— Если он ей наковальню расколет, она его самого вместо нее поставит, — предрек один.

— А если молот угробит? — поежился второй.

— Тогда и хоронить нечего будет, — подвел итог третий, и все трое дружно вздохнули.

— Да ничего она не сотворит, — заверил я мужиков, хотя сам на Дагну поглядывал с опаской. — Молот хороший, к тому же мой. А сломается, новый сделаю, еще лучше прежнего.

Она только засопела, и пугает меня такое куда сильнее любого молота.

Первую сотню ударов плита только плющилась, а цепь гремела на каждом взмахе. Основы через камень теперь идет столько, что воздух над пнем дрожит, и Дагна морщится всё сильнее.

Дагна уже двинулась к стопору прекратить это измывательство, но я поймал ее за руку.

— Смотри.

Она нахмурилась, но вырываться не стала и несколько ударов просто глядела на плиту, а потом подалась вперед.

— Искры? — удивилась Дагна.

— Да-да, искры, — подтвердил я. — Всё так.

Из-под плиты, которая теперь мало чем напоминает брусок, и правда летят искры, только не те, что сыплются у Дагны с раскаленной заготовки, эти мелкие и янтарные. А если приглядеться, в толще проступили тонкие трещинки, и по ним то и дело пробегают огоньки прямо из камня в металл, где тут же и гаснут.

Подождали мы еще с десяток ударов, и только тогда я кивнул Дагне, чтобы глушила. Цепь пришлось раскручивать вдвоем, а плиту я еле удержал в руках. От такой работы она нагрелась без всякого горна.

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Объект: стальная заготовка. Деформирована]

[Материал: сталь]

[Вместимость Основы: низкая]

[Особые структуры: изломы. Обнаружено: 1]

[Излом неустановленного типа: 1 шт. Нанесение не завершено. Основа рассеивается при прохождении. Эффект: околонулевой]

Излом всего один, оно и понятно, молот-то бил всё время в одну точку. А строчка эта мне знакома, такая же стояла в анализе меча Кральда, где тоже сидела парочка недоделок, которые хозяину ничем не помогают, а силы из него тянут исправно.

— А ведь это, по сути, мне и нужно, — усмехнулся я.

Еще у колодца я мечтал о балласте, который будет тратить Основу, а возвращать, в отличие от земли, ничего не станет. И вот, собственно, теперь горячий кривой образец лежит у моих ног.

— Дагна, — я обернулся к ней с самой обаятельной улыбкой, на какую только способен, — а ты не против, если я твой молот немножко разберу?

— Да ты совсем охренел! — она шагнула назад и встала между мной и качелькой. — Как это разберу? Шутишь, что ли? Я ж на нем всё делаю, без него как без рук!

— Ну, возьми пока Больда молотобойцем, — выкрутился я. — Кстати, а где он?

Дагна вздохнула, и вся злость из нее разом куда-то делась.

— Стражники видели, как в сторону города убегал, — она отвела глаза и принялась теребить рукавицу. — Уж не знаю, что с ним. Староста сказал, если завтра не объявится, вышлет Кейна на поиски.

— Так Кейн со мной в поход собирался, — вырвалось у меня.

— Ну ты же понимаешь, что Больд важнее, — Дагна подняла на меня глаза.

— Ну, вообще, да, — признал я. — Тут не поспоришь.

Важнее, чтобы он находился тут, под присмотром Дагны, иначе у этого мира не будет шансов на существование. Но говорить этого вслух не стал…

Глава 4

Загнав в гнездо последнюю щетку, я расклинил ее щепочкой и только тогда сообразил, что за спиной уже который час кто-то деликатно напоминает о себе. А я так-то всё это время и ухом не вел, слишком уж меня затянула возня с контактами.

Оборачиваться незачем, так требовательно у нас кашляют только короли. Сперва его величество прочищал горло в кулачок, потом погромче, а последние минут десять старался уже прямо мне в затылок. Еще пара минут в таком духе и брызги полетят, потому все же пришлось идти навстречу.

Леонар топтался у будущего дверного проема, пока что это просто прореха в кладке по пояс, и привставал на цыпочки, высматривая через мое плечо, что тут у меня такого светится. За ним, опершись на черенок, стоит дед с лопатой, а этот никуда не заглядывает, ему хватает и того, что король на месте.

Поход за хрусталем отложили, сделать тут Леонар ничего с этим не может, а сидеть сложа руки не умеет, вот и таскается за мной хвостом. Такого бездельника по-хорошему стоило бы приставить к раствору, мужики вон носят его ведрами без передыху и от лишней пары рук не отказались бы, вот только начнутся поклоны да расшаркивания, и кладка встанет совсем.

Понять короля можно, во дворце его небось с утра до ночи кто-нибудь да дергал, то послы, то советники, а тут целыми днями никому не нужен, разве что деду. Вот он и нашел себе развлечение поинтереснее государственных дел, стоит и смотрит, как мастер на коленках щетки в доску забивает.