— Милый друг, — вкрадчиво сказал Двен, склоняясь прямо к уху лекаря, — госпожа не может. Займись делом и скажи, все ли хорошо с ее здоровьем. У тебя десять минут на то, чтобы поставить диагноз, назначить лечение, если нужно, а после — покинуть территорию герцога.

— Но я не успею за десять минут даже выйти из поместья! — искренне воскликнул Вигар.

— Не волнуйся, если будешь не успевать, я тебе помогу, — тихо сказал Двен. — С моей помощью все получится. Правда, могут быть побочные. Но ты же лекарь, справишься ведь?

И нет, в его словах не было ни капли заботы. А Дитрих мне хорошего охранничка подобрал. Даже польза от него есть. Правда, не думаю, что ему придется меня совсем скоро снова защищать, потому что пока выбираться из поместья я не планировала, а что тут мне может грозить? Даже те же родственнички навряд ли посмеют учудить что-то лишнее при Дитрихе. Знала бы я, как ошибаюсь!

Но об этой ошибке узнала я не так быстро. Да и думать о чем-то, кроме учебы, в ближайшее время, как показала практика, не получалось. Ведь Дитрих, узнав, что со мной все в порядке, решил не стесняться и нагрузил меня по полной.

Посадил в своем личном кабинете за боковой стол (и откуда только взялся, вчера же не было?!), положил передо мной кипу книг, наверх — огромную тетрадь с подробнейшим планом обучения. Традиции этого мира, этикет, обращения к разным представителям этого мира, основы управления поместьем, основы магии…

— А зачем мне магия? У меня ведь нет ни крупицы, разве это не пустая трата времени? — спросила я у Дитриха, сидевшего за столом и планомерно заполнявшего какие-то бумаги.

Ну, он сам сказал, чтобы я со всем ознакомилась и не стеснялась интересоваться тем, чего не понимаю. Вот я и не стеснялась.

— Да, магии у тебя нет. И в этом для тебя есть как минусы, так и плюсы. Маги, как ты знаешь, имеют ауру, а потому некоторые артефакты или защитные амулеты им не подходят, попросту ломаются при соприкосновении с аурой, — сказал Дитрих, а после сам себе усмехнулся: — На самом деле подобрать что-то для мага из магических вещиц — та еще задача. Но как человек без магии ты можешь носить любой артефакт или любую комбинацию артефактов, попросив мага заранее активировать их для тебя.

Я кивнула, что все поняла, и продолжила изучать поле деятельности. Так, с самообороной все понятно, как и с географией, литературой, культурой и прочим. О, а это еще что такое? Основы ведения личного дела… И зачем они мне, если я должна буду воспитывать детей и играть роль жены герцога? Увидев этот пункт, я недоуменно моргнула и сразу уточнила:

— А это зачем? Что за ведение дела?

— Традиция, Кира, — сказал Дитрих, а после принялся подробно объяснять.

Еще лет двести назад этот мир был не таким уж и мирным: из-за редкого металла, способного поглощать, а потом и накапливать магию, сюда довольно часто стремились особо воинственные существа из других миров. А потому большинство мужчин, способных колдовать или держать в руках меч, отправлялись на защиту. Понятно, что среди знати такими были почти все. В итоге какие знакомства, балы и свадьбы, когда мир на грани разрушительной войны? В связи с этим один из институтов для благородных девушек разработал экспериментальную программу по обучению, суть которой была проста: создай свое прибыльное дело. Изначально ее придумали, чтобы девушки, которые так и не смогут выйти замуж и получить поддержку семьи, не остались без средств к существованию. Но потом это вошло в программу как один из самых успешных курсов.

— И это сохраняется до сих пор. Сейчас необязательно следить за всем самой — достаточно начать дело, а после нанять управляющего. Он будет поддерживать бизнес на должном уровне. Причем старая традиция приобретает все большую и большую популярность. Скажем так, если ты имеешь титул, но у тебя нет своего маленького достойного занятия, то общество будет думать о тебе не лучшим образом, — закончил Дитрих и прежде, чем я успела спросить, почему меня должно волновать чужое мнение, добавил: — И оно перенесется с тебя на меня и моих племянников. Племянников будут жалеть, что у них такая бесполезная мама, а меня — осуждать.

— Что? А почему не сочувствовать?

— Наше общество не любит сочувствовать глупцам, — улыбнулся Дитрих.

— Мне казалось, что у тебя другая репутация, — нахмурилась я. — Или Брайон соврал?

— Брайон не соврал, моя репутация действительно не вызывает вопросов, иначе мне бы никто не доверил детей. Однако она тут же пострадает, если общество посчитает, что я женился на исключительно красивой и невероятно привлекательной женщине, главное достоинство которой — внешность, а не талант и мозги, — сказал Дитрих. — Это я прекрасно вижу в тебе все необходимое, но общество неумолимо. Поэтому было бы отлично, если бы ты попробовала проявить свои таланты в чем-нибудь, что произведет на этих людей неизгладимое впечатление.

Я моргнула. Так. Та-а-ак! Стоп, мы на такое не договаривались.

— Это… немного сложно.

— Абсолютно нет. Возможно, для кого-то так оно и будет, но не для тебя. Знаешь почему?