Роуэн внезапно хватает меня за плечо и разворачивает к себе. Другой рукой он обхватывает меня за шею и наклоняется так близко, что его лицо оказывается прямо перед моим.

— Я вел борьбу с самим собой последние два с половиной месяца, — произносит он напряженным голосом. — Было чертовски тяжело подавлять все чувства, которые ты во мне вызывала. А потом я сдался и смирился со своей участью. Ты хоть представляешь, каково это для такого человека, как я?

— Нет! — кричу я, прожигая его взглядом. — Потому что ты никогда не подпускал меня близко. Ты вечно отталкивал меня! То давал надежду, то снова отбирал ее на следующий день! — Из глаз льются слезы. — Но теперь все это уже не имеет никакого значения.

Я вырываюсь из его хватки и спотыкаюсь о прикроватную тумбочку. В тот же миг Роуэн перехватывает меня за бедро и вплотную прижимает к своему телу.

Наши взгляды снова встречаются, затем он наклоняет голову и впивается в мои губы.

В порыве гнева, слабости и бог знает чего еще я приподнимаюсь на цыпочки и отвечаю на поцелуй.

Он так властно завладевает моим ртом, что по моей коже бегут мурашки, умоляя о его прикосновениях. Непреодолимое желание почти лишает меня рассудка.

К несчастью, останавливаю поцелуй не я. Его прерывает Роуэн.

Он делает шаг назад; его губы блестят от влаги, грудь тяжело вздымается, а глаза потемнели от желания. Кажется, он находился в секунде от того, чтобы потерять контроль и взять меня прямо здесь.

Я отступаю, пока спина не упирается в стену, и обхватываю себя руками. Не в силах больше выносить его взгляд, я качаю головой и опускаю глаза, пока по щекам бегут слезы.

— Огонь, что вспыхивает между нами, когда мы целуемся, – вот почему я готов убивать за тебя, Энни, — хрипло рычит он. — Потому что еще никто и никогда не заставлял меня чувствовать то, что я чувствую рядом с тобой.

— Я не хочу отношений с тобой. Я никогда не смогу быть с убийцей, — шепчу я, сжимая руки на талии и втягивая голову в плечи. — Так что тебе лучше просто отпустить меня.

Я чувствую движение воздуха и, слегка приподняв голову, вижу, что Роуэн уже стоит прямо передо мной. Когда он подносит руки к моему лицу, я зажмуриваюсь. Его пальцы касаются моих щек, вытирая слезы, а затем он целует меня в лоб.

Он отстраняется и снова спокойно говорит: — Я никогда тебя не отпущу. — Он указывает на кровать. — Поспи. Думаю, после этого тебе станет намного лучше.

Я в этом сильно сомневаюсь.

ГЛАВА 17

Роуэн

С момента нашей ссоры в мотеле Энни не проронила ни единого слова.

Хоть она и легла в кровать, поспать ей толком не удалось. Страх из ее глаз исчез, но выглядит она совершенно измотанной.

Она даже бровью не повела, когда мы остановились в Крейне, чтобы сменить «Импалу» на старый пикап.

Дорога становится ухабистой, и на кочках она одной рукой цепляется за дверцу, а второй упирается в сиденье между нами.

Я сбавляю скорость, чтобы трясло поменьше, и на закате увожу пикап в глубь пустыни, где вокруг нас до самого горизонта раскинулось такое бескрайнее пространство, что оно кажется нереальным.

Лишь когда опускается темнота, я разворачиваю пикап капотом в сторону, откуда мы приехали, и глушу мотор. Выключив фары, я выхожу из кабины. Энни не двигается с места, и только когда я сам открываю ее дверцу, она неохотно выбирается наружу.

Затем она поднимает взгляд к небу, ее губы приоткрываются, а на лице отражается неподдельный восторг.

Какое-то время я просто смотрю на то, как потрясающе она выглядит, любуясь Млечным Путем.

Потянувшись в салон, я забираю с пола у сиденья два нужных пакета и, запрыгнув в открытый кузов пикапа, расстилаю один из пледов.

— Иди сюда, Энни.

Я протягиваю ей руку, чтобы помочь забраться наверх, но она игнорирует меня и залезает сама. Я не свожу с нее глаз, пока сворачиваю валиком запасные спортивные штаны и кладу их на край, чтобы она могла использовать их вместо подушки.

Окончательно выбившись из сил, я ложусь и подкладываю руку под голову. Дыхание замедляется, когда я смотрю на Млечный Путь – белую звездную реку, пересекающую черноту космоса.

Пожалуй, именно так и выглядела моя жизнь в тот миг, когда на моем пути появилась Энни. Она – яркий луч света, пробившийся сквозь тьму, в которой я живу.

Разве мог я отказаться от этого света, однажды ощутив ее тепло?

Я способен на многое, но только не на это.

Прохладный ветерок разносит запах пыли и соли, и все вокруг кажется слишком открытым.

Я привык каждую секунду высматривать угрозу, но сейчас, когда ребристый металл кузова упирается мне в спину, вокруг существуют только бескрайняя пустыня и Энни.

Закрыв глаза, я вслушиваюсь в ее дыхание и сосредотачиваюсь на том спокойствии, которое она излучает даже тогда, когда расстроена.

Мое тело медленно расслабляется, но даже проваливаясь в дремоту, я продолжаю четко контролировать расстояние между нами. При каждом ее шорохе сознание тут же выныривает на поверхность, прежде чем снова погрузиться в полусон.