— Именно, у них больше нет аргументов, что помогли бы оспорить завещание брата. Более того, если мы с вами поженимся, то у меня будет право отказать им в визитах. Ведь появление родственников в мой медовый месяц с вами — это ужасное вторжение в личную жизнь, — довольно улыбнулся Дитрих, но я точно знала: медовый месяц со мной навряд ли хоть на одну десятую порадует его так, как возможность насолить зарвавшимся родственничкам.

— Но он рано или поздно закончится, — заметила я.

— Да. А потом вам, госпожа Кира, придется налаживать контакт с детьми, вы ведь их будущая мама. Какие родственники? Они точно будут мешать. По крайней мере, если род Бронстед не угомонится со своими паршивыми визитами, то именно это я скажу в суде. Людям, которые смеют расстраивать моих племянников, здесь не место, — сказал Дитрих таким тоном, что температура воздуха, казалось, мгновенно опустилась на пару-тройку градусов.

Здесь — это в поместье Редривер или вообще на этом свете? Я аж подобралась вся от этого жуткого ощущения, хотя и понимала, что не во мне дело.

— Но сейчас их приезд уже не предотвратить, — продолжил Дитрих. — И потому я должен многое вам рассказать, чтобы вы были готовы к встрече.

— Вы говорите так, словно собираетесь подготовить меня к настоящей войне, — сказала я, нервно усмехнувшись.

— Примерно так оно и будет, госпожа Кира. Хотя… сейчас нам стоит перейти на неформальное обращение, Кира, иначе у родственничков Тессарии возникнет слишком много вопросов. Потому что, если вы вдруг не планируете переметнуться на сторону незнакомых людей, нарушить контракт или попросту получить взятку…

— А взятка большая? — с неподдельным интересом спросила я.

— Думаю, весьма приличная. Иначе бы они не смогли так легко перекупить лояльность всех тех девушек, которые прибывали в поместье. А вы заинтересовались? 

Снисходительный взгляд Дитриха меня ничуть не смутил.

— Разумеется, есть ли на свете такой человек, которому деньги совсем неинтересны? — улыбнулась я. — Конечно, выплаты по контракту впечатляют, однако…

— Вам их недостаточно, — кивнул Дитрих, а после встал и подошел к шкафу. — Я вас понял.

Мой потенциальный муж достал из выдвижного ящика лист бумаги и ручку, что-то очень быстро начеркал, размашисто расписался, а после передал мне этот лист.

— Что это? — спросила я, автоматически забирая переданное.

— Расписка. Впишите ту сумму, которую посчитаете нужным. Ту, за которую можно купить вашу лояльность.

На лице Дитриха не дрогнул ни один мускул. О! Вот как. Воспринял мои слова всерьез? Посчитал интриганкой, охочей до лишних денег? Миленько. Не будем его разочаровывать.

— Ручку, — ласково попросила я, и мне тут же ее дали.

Даже не задумавшись, я положила на коленку бумагу, вписала сумму и передала все это в руки Дитриха. О-о-о, как же приятно смотреть на удивленное лицо Дитриха!

— Сколько? — с недоверием глядя на меня переспросил Дитрих.

— Пф-ф-ф, — не удержалась я от смеха. — Вы же видите. Ноль. Нисколько.

— С тебя, переходи на неофициальное обращение, Кира, — поправил меня мужчина, окидывая странным взглядом: — Почему ты не хочешь денег от меня?

Вот же нелогичные мужчины! Сначала удивляются корыстности, а потом обижаются, что не берут.

— Потому что я уже свое по контракту получила. Я, знаете… знаешь ли, честный человек, Дитрих, — с трудом перешла на «ты» — уж слишком впечатлял этот мужчина, сложно было обращаться к нему по-простому. — А вот с твоих родственников я абсолютно не против взыскать приятную моральную компенсацию. За детей, за себя и за тебя. Ведь чем беднее противник, тем приятнее, разве нет?

Дитрих усмехнулся, а потом расхохотался:

— Мне нравится твой план. Навряд ли они обеднеют, конечно.

— Ну, я буду стараться, — скромно пожала плечами я. — Знаете, если я стараюсь, то у меня неплохо получается.

— Ты удивительная женщина, Кира, — неожиданно сказал Дитрих, не скрывая восхищения. — Твои способности впечатляют.

— Вы… ты же их еще не видел, так как они тебя впечатляют?

— Почему не видел? Только что заметил, Кира, только что увидел удивительно ясно. Род Бронстед, точнее, стариков, погрязших в бесчестном стремлении к силе и власти, я ненавидел вполне себе искренне. И их появление в моем доме всегда хуже кости в горле. Но ты, Кира, буквально парой фраз заставила меня с нетерпением ждать их приезда! — рассмеялся Дитрих. — Поразительно, просто поразительно. Что ж, видимо, судьба так решила вознаградить меня за все мои прошлые неудачные женитьбы. Или же мои помолвки были неудачными, чтобы я смог встретить такую потрясающую женщину.