Асмодей подозвал ее к себе, собираясь представить Ваалу, и она безропотно подошла к нему. Ахига прислушался к их разговору.

— Ваал, познакомься с Кассией, моей дочерью.

— У тебя есть дочь? — изумился повелитель Седьмого круга.

И Ахига был изумлен не меньше. Девочка ничем не напоминала демоницу — никаких рогов, да и глаза ее казались самыми обычными, голубыми, в то время как у всех демонов они были сплошь черными, без белков и радужек. Видимо, пошла в мать, кем бы та ни была.

— Она уже взрослая, вот я и решил, что пришло время вывести ее в свет, — Асмодей потрепал ее по плечу. — Не вечно же ей скучать в гареме с матерью. Правда, цветочек?

— Конечно, отец, — вежливо улыбнулась она.

Значит, ее зовут Кассией. Просто и изящно. Почему-то Ахиге казалось, что Асмодей непременно должен был дать своей дочери какое-нибудь вычурное имя, но нет.

Меж тем Кассия осматривала замковый двор. На ее лице не было ни улыбки, ни даже интереса. Казалось, ей вообще не хотелось находиться здесь. Полнейшее безразличие, разве что с едва уловимой ноткой неприязни, которую замечаешь, лишь присмотревшись.

— Отец, если позволишь, я бы хотела отдохнуть. Дорога выдалась долгой, — заговорила Кассия, вот только уставшей она не выглядела.

Надеялась сбежать ото всех этих реверансов? Или ей настолько здесь не понравилось?

— Конечно, цветочек, — Асмодей поцеловал ее в висок, но даже Ахига видел, что это проявление любви было показным. — Ваал, распорядишься?

Ваал принялся озираться в поисках сопровождающего для венценосной гостьи. Такую задачу не поручишь простому бесу, только Алексайосу, старшему дворецкому, которого, как назло, не было рядом.

Ахига догадывался, что едва взревел горн, как дворецкий бросился раздавать приказы и организовывать прием для почетных гостей. А работы в замке было немало: подготовить спальни, найти и разложить в купальнях полотенца и масла, раздать поварам списки блюд для ужина…

— Ахига! — внезапно окликнул Ваал.

Ахиге сразу стало ясно, какими будут следующие слова повелителя. Отличное поручение для полководца, ничего не скажешь! Почетный эскорт для принцессы, черт бы ее подрал! Что ж, можно будет хотя бы рассмотреть ее как следует, что само по себе интересно — оценить грудь, талию и зад вблизи.

— Проводи дочь повелителя в гостевые покои, — Ваал говорил легко, но они знали друг друга не одно столетие, и Ахига заметил в его голосе ноты раскаяния. — Это мой лучший полководец, глава всей моей армии, — представил он Ахигу гостям.

Лишь тогда Кассия впервые обратила на него внимание, рассеянно осмотрела. По выражению ее лица сложно было сказать, о чем она думала, но лишь до тех пор, пока не сморщила свой маленький носик.

— Меня проводит до покоев… прислуга? — протянула Кассия. — Я думала, что повелитель Ваал лично позаботится о своих гостях, раз уж сам нас пригласил.

Прислуга? Кем возомнила себя эта золотая девочка, если полководец был в ее глазах лишь слугой? Будь Кассия и впрямь выше всех присутствующих, она бы не принижала ничьих достижений, это было бы ей без надобности.

Ахиге стало неприятно от того, как он совсем недавно любовался этой венценосной пустышкой. Невоспитанной, высокомерной и заносчивой.

Услышав ее выпад, Ваал едва заметно скривился, а вот Асмодей ничуть не смутился, даже наоборот.

— Не дуйся, цветочек, — рассмеялся он, словно его дочь сказала что-то презабавное. — Ваал немного удивлен нашим визитом, иначе встретил бы нас всем готовым, верно говорю?

— Именно так, — кивнул Ваал.

А что тут скажешь? В последнее время отношения Седьмого и Третьего кругов были напряженными, того и гляди могла развязаться война, в которой Ваал меньше всего сейчас нуждался. Ахига не знал, какие злоключения пережил его повелитель за десять лет своего отсутствия, но видел, что тот ослабел, хоть и старался не подавать виду.

Будучи благодарным ему как за сделку, так и за второй шанс на жизнь, Ахига не стал спорить, лишь бросил на него красноречивый взгляд. Ничего, скоро им все равно придется встретиться на тренировочном поле, и там уж Ваал расплатится сполна проигрышами и ушибами. Ахига больше не собирался его щадить и делать скидку на упадок сил.

— Вот видишь, цветочек? — Асмодей подтолкнул Кассию в спину. — Иди, отдохни. Подготовься к ужину.

Кассия направилась к замку, не удостоив Ахигу взглядом. Она лишь махнула ему, чтобы не отставал и шел за ней подобно вышколенному пажу.

Стиснув зубы, он последовал за ней, ради Седьмого круга решив прикусить язык, даже если ему нестерпимо хотелось спустить эту выскочку с небес на землю.

Гордячкой была, гордячкой осталась. Холодной, высокомерной, но, видимо, не слишком сообразительной. Теперь Ахига недоумевал, с чего он вообще решил, что Кассия осознает свое новое место в мире и начнет адаптироваться. Думал, что она притворится нежной и в то же время станет разрабатывать план побега или мести.