Нет, Кассия не собиралась погибать так просто. Наверняка ей еще представится шанс поквитаться с ним и освободиться. Нужно лишь набраться терпения, выждать подходящего момента и провернуть все так, чтобы не осталось следов.

А до тех пор Кассия должна была оставаться в живых, поэтому она, не поднимая глаз, смирно пошла к своему уставшему коню.

Глава 3

Ахига устал, и малейшее промедление действовало ему на нервы.

Ему и так пришлось в одиночку курировать возвращение войск на Седьмой круг. Ранее Ваал внезапно вскочил на коня и был таков. Брут — его новоиспеченный наместник на Третьем круге — остался там.

Потом еще добавили хлопот желторотые юнцы, возомнившие себя великими воинами… Хотя чему удивляться? Ахига ведь предвидел, что этим все кончится, когда Ваал поднял из Леса душ сотни мужчин, когда-либо заключавших сделки с демонами взамен на воинское мастерство.

Новобранцы вечно забывали, что их умения были непревзойденными лишь в мире смертных. В Инферно действовали другие законы. Здесь все пробужденные бойцы были жалкими сопляками. И они еще посмели раскрывать рты и ставить себя в один ряд с полководцем?

Они не понимали, насколько Ахига отличался от них. При жизни он заключил сделку с самим Ваалом и заплатил высочайшую цену, но ни о чем не жалел. Затем четыреста лет службы Седьмому кругу отточили его движения, закалили характер, приучили к боли и жаре.

Однако сегодня Ахига хотел немного отдохнуть как от боли, так и от жары.

Едва конная процессия ступила в замковый двор, как ее окружила тявкающая свора молодняка адских гончих. Всадникам пришлось притормозить, чтобы копытами ненароком не переломать щенкам хребты.

— Агер, какого черта ты опять их выпустил? — прикрикнул Ахига на псаря.

— Кто-то сегодня не в духе? — рассмеялся тот, выйдя из псарни и с улыбкой осмотрев легионеров. — Сейчас-сейчас, все сделаю.

Он громко свистнул, и щенки тут же побежали к нему, виляя хвостами.

Да, гончими этот парень управлял мастерски. С непослушными темными кудрями и широкой улыбкой Агер мог показаться совсем мальчишкой, но Ахига помнил, как он появился в Инферно лет двести назад. При жизни Агер продал душу демону за умение понимать животных и непревзойденно их дрессировать. Полезный дар для Седьмого круга, славившегося адскими гончими, поэтому Ваал призвал псаря на службу.

Вот и пусть служит, а не мается ерундой, как мрачно подумал Ахига, тронув своего вороного пятками в бока и направив его вперед.

Дом, милый дом.

Ахига был рад наконец-то вернуться. Он ничего не ценил больше добротного боя, но эта война… была слишком грязной. Много потерь, крови и… обреченности.

Посреди сражения был момент, когда всем показалось, что Седьмой круг вот-вот падет. В то мгновение Ахига решил, что пожил достаточно, но и умирать он не спешил, поэтому сейчас хотел восславить едва не ускользнувшую от него жизнь. Никаких изысков, лишь выпивка и — он посмотрел на свой трофей — женщины.

Конечно, Ахига допускал, что Кассия запланировала в лучшем случае побег, в худшем — месть, но тем интереснее будет. Зато какая в итоге выйдет невольница!

Самая красивая демоница, даром что безрогая и бледнолицая. Стройная, с пышной грудью и округлыми бедрами. Безупречная кожа, длинные золотистые локоны, полные губы и глаза, синевой напоминавшие океан.

Наверное, иной дочери и не могло родиться у Асмодея, демона сладострастия. А ее мать… поговаривали, что Елена устроила настоящий переполох в мире смертных еще во времена Трои. По слухам, она продала душу за небывалую красоту, наворотила дел и попала в Инферно, где мимо нее не смог пройти сам Асмодей. Естественно, их дочь была практически идеальна.

Ахига не хотел ни жену, ни спутницу — не сдались ему все эти сложности, связанные с женским полом — но тут не устоял. Тем более у невольниц нет прав, чтобы контролировать мужчину или его воспитывать. Жаркие ночи и никаких проблем днем — что может быть лучше?

Разумеется, Кассия не разделяла радости Ахиги по случаю столь удачного его приобретения, ведь она этим приобретением и была.

До сих пор она ехала с высоко поднятой головой и прямой спиной, несмотря на то что они несколько часов провели в пути под алым палящим солнцем Инферно. Ахига не хотел восторгаться ее выдержкой, но справедливости ради оценил по достоинству. По его опыту, женщины плохо переносят долгую дорогу, жалуются, ерзают в седле, просят привал или воды. Но не Кассия.

Ухмыльнувшись, Ахига подумал о том, где еще ее выносливость придется кстати. С такой женщиной ночи будут долгими, очень долгими…

— Госпожа Кассия, рад снова видеть вас, — донеслось до него.

Обернувшись на голос, Ахига увидел, что Агер уже помогал ей спуститься с коня. Она изящно соскользнула в его руки, но даже когда встала на землю, он не спешил отпускать ее.

— Агер, — выгнул бровь Ахига. — Я не припоминаю, чтобы разрешал тебе с ней разговаривать.