Ноги сами принесли меня к балконам. Облокотившись о перила, я закрыла глаза, вдыхая прохладный воздух.

С ума сойти… До недавних пор моя жизнь была скучной и однообразной, сейчас же каждый день полон на события. Трудно втягиваться в такой ритм, но я справлюсь.

Мысль о том, что Фауст Аиричи может оказаться моим отцом, греет душу. Но думать об этом много я не хочу. Вдруг это окажется неправдой? Будет больно разочаровываться…

— Ай-яй-яй! Учеба ещё толком не началась, а ты уже прогуливаешь! — раздалось насмешливое над ухом. Услышав знакомый голос, я чуть не завизжала от восторга.

— Льюис! — весело отозвалась я. Повернувшись к нему, расплылась в счастливой улыбке. — А я тебя как раз искала!

— Потому решила прогулять?

— Вообще-то у меня отменили занятия. Вечером бал для невест. Очередное испытание. — Объяснилась я. — А ты сам почему не на занятиях? У тебя ведь медитация!

— Грош цена этому занятию. Сидеть на полу и втыкать в свечку я могу и в комнате. — Проговорил маг.

— И тебе за это ничегошеньки не будет?

— Будет. Отработка. Благо, этот предмет не подлежит аттестации. Помою полы недельки две и всё.

Действительно — все. Если учитывать, как быстро паж может справляться с уборкой, отработка вовсе не страшна.

— Значит, ты сейчас свободен? — уточнила я. Парень кивнул. — Отлично! Мне очень нужна твоя помощь. Скажи, ты умеешь танцевать???

***

31

— О, Боже! — вскрикнула я, падая в руки Льюиса. Он на удивление ловкий и быстрый. Не будь его рядом, я бы точно расшибла себе лоб.

Кто бы мог подумать, что эти бальные танцы окажутся таким сложными! Я видела их лишь раз, когда подглядывала в окно дома управляющего. Однажды к нам в Жидки приехал какой-то лорд. В честь него управляющий закатил пирушку. Так вот, наблюдая за танцующими парами, я поражалась их легкости и даже некой игривости. Людям нравилось, на их лицах было наслаждение.

Так что же не так со мной? Я не чувствую радости! Напротив, хочу поскорее закончиться это безобразие. 

— Давай попробуем по-другому? — предложил куратор, убирая свою руку с моей талии. Он встал сбоку. — Повторяй за ногами. В них правды нет, но на танцы это не распространяется. Про руки пока позабудь.

Он сплел наши пальцы, поднимая их вверх. После вывел вперед одну ногу. Я поступила так же, стараясь максимально точно повторять его движения. Он сменил позу. Я тоже. 

— Отлично! — похвалил меня блондин. — Вот видишь, у тебя получается. Теперь давай попробуем встать как надо. — С этими словами парень снова оказался передо мной. Аккуратно приобняв меня, он начал считать: — Раз, два, три! Раз, два, три! Раз, два, три, раз!

Я сосредоточилась на своих ногах, чтобы снова не запутаться в них. Именно в этот момент я возрадовалась от того, что у меня их всего одна пара. Будь конечностей больше, они бы уже давно сплелись в косичку, тугую и узловатую. Такую не расплетешь — только отрезать.

— Корделия, знаешь, зачем были придуманы танцы?

— Чтобы показать технику большого квадрата, — фыркнула я.

— Нет. — Отрезал он. — Посмотри на меня, пожалуйста.

Наши глаза встретились. Он улыбнулся. Я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Танцы придумали, чтобы чувствовать, показывать эмоции. Чтобы веселиться и грустить. Любить и даже ненавидеть. И самое главное, чтобы показывать свою душу. Это не просто техника. Это настоящее искусство. Творчество. И чтобы его освоить, ты должна для начала расслабиться. Вдохни! Умница. Выдохни! Во-о-от… А теперь заново.

На этот раз я старалась не смотреть на ноги. Льюис улыбался, кружа меня по тайной комнате. Волшебные огни следовали за нами, рассеивая мрак своим теплым светом. В происходящем не было ничего сказочного, но для меня это было важным событием, о котором я точно будут помнить всю жизнь.

Любуясь правильными чертами лица Льюиса и его очаровательной улыбкой, я случайно наступила ему на ногу. Тот не скривился от боли — сдержался. Но легче от этого мне не стало.

— Это безнадежно, — рассудила я, отходя от него. — Я похожа на старую скрипучую мельницу, которую давно никто не смазывал!

— Так оригинально себя ещё никто не ругал! — смеялся паж. Странное дело, но его смех показался мне смутно знакомым. Но думала я об этом недолго. На носу есть заботы поважнее.

— Это испытание станет для меня последним, — с грустью сказала я. И, если Фауст не окажется моим отцом, то мне придется покинуть стены Небесной академии. А так не хочется…

— У нас ещё весь день впереди, — утешал меня Льиюс. Словно в насмешку раздался звон колокола.

— Тебе пора на занятия, — протянула, ещё сильнее расстраиваясь.

— Да к черту эти занятия! — ответил парень. Я округлила глаза. — Как я могу уйти, когда другу требуется помощь?

«Другу…», — повторила я. У меня что, есть друг? Настоящий?

— Ты считаешь меня своим другом? — спросила, приближаясь к нему.

— Конечно! Иначе зачем я тут с тобой?

— Но ведь мы знакомы всего ничего…