— Нет, не положены, — протянул Ахига. — Если думать головой, прежде чем помогать, — он оценивающе посмотрел на корзину у ног Кассии. — Я сам решу вопрос со здоровьем своей служанки. Занеси провизию в дом, и чтобы я больше никогда не видел тебя рядом с Кассией. Не смей приближаться к моему имуществу.

— Имуществу? — оторопел Олвин.

— Именно так, — кивнул Ахига.

— Как живой человек может быть имуществом?

Ахига не удостоил его ответом и пошагал прочь. Проходя мимо Кассии, он даже не взглянул на нее. Снова. Разумеется, его волновала не она. Как и в потасовке возле Наар Динур, Ахига лишь обозначил границы дозволенного, чтобы никто не посмел покуситься на его авторитет.

— Имущество, значит… — внезапно Олвин оживился. Воровато глянув на Кассию, он подмигнул ей и окликнул Ахигу. — Полководец! — прогремело на весь двор. — Продай ее мне!

Словно грянул гром. Кассия обмерла. Что он творил?

Она была благодарна этому сильному добряку, но не хватало еще, чтобы его убили в наказание за помощь ей. Он просто пока не обвыкся на Седьмом круге, не понял его нравов и жестокости Ахиги.

— Олвин! — прошипела Кассия. — Ты совсем из ума выжил?

Ахига тоже удивился, если допустить, что ему вообще знакомы эмоции. Остановившись, он медленно развернулся и посмотрел на Олвина не просто холодно… прицельно.

— У тебя еще есть шанс сказать, что я ослышался, — припечатал Ахига.

— Не ослышался, — не ведая, что делает, Олвин походя отказался от шанса на спасение, возможно, подписал себе смертный приговор. — Зачем она тебе? В цитадели полно умелых служанок. Я пока мало знаю об Инферно, но уверен, что любая из них почтет за честь работать в твоем доме.

— Что ж, — легким прогулочным шагом Ахига направился обратно к Олвину. — Если допустить, что я соглашусь… Ты понимаешь, сколько стоит служанка голубых кровей, да еще и со столь выдающейся внешностью? — он демонстративно осмотрел Кассию с головы до пят. — У тебя достаточно денег?

Несколько мгновений назад ей казалось, что сильнее удивиться невозможно. О, как же она ошибалась! Неужели Ахига и впрямь обдумывал продажу?

Кассия не знала, как к этому относиться.

С одной стороны, у нее появился шанс на спасение, ведь Олвин был добрее Ахиги, но с другой… чертов полководец вот так просто возьмет и продаст ее, если предложить ему хорошую цену? Хотя чего еще от него ожидать…

— Пока что нет, — ничуть не смутился Олвин. — Но у меня впереди долгая жизнь. Буду отчислять тебе половину своего жалованья.

— Половину, говоришь? — усмехнулся Ахига. — Половину жалованья рядового легионера? Этого ничтожно мало за дочь самого Асмодея.

— Я не собираюсь долго оставаться рядовым легионером, — хмыкнул Олвин.

— Не собираешься… — задумался Ахига, но затем будто бы развеселился. — А давай посмотрим! Оценим твои перспективы, — он достал меч из ножен. — Выстоишь против меня каких-то пять минут и получишь повышение сегодня же.

Кассия считала, что здоровяк откажется, и Ахига угомонится. Но нет. Олвин уверенно достал из ножен свой меч и принял боевую стойку.

— Пять минут, значит… — с куражом ухмыльнулся он.

Ахига даже не пошевелился и не выглядел хоть сколько-нибудь собранным. Похоже, все это было для него лишь игрой, и за свою жизнь он не боялся, уверенный в победе.

— Нападай, — совершенно спокойно велел Ахига.

Олвин напал. От первого же его выпада Ахига легко уклонился, шагнув вбок и отведя плечо с линии удара. Лезвие рассекло воздух рядом с его рукой, но он не повел и бровью.

А вот Олвин раззадорился еще больше и снова атаковал. Второй удар Ахига встретил блоком и увел вниз так, что острие меча Олвина ткнулось в землю. Воспользовавшись этим, Ахига рубанул по диагонали, чтобы рассечь своему противнику бедро.

К счастью, Олвин быстро отреагировал и отскочил назад. Бой только начался, а он уже был вынужден отступать… Разумеется, это его не устраивало, и он перешел в наступление.

Ахига снова выставил блок, и два клинка скрестились. Олвин подналег на меч, но и Ахига не уступал, более того, он удвоил усилия, вынудив молодого легионера сделать то же самое. От напряжения на руках обоих мужчин взбугрились мышцы, но ни один из них не сдавался. Внезапно Ахига резко шагнул назад.

Олвин потерял опору, но продолжил налегать по инерции. Он пошатнулся вперед. Секунда замешательства, и Ахига ее не упустил. Уйдя парню за спину, он занес меч, чтобы нанести решающий удар.

— Нет! — закричала Кассия.

Она и не знала, что способна двигаться так быстро. Подскочив к сражавшимся мужчинам, Кассия налетела на Ахигу и повисла на его руке, чтобы не дать ему опустить меч.

Этих мгновений хватило Олвину. В горячке боя он развернулся с замахом, чтобы рубануть Ахигу нисходящим ударом, вот только там теперь стояла Кассия.

Краем глаза заметив занесенный меч, она даже испугаться не успела, как внезапно ее толкнули в сторону.