Куда там, она ведь птица высокого полета! Такая не воспламенится, сколько ее ни ласкай. Тогда зачем начинать, когда в городе полно согласных демониц, даже если придется самому к ним ехать?

Ахига не собирался мстить женщине за нанесенное оскорбление, не собирался на ней отыгрываться, но решил преподать ей урок смирения — просто не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии, раз большего от нее не добиться.

— Ладно, — спокойно начал он, растеряв последние крупицы тепла по отношению к Кассии. — Я тебя не возьму.

— Не возьмешь? — ошалело уставилась на него она. Но затем Кассия прищурилась, заподозрив подвох. Как же права она была в своих подозрениях! — Почему?

— Какое мне удовольствие трахать сухую женщину? — Ахига говорил намеренно грубо. — Я никогда никого не насиловал и не собираюсь начинать, — он сделал паузу, прежде чем ошарашить Кассию своими следующими словами: — Но нахлебников на Седьмом круге не терпят. Никто здесь не станет кормить тебя и содержать за одни лишь красивые глаза.

Кассия захлопала ресницами, совершенно не понимая, о чем речь. Да ей поди подобное и в голову никогда не приходило! Зарабатывать на пропитание? Принцессе негоже, но научиться придется.

— Раз уж я выбрал тебя в качестве своего трофея, — продолжил Ахига, — от тебя должна быть какая-то польза. Тебе достаточно было лишь полежать на спине, но раз ты не захотела… будешь моей служанкой.

— Служанкой? — вспыхнула Кассия, и от гнева красные пятна на ее лице стали еще ярче. — Предлагаешь мне мыть полы вместе с твоими слугами?

— Вот в чем штука, принцесса, а слуг-то у меня и нет, — небрежно пожал Ахига плечами. — Разве что иногда я прошу пару бесов отмыть здесь все. Но будет неплохо возвращаться каждый день в чистый дом, к накрытому столу.

— Ты хочешь, чтобы я мыла пол, стирала и готовила? — уточнила Кассия, словно до нее никак не доходил смысл его слов.

— Не сказать, что хочу… — ухмыльнулся Ахига. — Но что еще мне с тобой делать? Какая от тебя может быть польза? Радовать меня в постели или следить за домом. Свой выбор ты сделала. Значит, как ты сама перечислила, будешь мыть пол, стирать и готовить.

— А иначе? — прищурилась она.

— А иначе высеку тебя посреди двора, как любого негодного слугу, — Ахига не собирался исполнять угрозу, но Кассии необязательно было об этом знать.

Больше не намеренный продолжать этот разговор, он направился к двери. Теперь к его усталости прибавилось разочарование и неудовлетворенное желание. Нужно было срочно избавиться от них.

— Я попрошу Алексайоса завтра зайти к тебе и ввести тебя в курс дела, — с порога бросил Ахига и, выйдя из дома, запер дверь на ключ.

Глава 4

Кассия ошалело смотрела на входную дверь еще минут пять после того, как ушел Ахига. Случившееся не укладывалось у нее в голове. На протяжении всего дня она и мысли не допускала о том, что ей удастся сохранить девственность, и вот Ахига отказался сам. Как такое возможно?

Помимо облегчения Кассия чувствовала растерянность. Служанка? Не похоже, что Ахига шутил. Рассчитывая вытерпеть насилие, она была уверена, что сохранит хотя бы свой статус.

Что ж… Убирать, стирать и готовить? Пусть так. Сам труд Кассию не пугал. Пугало ее то, что она ничегошеньки не смыслила в своих новых… гм, обязанностях.

Если она хотела когда-нибудь обрести свободу, ей стоило поучиться хитрости и гибкости. Да и элементарные навыки выживания вроде стирки и готовки не помешают. Кто знает, где ей предстоит скитаться.

Желая понять, с чем именно придется иметь дело, Кассия, наконец, осмотрела свое новое обиталище, превратившееся для нее в место отбывания наказания.

Обстановка была… не убогой, нет. Скорее, такой, словно хозяину плевать на свой собственный дом. Печурка в углу, закопченная, с кривой заслонкой. Столик и пара шатких табуретов. Один из них вдобавок ко всему был еще и колченогим. Шкаф для утвари. За дверью — полупустая спальня с кроватью, о возрасте которой говорило деревянное изголовье, искрошенное практически до самого каркаса.

Возле кровати стоял платяной шкаф, такой узкий, что в нем не поместится и половина платьев из баула Кассии. На сероватые холщовые занавески она даже смотреть не хотела.

В таком доме невозможно жить, только выживать. Вот тебе и прославленный полководец! Создать здесь уют не под силу даже самой опытной и трудолюбивой служанке, что уж говорить о Кассии.

Или же таковы были методы Ахиги, чтобы сломить ее и взять потом покорную, униженную? Вдруг он находил в этом особое наслаждение? Не дождется! Кассия не собиралась ломаться. Даже плакать не собиралась, черт возьми, хоть и сидела под замком, понятия не имея, где взять воды, чтобы попить.

После долгого пути ее жажда была неимоверной. Может, Ахига и привык к пеклу, но она-то нет. Он просто запер ее, оставив без еды, воды и даже возможности выйти в уборную.