Последний вопрос я задала с легкой ехидцей. Такой, которая не обидит детей, но заставит почувствовать неладное. И попала! Вскинулись и Алекс, и Эва, хором начиная рассказывать, как трудно обучаться магии. Пусть и интересно, но неимоверно трудно. Они так активно убеждали меня, что я даже не заметила, как мы с детьми не вниз спустились, а поднялись наверх — на третий этаж.

— И вообще! Как можете вы, обычный человек из мира без магии, что-то об этом знать? Вот сейчас мы вам все покажем, а учитель — расскажет, — гордо заявил Алекс.

— Сейчас? Может, до подвала дойдем? — спросила я.

— А мы уже пришли, — фыркнул Алекс.

— Разве это не третий этаж? — удивилась я.

Мир, конечно же, мог быть странным, но не настолько, чтобы подвалы размещались на третьем этаже.

— Конечно, третий, нам сюда, — улыбнулась Эва.

Она подошла к подсвечнику, который располагался на удивление низко, дернула его, и прямо по центру коридора, буквально в шаге от меня, появилась круглая черная дыра. Я моргнула, с некоторой опаской заглянула внутрь, но не увидела ничего, кроме черноты. Так, что-то мне это не нравится, очень не нравится…

— Прыгайте, — ласково сказала Эва, а я шумно сглотнула и ответила:

— Мне кажется, что это плохая идея…

— Да ладно. Мы каждый день так спускаемся, все чисто, — возмутился Алекс.

— Не в этом дело…

— А! Так вы боитесь! — воскликнула Эва. — Ничего-ничего, дядя говорит, что страх надо преодолевать. И чем быстрее, тем лучше.

А после этого миленькая девочка Эва, выглядящая как цветочек-пирожочек, помогла мне преодолеть свой страх, толкнув прямо в черную зияющую дыру. Ощущение падения, скажу вам, не из приятных! Так, я ведь не убьюсь? Магия какая-нибудь, все такое… Я сопротивлялась страху буквально пару секунд, а потом до меня донесся голос Алекса:

— Магия раздери, а наша мама летать-то умеет? Ей амулеты дал кто-то?

— Ой!

— Ой! — произнесла я, когда мое падение замедлилось, а потом меня подхватили на руки как принцессу. Кто-то очень сильный, мускулистый и высокий. — Дитрих?

Смешок сразу же показал, что спас меня от неминуемого падения совсем не Дитрих. Открыв глаза, которые автоматически зажмурила минутой ранее, я увидела невероятно красивого мужчину. Рост и комплекция те же (не зря ж я перепутала!), однако грива золотых вьющихся волос, чуть сощуренные глаза, едва ощутимая аура бунтарства и, пожалуй, некоторой дикости делали его абсолютной противоположностью Дитриха. Казалось, что я смотрю не на человека, а на… льва? Ну, внешне он был хорош, однако впечатление производил довольно специфическое.

— Не Дитрих, — хмыкнул мужчина и поставил меня на пол, продолжая вежливо поддерживать за локоть. — Уэйн Эснилс, учитель тех сорванцов, которые, как я предполагаю, отправили вас сюда, вниз. Вы госпожа Кира, будущая герцогиня, верно? Дитрих предупредил, что вы будете присутствовать.

— Ага, спихнули, — икнула я, все еще не отойдя от шока.

— Алекс не мог, — кивнул Уэйн. — Значит, Эва, да?

— Почему Алекс не мог? — удивилась я.

Мне казалось, что он куда больший сорванец, чем девчонки. А на романтичную милашку Эву разве кто-то может подумать что-то плохое?

— Потому что Алекс никогда не использует физическую силу по отношению к даме, — спокойно сказал Уэйн. — Амелия тут тренируется, значит, осталась Эва. Что ж, я так понимаю, они уже догадались, что сотворили гадость, а потому теперь боятся спуститься вниз?

Уэйн запрокинул голову, пытаясь высмотреть детишек.

— Это была не гадость, — возразила я.

— Приятность? Вам понравилось? — с легким сомнением спросил Уэйн. — Как интересно. Невест-мазохисток у Дитриха еще не было… Но хоть какое-то разнообразие, да и для родственничков сюрприз будет. Представляете, они вам приятное пытаются сделать, а вы кривитесь. А делают неприятное, а вам нравится!

Я окончательно пришла в себя. Этот учитель — нормальный?!

— У вас весьма специфическая фантазия, — заметила я. — Это была не гадость или приятность, а благие намерения со стороны детей.

— И какое же благо они несли?

— Благо преодоления страха перед полетом, — нервно хихикнула я.

— И как?

— Что как? Помогло ли мне это преодолеть страх? Ни на грамм.

— Зато прилично напугало, — заметил Уэйн.

— Главное, что не убило.

— Не вышло бы: тут адаптированная под любого человека магия замедления падения. Если бы я вас не поймал, то отделались бы парой синяков, но точно не умерли бы. Так, где там Алекс с Эвой?

— Может, сходить за ними? — спросила я, окончательно приходя в себя и оглядывая учебный подвал.

А ничего так. Просторненько, потолки высокие, освещено все, слева стоят столы, стулья, шкафы, справа — какая-то магическая штука, похожая на барьер. Видимо, поделили места для теории и практики пополам.

— Не стоит. Их принесут, — сказал Уэйн.

— Вы хотели сказать, сами придут? — осторожно уточнила я.