«Молчи и терпи, молчи и терпи», — мысленно твердила себе Кассия. Отныне ей придется делать это постоянно — как терпеть, так и молчать. Почему бы не начать прямо сейчас?

— А ты как хотел? — выступил кто-то еще. — Это ведь дочь Асмодея, — насмешливо протянул он имя ее отца.

— Интересно, она в курсе, как лихо мы завалили ее папашу? На раз-два!

Парни загоготали.

При упоминании отца Кассия задышала тяжело, рвано. Каким бы ни был Асмодей, он оставался великим демоном, перворожденным и сильным! Неужели эти щенки верили, что имеют отношение к победе Седьмого круга?

— Ты глухая или как? — рыкнул один из них.

Неожиданно он схватил ее за руку и, дернув, развернул к себе лицом.

Кассия пошатнулась и пусть устояла на ногах, но даже от столь незначительной потери равновесия вблизи обрыва ее сердце на мгновение ухнуло вниз. К гневу примешался страх, и она не выдержала.

— Убери от меня руки! — прошипела Кассия.

Конечно, парень ее не отпустил. Наоборот — сжал крепче и приблизился к ней.

— Ты глухой или как? — задала она ему его же вопрос, четко выговаривая каждое слово. — Руки убери.

— Напрашиваешься на порку? — прошипел легионер. — Я ведь запросто могу ее тебе устроить.

Ей показалось, или от него пахло трупами, которые он убирал недавно? А еще п́отом.

Будь ее воля, она бы попятилась, но позади нее пылала Наар Динур — еще большая угроза. Кассия осознала, что оказалась меж двух огней, один из которых был самым настоящим.

Видимо, легионер тоже это понял и самодовольно ухмыльнулся.

— Даже дикой кошке можно вырвать коготки, — загнав свою жертву в ловушку, он сразу успокоился и не мог скрыть предвкушения. — Тебе стоит усвоить, что победитель получает все. В том числе и тебя. Теперь ты — имущество Седьмого круга, значит, и наше тоже.

Вскинув голову, Кассия посмотрела на него с вызовом — бессильным вызовом. А что еще ей оставалось? Одно она знала наверняка: нужно выжить хотя бы ради того, чтобы погубить их всех.

— Что здесь происходит? — раздался знакомый резкий голос.

Подойдя ближе, Ахига оценил открывшуюся сцену. Взгляд его скользнул по лицу Кассии, по пальцам молодого легионера на ее руке, по остальным парням. Он смотрел так пристально, что ей стало не по себе. Парни же, в свою очередь, ничуть не встревожились.

— Мы нашли одинокую скучающую красавицу. Присоединяйся! — щедро предложил легионер, державший Кассию. — Мы поделимся.

— Она принадлежит мне, — спокойно заявил Ахига. — Предлагаешь поделиться со мной тем, что и так мое?

— Да ладно тебе, дружище! — выступил другой парень. — Здесь на всех хватит, — он окинул Кассию липким взглядом. — Она же дочь демона похоти, ей по силам порадовать всех нас. А потом можешь забирать ее в личное пользование.

— Дружище? — хмыкнул Ахига. — Мы с тобой не друзья. Я полководец, вы — желторотые новобранцы. У тебя десять секунд, чтобы убрать руки от моей собственности, иначе я их отрублю.

Кассия замерла. Ахига сейчас сказал, что не позволит этим животным прикасаться к ней? Сам он тоже был животным, но групповое изнасилование в золе, неподалеку от огненной реки, поля брани и мертвых тел… еще хуже.

— А ты случаем не забыл, что мы принесли Седьмому кругу победу в войне, а, полководец? — прищурился легионер. — Мы заслуживаем трофеев и благодарности.

— Принесли победу? — фыркнул Ахига. — Вас подняли из Леса душ лишь затем, чтобы закрыть вами бреши в построении. Сейчас вы те же, кем были несколько дней назад — просто мясо, которому посчастливилось выжить.

После его заявления остальные собравшиеся легионеры помрачнели. Лица их исказила злость. Если прежде они с интересом наблюдали за перепалкой, то и дело бросая на Кассию сальные взгляды, то теперь…

Разумеется, Ахига тоже это заметил.

— Десять секунд истекли, — сказал он.

Ахига выхватил меч из ножен так быстро, что Кассия заметила это, лишь когда прямо перед ее лицом блеснул металл. Державший ее легионер оглушительно заверещал. Быстро отскочив от него и обрыва, она уставилась на кровоточащий обрубок, оставшийся на месте его руки.

С судорожным вздохом Кассия отвернулась, но тут наткнулась взглядом на человеческую кисть, лежавшую практически у ее ног. С отсеченной конечности текла кровь, смачивая черную золу.

Рядом с Кассией раздались гневные вскрики.

Вскинув голову, она увидела, что на Ахигу бросились с мечами двое легионеров — похоже, ближайшие дружки покалеченного парня.

Прочие остались в стороне. Видимо, они были благоразумнее и понимали, что даже если одержат победу, то Ваал никому не спустит с рук убийство своего полководца.

Один из смельчаков замахнулся и со всей дури рубанул Ахигу нисходящим ударом. Однако острие его меча рассекло лишь воздух — Ахиге хватило шажка, чтобы уклониться.

Развернувшись, атаку его друга он принял на свой меч. Сразу же Ахига отступил, и парень, продолжавший налегать, повалился лицом вниз. Следующим стремительным ударом Ахига рассек ему спину. Упал наземь парень уже израненным.