— Оуэн. — Проходит секунда, прежде чем до меня доходит, что ко мне обращается Майлз, отвлекая от Энни. Когда я поворачиваюсь к нему, он спрашивает: — Ты в порядке?

Ты больше не Роуэн, и хватит глазеть на Энни.

Я киваю ему и продолжаю принимать заказы.

Оуэн Кейси. Оуэн Кейси. Оуэн Кейси.

— Привет, сладенький, — тянет брюнетка, опираясь предплечьями о стойку и наклоняясь вперед так, чтобы выставить напоказ ложбинку между грудей.

— О-о-о… — Один из мужчин у стойки усмехается. — Парни, Ванесса вышла на охоту.

Она ухмыляется и подмигивает ему.

— Осторожнее, старина. А то ведь положу глаз на тебя, и я не уверена, что твое сердце выдержит со мной хотя бы один раунд в постели.

Все вокруг смеются, явно радуясь появлению Ванессы. От нее веет беззаботностью и весельем.

Она снова переводит взгляд на меня и с излишним интересом оглядывает с ног до головы. Ее улыбка становится соблазнительной, а голос опускается до низкого мурлыканья.

— Четыре текилы, пожалуйста, красавчик.

От этого «красавчика» внутри снова вскипает глухое раздражение.

Пока я разливаю шоты, она добавляет: — И один себе – выпьем за то, что ты теперь работаешь в моем любимом заведении.

— Нет, спасибо, — отвечаю я, встречаясь с ней безучастным взглядом. — Что-нибудь еще?

— М-м-м… Высокие, темноволосые и мрачные действуют на меня как валерьянка на кошку. — Ее улыбка не дрогнула; напротив, она подается еще ближе, и ее грудь едва не вываливается из глубокого выреза топа. — Определенно, дай мне свой номер, мистер Серьезность.

Я качаю головой как раз в тот момент, когда рядом со мной за стойкой появляется Майлз.

— Оставь парня в покое, Ви. Не надо его отпугивать.

— Будто такая, как я, может его отпугнуть, — игриво отзывается она, беря один из шотов. — Но если это случится, я снова буду видеть перед собой твое красивое личико.

Я перехожу на другой конец стойки и забираю пустой бокал у Рика – завсегдатая, который, судя по всему, заходит сюда каждый вечер выпить кружку пива. Ни больше ни меньше.

— Повторить? — спрашиваю я.

Он качает головой, пододвигая к себе вазочку с крендельками.

Я ни на секунду не перестаю контролировать, где находится каждый человек в зале и что можно использовать в качестве оружия. В голове безостановочно прокручиваются сценарии: как быстро я смогу перемахнуть через стойку и скольких людей успею устранить за те десять секунд, что понадобятся мне, чтобы добраться до выхода.

Я ловлю себя на том, что ищу глазами Энни, и не увидев ее среди посетителей, раздражаюсь еще сильнее. Но тут дверь кухни распахивается, и она легкой походкой вплывает в зал.

Я слежу за тем, как она пересекает помещение, пока кто-то из клиентов не хлопает ладонью по стойке: — Налей чего-нибудь разливного.

Вскоре на меня обрушивается шквал заказов, и духота в зале становится невыносимой. Двадцать три посетителя слишком громко болтают и смеются. На кухне с резким звоном разбивается бокал. Инстинктивно я едва заметно поворачиваю голову, но тут же одергиваю себя и пытаюсь сосредоточиться на «Маргарите», которую наливаю.

Каждое из моих чувств, годами отточенное как смертоносное оружие, обострено до предела. Все вокруг становится настолько невыносимым, что в следующую секунду меня накрывает полное оцепенение.

Отключаться от реальности – моя вторая натура. Это единственный способ продолжать работать и делать свое дело, стоя посреди творящегося вокруг хаоса.

— Оуэн? — Гораздо более мягкий голос Энни вырывает меня из транса, в который я провалился, на автомате смешивая напитки.

Повернувшись к ней направо, я вижу тревогу в ее огромных зеленых глазах. А в отражении ее очков замечаю, каким мрачным стало мое собственное лицо.

— Хочешь сделать перерыв? — спрашивает она, и ее нежный голос действует на меня успокаивающе. — Я могу тебя подменить.

Ее доброта бьет под дых с такой силой, что я просто застываю, глядя на нее как полный идиот, пока в голове происходит короткое замыкание и я не могу выдавить из себя ни одного внятного слова.

— Выведи его во двор подышать свежим воздухом, Энни, — говорит Майлз. — И перекусите чего-нибудь, пока в зале затишье.

Только сейчас я замечаю, что в баре осталось всего семь посетителей.

Блядь. Я полностью выпал из реальности, сделав себя уязвимым для нападения.

Со мной еще никогда такого не случалось.

— Пойдем со мной. — Энни кладет ладонь мне на спину, мягко подталкивая вперед.

Я иду с ней через кухню, и когда мы выходим через заднюю дверь, ведущую в переулок, где стоят мусорные контейнеры, и находится зона доставки, я делаю глубокий вдох горячего летнего воздуха.

Энни снова заходит внутрь, но уже через полминуты выбегает обратно с бутылкой холодной воды. Я смотрю, как она откручивает крышку и протягивает мне.

— Выпей. За последние три часа ты не сделал ни глотка, а тебе нужно восстановить силы перед вечерним наплывом.