Когда последний рычаг встал на стопор и все волоски на доске разом засветились, в будке уже сгустился полумрак. День под зиму короткий, а каменщики за это время вывели стены мне выше макушки. Щиток горит рядами янтарных огоньков, по пучку на каждую линию. Где поток гуще, там и свет ярче, ферма полыхает, а гнилоходова жилка едва тлеет. Тени от рычагов легли на свежую кладку ровным частоколом, и даже Корш забыл про дощечку.

Сколько я таких щитков на своем веку перевидал, и не упомнить, а этот почему-то трогает, может оттого, что каждый клин в нем вбивал я сам.

— Красиво, — выдохнул король со своего штабеля и закрывать рот не спешил.

[Путь Созидания IV: 71% → 73%]

Два процента за щиток, ну а что, порядок вселенная тоже ценит, хоть и скупо.

Его величество к этому времени успокоился и сидит себе на кирпичах, прислушиваясь к ровным ударам с берега, которые деревня за полтора дня перестала замечать.

— А это у вас что всё время бухает? — Леонар кивнул в сторону реки. — Со вчерашнего дня.

— Молот, — я защелкнул дверцу щитка. — Плиту бьет.

— Зачем?

— В ней сидит недоделанный излом, — я присел рядом с ним. — Пока она была примотана к граниту, тот оставил в ней наметки, а дальше, будь добр, грызи сталь сам, Основы на это хватает. Вот я и хочу, чтобы он себя достроил. Тропинку в снегу тоже не за один проход набивают.

— А откуда ты знаешь, что он недоделанный? — прищурился король.

— Вижу, — я постучал пальцем по виску.

Про систему ему знать незачем, а то вопросов станет еще больше. Да и скрывать это на самом деле проще простого. Это поначалу было боязно, что если сболтнуть лишнего, тебя сразу возьмут и вежливо проводят на костер. Но нет, Путей в мире бесконечное множество и даже двух одинаковых созидателей не найти, у каждого тараканы в голове личные и исключительно свои.

— А почему просто Основу через нее не пропустить? — Леонар поерзал на кирпичах. — Зачем бить-то?

— Пробовали уже, — я поморщился. — Клали ее в старый шалаш между щетками на полдня, и вышло говно.

Анализ тогда показал «без изменений», я просто чуть перефразировал. Основа проскакивает плиту навылет как сквозь решето, и ничего после себя не оставляет.

— Так в чем дело? — не отставал Леонар.

— Если б я знал, — я развел руками. — Излом-то ударный. Может, ему удар и нужен.

Пока это только догадка, и проверять ее будет молот, а не я, у него и терпения побольше. На этом у его величества вопросы наконец закончились.

И в этой тишине бухнул молот, только иначе. Хренась!

Басовитый удар прошел до самой земли и отдался у меня в пятках. Кирпичи на штабеле подпрыгнули вместе с его величеством, а каменщики на стене попригибались, не выпуская мастерков. Дед с лопатой в одно движение оказался перед королем, и как он это проделал, я не разглядел. У мужика с раствором ведро вывернулось из рук, и серая жижа плеснула на свежую кладку. Первым делом я подумал про колодец, а уже потом дошло, что бухнуло с берега.

[Путь Созидания IV: 73% → 85%]

— А ну отключаем! — заорал я.

Сурик с размаху врезал по нужному рычагу, и волоски над картинкой с молотком погасли. Щиток окупился за день во второй раз.

— Дагна, что ли, разбушевалась? — испуганно донеслось со стены.

— Так ей сегодня не до молота! — отозвались снизу.

— Тогда кто?

Никто не ответил, а я уже бежал к реке.

Король с дедом топали следом, Леонар пыхтел за двоих, а старик шел позади и по сторонам поглядывал больше, чем под ноги. За нами повалили и прочие, удар-то слышали все, а поглядеть, что после такого уцелело на берегу, хотелось каждому.

У кузни уже тихо, горн без хозяйки прогорел до углей. Качелька замерла на стопоре, и на нем всем телом висит бледный подмастерье, рванул он его, видно, едва ударило, и с тех пор не отпускал.

— Оно как жахнет! — пролепетал он, не разжимая пальцев.

Плита на цепи не шелохнется, на ней только окалины прибавилось да вмятин, зато пню досталось по полной. Последний удар расколол срез трещиной от края к середине, а самого его повело вбок, так что бетон вокруг вспучило горбами.

«Пень мне не угробь», ага, живой ведь он у нас, и если помрет, Дагна меня прибьет, а Эдвин закопает нас обоих прямо в нем, чтоб далеко не носить. Так что рассказывать ей про это я, пожалуй, не стану, у нее сейчас Больд под боком, пусть лучше о нем и думает.

Плиту я пощупал не снимая с цепи, горячая она, хоть яичницу жарь, и единички на нее мне ну никак не жалко.

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Объект: стальная заготовка. Деформирована]

[Материал: сталь]

[Вместимость Основы: низкая]

[Особые структуры: изломы. Обнаружено: 1]

[Излом ударного типа (малый): 1 шт.]

[Свойства: при ударе пропускает Основу сквозь толщу материала. Ударное воздействие усиливается соразмерно вложенному объему]

[Примечание: эффективность преобразования низкая. Значительная часть Основы рассеивается при прохождении]