Казалось, что ничто и никто не способен испортить моё отличное настроение. Даже давящиеся и ворчащие соперницы уже не раздражали, а даже веселили.

Увы, но мне всего лишь казалось…

— Доброе утро, невесты! — от голоса Монро, прозвучавшего за моей спиной, я подавилась. Керис услужливо постучал по спине, да так, что чуть душу из тела не выбил.

— Кха-кха! Спаси… кха… бо! Хватит! Мне уже лучше… — простонала я, отсев на другой край скамейки, чтобы быть как можно дальше от этого страшного мужчины.