Конечно, ничего не вышло, потому как я вместе с одеялом слетела на пол, еще и коленками ударилась. Не больно: на полу лежал чудесный мягкий ковер, на который я и легла, прикрывшись одеялом. Не для сна, а чтобы понаблюдать за реакцией мантикоры.

О да! Оно того стоило. На львиной морде появилось такое выражение, которое я — человек, написавший все школьные сочинения за братьев и сестричек, чем по праву гордилась, — не смогла бы описать словами.

— Ур-р-р-р-р, — выдала мантикора, а после положила лапу на мою ногу.

Осторожно, даже робко как-то. Я и не подумала пошевелиться.

— Ур-рав-рав, — выдавила та, а после, подойдя вплотную, так, что я видела огромную лапу прямо перед собой, лизнула мою голову.

Черт подери! Вас когда-нибудь лизал лев? А тот, кто в пару раз больше льва? И весьма слюняв. Бе-е-е. Но пришлось прекратить притворяться сонной. Да и… я внимательно посмотрела на самодовольную мордаху Франсуа-Доминик. Кажется, она из тех, кто лает, а не кусает. Да и этот лизь… Я с отвращением попыталась вытереть волосы одеялом, но помогало слабо. Можно считать, что мы немного поладили?

— Ванна, теперь мне срочно нужна ванна, — пробормотала я, а мантикора рядом… рассмеялась.

Да-да, разумное существо, я помню! Я открыла шкаф, прихватила одежду и отправилась в ванную комнату. Хотя стоило бы назвать ее купальней: выложенное камнем пространство, заполненное водой. Красиво, но не это было главным! Больше всего мне понравилось, что магия тут работала в ответ на запрос. Сказал набрать водички побольше — сразу же наполняет ванну, еще и погорячее или похолоднее можно покомандовать. «Умный дом» отдыхает!

После того как я привела себя в относительный порядок, у меня возникло три вопроса: почему за мной никто не зашел, хотя сейчас полдень; чем мне заняться и работает ли слюна мантикоры как универсальная маска для волос или же все дело в местной магической водице? Волосы у меня были восхитительно мягкими и гладкими после мытья. А мантикора, кстати, куда делась? Я быстренько подошла к столу, открыла полку и с облегчением увидела, что зеленый журнал на месте. Пока никого нет…

Я даже потянуться к журналу не успела, как раздался стук в дверь. Вздохнув, я закрыла полку обратно — не судьба так не судьба.

— Войдите.

— Доброе утро, госпожа Кира, — улыбнулся Брайон.

— Уже день, так что доброго дня, — ответила я.

— Для аристократов, к коим вы теперь принадлежите, такое время считается утром. Не могу сказать, что ранним, но точно утром, — заметил мужчина. — Я хотел бы пригласить вас на завтрак. У нас очень плотное расписание, однако правильное питание прежде всего.

— Плотное расписание? — удивилась я, направляясь к двери.

— Конечно, вам ведь нужно многому научиться, чтобы жить в этом мире. Да и как потенциальной хозяйке поместья Редривер вам необходимо многое узнать, — серьезно ответил мужчина, пропуская меня вперед и закрывая дверь.

— Отлично, — сказала я. — Получается, во время учебы я могу вас расспрашивать обо всем?

— Почти. Все, что касается общих сведений об этом мире, а также о поместье Редривер, — кивнул Брайон. — Впрочем, основное я рассказал вам вчера, дальше мы всего лишь чуть-чуть расширим ваши знания.

— Да? — хмыкнула я. — А призрак Каллисто к основному, получается, не относится?

— Вы… видели Каллисто? — охнул Брайон.

— Вы не поверите, но я даже с ним разговаривала, — улыбнулась я. — Очень интересная и продуктивная беседа у нас получилась. Скажите, пожалуйста, уважаемый Брайон, а ваш семейный призрак всех присутствующих здесь «мамочек» называет будущими госпожами и мимоходом сообщает, что их тут убить пытались?

— Кого убить?

— Меня или вас. Он и сам не знает.

— Когда?

— Когда мы подъезжали к дому, — невозмутимо ответила, хотя внутри все клокотало: значит, призрак не шутил!

— О…

— О? И это все, что вы хотите мне сказать? Если не ошибаюсь, то у нас в контракте четко было прописано, что угроз моей жизни и здоровью не будет. Как вы это объясните?

— Я… я должен поговорить об этом с его превосходительством Дитрихом, — сказал Брайон, а его взгляд метался из стороны в сторону.

— Он скоро приедет, поговорите, но мне-то можете что-то объяснить? — спросила я. 

Однако Брайон… Убежал. В самом прямом смысле. Рассыпался в извинениях, прокричал что-то вроде того, что в доме я в безопасности. И убежал. А я осталась стоять в коридоре и смотреть вслед. Ну, не бежать же мне за ним? Я бы, конечно, могла, но, во-первых, навряд ли догнала бы, а во-вторых, даже если бы догнала, то что дальше-то? Сзади я услышала тихий вздох. Каллисто? Я повернулась и увидела троих остолбеневших детишек и не менее растерянную мантикору.

— У нас разные мамочки были, но такая, как вы, в первый раз, — икнул Алекс.

— Брайон еще ни от кого так не убегал, — тихо заметила Амелия.

— И это, с какой стороны ни пытайся посмотреть, на любовь не похоже, — с легким ужасом заметила Эва. — Новая мама, а что вы сделали с ним?

Я? Я всего лишь попыталась выяснить, грозило ли мне что-то, но нужно ли детишкам об этом сообщать?