— Проедем, если разберем чемоданы, — проворчал Соломон, запрыгивая Дитриху на плечо. — Или уничтожим — и гори вся шерсть в костре!

А еще выше магические коты прыгать могут?

— Разбирать их дольше, чем пройти пешком, — заметил Дитрих, выпуская мантикору, а после протянул мне руку, предлагая выйти. — И уничтожить нельзя.

Я с помощью Дитриха спустилась вниз, подавляя желание потянуться и размять спину после долгого сидения — как-то некрасиво это смотрелось бы перед не такими уж хорошо знакомыми людьми. Повернулась и обомлела: на середине дороги и впрямь была гора чемоданов! Что за…

— Почему нельзя? — взмявкнул Соломон. — А вдруг это враги набросали?

— Соломон, там на одном из чемоданов, которые чуть впереди, был фамильный герб, — спокойно сказал Дитрих. — Присмотрись…

— Но… это же наш фамильный герб. Нет, не-е-ет, только не говори, что …

— Если тебе станет легче от того, что я не озвучу это, то могу и промолчать, — невозмутимо сказал Дитрих.

— А дети?

— Еще не видели герб, потому и не поняли. Пока не говори им, нужно их подготовить. Да и не только их, — поморщился Дитрих.

— А… что случилось? — робко вклинилась я в разговор.

— Да ро… — Соломон резко заткнулся и раздраженно замахал хвостом. — Потом объясню, дети подслушивающее заклинание запустили. Маленькие кожаные хитрецы!

— Соломон! — возмутился Дитрих, потрепав кота за ухо.

— Ну а что? Вы меня, что ли, пушистой тварью не зовете? — праведно возмутился кот. — А у вас шерсти нет, как еще вас звать-то?

— Мы? — тихо спросил Дитрих. — Кто «мы»? Я, дети или, возможно, Двен? Скажи мне, кто тебя так назвал, и я лично его выпорю.

— Те кожаные твари, которые время от времени появляются в твоем поместье, — гордо возразил кот. — И выпороть их у тебя уже никак не выйдет, потому что…

— …Ты их всех благополучно выжил, — закончил фразу Дитрих, поглаживая спину кота.

— Всего лишь устроил ма-а-а-ленькую проверку на прочность, но, увы, никто ее не выдержал. Печаль, грусть и тоска, что ж тут поделать? — совсем по-человечески вздохнул Соломон.

— О чем говорите? Что за тоска? — рядом со мной оказалась Эва.

И когда только успела?! Хорошо, что я уже так привыкла к внезапным появлениям всех кого ни попадя рядом. И маленькая девочка определенно лучше, чем нечто зубастое или не совсем живое.

— Тоска по разумным людям в моем окружении, — сказал Соломон и состроил такие глазки, что устоять не смог бы и человек с каменным сердцем. — Возьми на ручки и утешь меня, прекрасная разумная принцесса.

Эва сразу же взяла Соломона и крепко обняла обеими руками, весело захихикав.

— Мы теперь пешком? — спросил Алекс, тыча пальцем на гору чемоданов.

— Точно.

— И что это такое, дядя? Снова кто-то перепутал адреса и все свои вещи отправил не туда? — нахмурилась Амелия. — Не слишком ли это часто происходит?

— Всего-то пару-тройку раз в полугодие. Вы же знаете, что у той старушки, что путает адреса, проблемы с памятью? — сказал Дитрих.

— И не только с памятью, когда ж у нее со здоровьем проблемы начнутся, чтобы она их другим не доставляла, — едва слышно пробормотал Соломон, не скрывая отвращения.

А котик не такой уж и пушистый, а прилично злобный. Надо бы мне поаккуратнее с ним, что ли…

— Мы знаем, старых людей надо уважать, — вздохнула Эва. — Все мы там будем. Ну, в возрасте, когда не помним, куда отправлять сотню чемоданов с платьями.

— Давайте домой, а? — зевнул Алекс.

Детишки сейчас выглядели пободрее и повеселее, чем перед тем, как садились в карету. Не знаю, как они так быстро решили все вопросы, но оно и хорошо: нет ничего хуже, чем находиться в обществе поссорившихся родственников.

Когда мы добрались до особняка, мелкие сразу же умчались куда-то наверх, словно у них и не было серьезного разговора. Признаться, я тоже не против была уйти к себе: дорога туда-обратно и попытка похищения выжали из меня не только все физические, но и моральные силы. Но стоило направиться к лестнице, как Дитрих аккуратно остановил меня:

— Не торопитесь, госпожа Кира, нам с вами нужно поговорить.

— А попозже? — спросила я и с отвращением поморщилась, услышав в голосе жалостливые нотки.

— Чуть попозже, простите. Поговорить о моих родственничках в общем и о будущих гостях в частности просто необходимо. Потому что, как вы уже могли догадаться по чемоданам, времени до их приезда осталось совсем немного.

Родственные связи семейства Редривер оказались такими, что сам черт ногу сломит. Я и раньше задумывалась над тем, откуда у Дитриха трое племянников, ведь у родителей он драгоценный первенец и единственный сын, если вспомнить рассказ Брайона.