Сразу после этих своих слов он опять позабыл о ее существовании, отвернулся и пошел к горам оружия, возле которых копошилось несколько парней.

Размять ноги Кассия и впрямь не отказалась бы. Она терпеть не могла ездить в седле боком, по-женски, а уж в седле для того не предназначенном…

Слезть самой было сложно, но Кассия справилась и вздохнула с облегчением. Вот бы потеха была солдафонам, грохнись принцесса на грязную землю!

Конь тоже довольно вздохнул, избавившись от части груза. Зайдя к нему спереди, Кассия заглянула ему в глаза, почесала его бархатистый нос.

— Бедный, — прошептала она, огладив его лоб и жесткую черную гриву между ушами. — Я бы дала тебе яблочко, но у меня с собой ничего нет, прости. Потерпи еще чуть-чуть, скоро мы приедем в цитадель, — продолжила Кассия, лаская вороного. — Там ты сможешь отдохнуть. Для тебя испытание закончится, ну а для меня только начнется…

Лошади всегда были ее слабостью. Она считала их поразительными созданиями — сильные, свободолюбивые и гордые… когда живут на воле. Однако стоит их приручить, и они исполнят любой приказ. Будут терпеть подковы, седла и уздечки, носить на своей спине тяжести, сражаться…

Они становятся беззащитны перед теми, кому доверились, поэтому относиться к ним нужно бережно. Кассии оставалось надеяться, что не все мужчины в цитадели подобны Ахиге, особенно конюхи. Она не знала, почудилась ей или нет усталость в темных глазах коня, но очень хотела, чтобы о нем позаботились. Фыркнув, он отвернулся и отстранился от ее рук. Видимо, вороной хотел отдохнуть от людей, да и Кассия решила размять ноги, как и предложил ей Ахига.

От первого же шага из-под подошв ее сандалий взметнулись два маленьких облачка золы и осели на белом подоле. Она не знала, удастся ли счистить грязь с тонкого шелка, ведь стиркой для нее всегда занимались прачки…

Интересно, сколько у Ахиги слуг и как они ее примут? Будут ли послушно исполнять ее приказы или же только приносить еду, стирать вещи и убирать покои, в остальном относясь к ней как к хозяйской вещи?

Кассия даже не знала, куда Ахига ее поселит. Почему-то она была уверена, что он не возьмет в свою спальню женщину, захваченную исключительно ради развлечения. Впрочем, ее это устраивало. Не хватало еще жить в одной с ним комнате.

Конечно, если спать с ним в общей постели, можно будет дождаться подходящего момента и перерезать ему глотку… но тогда Ваал безжалостно расправится с убийцей своего прославленного полководца. А умирать Кассия не собиралась.

Скорее всего, как решила она, Ахига выделит ей одну из гостевых спален и будет приходить сам, когда захочет поразвлечься. Хорошо бы там была массивная дверь, чтобы никто не услышал плач и крики, которые будут разноситься ночами...

Потерявшись в своих размышлениях, Кассия отошла от столпотворения.

В стороне от моста берег Наар Динур был не просто крутым, а буквально отвесным, метров десять высотой. Двойной ужас — не только обжигающая лава внизу, но и долгое падение перед погружением в нее…

— Кто это тут у нас? — прервал уединение Кассии насмешливый голос.

Отвернувшись от Наар Динур, она посмотрела на подошедшего легионера. Кассия не видела его ни на замковом дворе, ни в колонне, значит, он был из тех, кто занимался уборкой на поля боя.

Позади него стояло еще парней десять. Все бывшие смертные.

Оглядев молодых легионеров с головы до ног, Кассия не удостоила их ответом. Она снова повернулась к реке, но они, похоже, не собирались оставлять ее в покое.

— Так это и есть дочь Асмодея, говоришь? — спросил один из них.

— Ага, она самая, — подтвердил второй. — Так-то она вроде ничего. Задок неплох, хотя лучше бы рассмотреть его без всех этих тряпок, которые сейчас на ней.

— Да, малышка, покрутись, дай нам посмотреть на тебя, — призвал еще один.

От их оскорбительных комментариев Кассия напряглась еще больше, вытянулась в струну. Эти низшие создания обсуждали ее, словно скот на рынке! Да как только посмели!

Однако она понимала, что теперь была лишена всех своих прав, поэтому ради собственной безопасности решила проигнорировать эти гадкие нападки. Наверняка скоро парням надоест, и они уйдут.

Как же она ошибалась! Отсутствие реакции с ее стороны лишь раззадорило парней.

— У меня на родине женщины знают свое место. Ну а здесь, похоже, придется всему их учить, — прорычал четвертый, не разделяя веселье своих товарищей.

Стиснув зубы, Кассия продолжила смотреть на реку, размышляя о том, как прекрасно было бы скинуть этих животных в огонь. Желательно вместе с Ахигой и Ваалом, но для морального удовлетворения ей бы хватило и парочки безусых наглецов.

— Кажется, она считает, что беседовать с нами ниже ее достоинства! — не сдался зачинщик этого разговора, больше напоминавшего неприкрытую травлю.

— Вы взгляните, какова краля!