Еще и посмеивался надо мной. Нет, еще немного такого общения, и я решу, что Дитрих холостяк не из-за занятости и трех племянников, а из-за своего безграничного ехидства!

— Что же, еще вопросы будут?

— Да. Ты так быстро заказал мне амулет против эмпатов, потому что среди родственничков, которые явятся в гости, есть маги с этим даром?

— Думаешь? А почему не из-за детей?

— Потому что от детей мне защищаться не нужно: они не сделают ничего плохого, используя этот дар, — сказала я.

— Ты так уверена? — улыбнулся Дитрих. — Ну, подожди, пока они тебя в подвал не отведут…

— И проведут опыты? — ничуть не испугалась я.

Зато Дитрих аж вздрогнул:

— С чего ты взяла?

— Ну а чем еще в подвалах пугать можно? Пытками? Но ты не позволишь детям таким заниматься. Заключением? Так и я вроде не преступница. Остаются опыты, — пожала я плечами, стараясь не улыбаться — кажется, Дитрих только что попался на мою маленькую шутку.

— Какие опыты?

— Магические, наверное. Над людьми, — развела я руками.

— Это в вашем мире подвалы используют с такой целью? — тихо спросил Дитрих.

— Да, а в вашем не так? — спросила я, добавляя в голос немного удивления — ровно столько, чтобы моя фраза не показалась наигранной, еще и честные-честные глаза сделала.

Ужас, отразившийся на лице Дитриха, заставил меня немного пожалеть о своей шутке. Впрочем, будем считать это кармой за его вранье про эмпатию. Но объяснять, что все это запрещено и противозаконно, пришлось.

— У нас в подвалах обычно учатся маленькие маги, — начал рассказывать Дитрих, когда уселся на свое место. — Чтобы обитателей дома не тревожили и ничего лишнего не разрушили…

— Кроме фундамента дома, — пробурчала я себе под нос.

Зато не удивляло, что я никогда не слышала, где дети занимаются.

— Он магически укреплен.

— Ладно, а мне в этот подвал зачем? Точнее, зачем дети меня туда позовут?

— Тебе официальную или реальную версию? — уточнил Дитрих.

— Обе.

— Официально, чтобы похвастаться своими магическими умениями и успехами в создании заклинаний, реально — чтобы попугать как следует, — ответил Дитрих.

— А они не боятся, что я приду в восторг от магии? — полюбопытствовала я.

В конце концов, многие люди наверняка бы восхищались всякими заклинаниями. Это я странная — магия меня больше настораживает, чем радует.

— Не придешь, — качнул головой Дитрих. — Как у человека из другого мира у тебя есть способность адекватно воспринимать магию, но радости она у тебя, как и у любого другого человека с небольшим количеством сил, не вызовет однозначно. Так уж она работает.

— Получается, что это очередной тест на прочность от детишек? — вздохнула я.

Спасибо Дитриху за предупреждение, хотя я и так сомневаюсь, что решилась бы сходить в несчастный подвал в компании маленьких шалопаев.

— Что-то в этом роде.

— Значит, советуешь мне в подвал с детьми не ходить…

— Наоборот! Обязательно сходи, — от души порекомендовал Дитрих.

— Ты… такой добрый, — я не удержалась от сарказма. — Заботливый.

Дитрих посмотрел на меня, чуть сощурившись, усмехнулся сам себе и сказал:

— А я ведь даже не успел продемонстрировать ни своей доброты, ни своей заботливости. У тебя, Кира, потрясающая интуиция: так легко определить качества характера, о которых догадывается не так уж много людей. Только с ведьминской сравнить можно. Не проверял бы тебя амулетом раньше, сейчас точно бы не удержался.

— С учетом того, как мне описывали ведьму, сомневаюсь, что это комплимент, — пробормотала я.

— Почему нет? Ведьминской интуиции завидуют все — от простых людей до самых могущественных магов. Она настолько сильна, что больше похожа на предсказание, — заметил Дитрих. — А сходить в подвал я все равно рекомендую. Во-первых, ты больше узнаешь о самой магии, потому что там будет профессиональный учитель-маг, который поясняет каждое действие. Во-вторых, привыкнешь к тому, как работает и проявляется магия.

— Это нужно? — спросила я, не совсем понимая, зачем мне так близко знакомиться с тем, чем не суждено владеть и что вызывает у меня легкое неприятие.

— Это важно, — наставительно сказал Дитрих. — Ты еще не единожды столкнешься с магией. Как, где, когда — не знаю, но будет лучше, если ты поймешь, что летящий мимо тебя огненный шар — иллюзия, а не попытка напасть и убить. Да и мало ли, какие еще спасители объявятся на твоем пути. А если наш контракт окончательно утвердится, то тебе придется познакомиться с моими подчиненными. Так как переместить армию с границы в особняк сложнее, чем отправить тебя с охраной ко мне, то велика вероятность, что тебе придется приехать в самый… рассадник магии и магических сил.

— Поняла. Как представится возможность, обязательно ею воспользуюсь, — сказала я, молясь о том, чтобы меня в подвал позвали под конец моего контракта в лучшем случае, а в идеале — никогда.