— Да иду я, иду! — пробурчала я, и правда направилась к комнате. Прежде чем зайти, оглядела коридор. Как и в прошлый раз, куратор пропал. Он словно… — Тень, — прошептала я, проходя в комнату.

Приняв ванну, завалилась на мягкую кровать и, не сдержавшись, повторила заклинание. На этот раз роза получилась легко и быстро. Откинувшись на подушку, я любовалась на результат заклинания до тех пор, пока не уснула.

***

Утро я встречала привычно — за окном ещё темно, а я уже на ногах, заплетаю косы и улыбаюсь зеркалу. Спала я очень мало, но настроение у меня отличное. Наверное, причина в том, что я вспоминаю длинноволосого блондина. К слову, он снился мне.

Содержания сновидения не помню, но точно знаю — там было что-то хорошее, ибо я проснулась с улыбкой на губах.

Отбросив готовую косу за спину, я подошла к окну, открыла его и села на подоконник. Прохладный воздух коснулся кожи. Закрыв глаза, вдыхала свежесть.

Кажется, я начинаю привыкать к Небесной академии, лениво плывущей по облакам.

Решение прогуляться пришло внезапно. Я тут же повиновалась ему: схватила ключи с тумбы и поспешила к двери. Закрыв комнату, буквально побежала к главному входу.

Что интересно в академии — нет ни единого охранника. Все двери, кроме тех, что ведут в личные спальни, всегда открыты. Без проблем покинув стены академии, я спустилась по ступенькам и двинулась в сторону сада. Помнится, там находится беседка. Хочу просидеть там до первого звона колокола, встретить рассвет и просто расслабиться в одиночестве…

Но моим планам было не суждено сбыться. Беседка не пустовала. В ней сидел Фауст Аиричи.

Мужчина не заметил меня. Он смотрел в сторону восходящего солнца, щелкая пальцами. То и дело от них в разные стороны разносились магические искры. Полагаю, для ректора это пустяк, способ занять руки, для меня же это настоящее чудо.

Вдруг второй советник раскрыл ладонь, над которой выросла роза. Она походила на мою: такая же высокая и пышная.

— Доброе утро, — разрушила тишину я. Фауст повернул ко мне голову и расплылся в теплой улыбке, неожиданной для меня. Я привыкла к его собранности, к строгому выражению лица, а оттого немного удивилась.

— Доброе, Корделия, — мужчина приветливо кивнул. Он указал взглядом на другую скамейку, как бы приглашая присоединиться к нему.

Отказываться не стала. Тихо прошла под навес и аккуратно села.

— Рано же вы просыпаетесь… — туманно протянул ректор, не глядя на меня. Он смотрел на пушистые облака, что окрасились в нежно-розовый цвет.

— Привычка, — пожала плечами я, разглядывая его. Вместо белого костюма на нём сейчас свободные серые штаны и туника, перевязанная красной лентой, на которой вышиты руны.

Хоть вид у него далеко не располагающий к себе, он не кажется злым. Напротив! От него веет добротой, благородством, любовью ко всему живому. В отличие от Монро, с ним хочется познакомиться поближе.

И… Я не боюсь говорить с ним! С ним — высокрородным керисом, помощником императора! Это воистину удивительно.

— А вы почему не отдыхаете?

— Привычка, — усмехнулся Аиричи. Мы надолго замолчали, наблюдая за восходом солнца.

— Керис, а вы можете показать свою розу снова? — вдруг спросила я. Почему-то мне казалось это важным: увидеть его душу ещё один раз.

Мужчина тут же выполнил просьбу.

— Какая она красивая… — протянула я, рассматривая сгусток поближе. Мой цветок все же чуточку поменьше, не такой пышный, да и шипы покороче. Но это не отменяет их сходства!

Я раскрыла ладонь и сосредоточилась. Вскоре и над моей рукой парила эфемерная роза.

— У меня вот что получилось. Я… Долго тренировалась вчера. Не значит ли это, что мы чем-то похожи?

Моё хорошее настроение призывало меня улыбаться. Фауст до этого тоже был весел, но резко посерьезнел.

— Корделия, — твердо произнес Аиричи, — расскажи мне о себе подробнее.

Нахмурив брови, спросила:

— Что именно вам интересно, керис?

— Твоё детство. Семья. Вся жизнь. Начни с самого начала.

28

Интересно, зачем ему всё это? От этого вопроса ректор увернулся. Сказал, что даст ответ, как только услышит мою историю. Времени было много, да и скрывать я ничего не собиралась. Влиятельный советник всё равно сможет откопать любую информацию, потому начала.

Поведала и про лес, в котором меня нашли, и про Агату, Ноа, сестричек. Долго говорить не пришлось, моя жизнь в Жидках не пестрила событиями. Каждый день походил на минувший.

— Сколько тебе было, когда тебя нашли? — уточнял Фауст.

— Точно не знаю… Но всего этого я не помню. О моем появлении мне рассказала приютившая семья. Думаю, не более года.

— И сколько тебе сейчас лет?

— Этого я тоже точно не знаю, — улыбнулась я. — Семнадцать есть.

— А деревня, откуда ты родом, где находится? — продолжал наводить справки маг.

— На юге. В трех днях езды от Бруксвела.