— Когда незамужняя леди должна открывать рот? — строго спросила ее старуха.

— Только когда ее спрашивают, — едва слышно прошептала Мия, понурившись.

— Кайра, уведи юную госпожу в ее комнату. Она устала, ей нужно принять ванну, поесть и выспаться.

— Да, госпожа, — женщина в черной одежде поклонилась. Мне она совсем не понравилась, когда приблизилась к Мие, показалось, что огромный ворон летит в сторону маленького птенчика.

— Папа, — жалобно всхлипнула девочка.

Но тот отвлекся на другое — прямо из воздуха перед его носом возник сверток желтоватой бумаги. Рюджин выхватил его, взломал скрепляющую печать и быстро прочел:

— Мне нужно возвращаться, я не смогу остаться даже на ужин, — раздраженно произнес он, сунув бумагу к себе за пояс. — Эта женщина спасла Мию от гибели, пожалуйста, наградите ее от моего имени, — кивнул он в мою сторону и по его рукам пробежали молнии.

— Папа! — несмотря на попытку Кайры ее задержать, Мия рванула к отцу и вцепилась в его плащ, — пожалуйста, не уходи...

Мужчина отшатнулся от нее, как от прокаженной, и девочка, не выдержав, зарыдала, закрыв лицо руками. На лице Рюджина отразились сложные эмоции: он дернулся было назад, но почему-то так и не посмел ее коснуться, вместо этого растерянно забормотал:

— Ну, что ты хочешь? Я должен сейчас же идти, там прорыв нечисти. Хочешь, я привезу тебе куклу из столицы, достойную самой принцессы? Или кимоно от лучшего мастера? — принялся предлагать он, потом кинул беспомощный взгляд на бабушку девочки.

— Не стоит баловать ее еще сильнее, она и так достойна наказания за свой побег, — строго заявила та. — Иди, ты должен оберегать свои земли от нечисти. Как только ты уйдешь, Мия перестанет капризничать.

Рюджин опять потянулся к плечу девочки, но замер, так ее и не коснувшись:

— Я привезу подарки, когда приеду в следующий раз, — наконец, сказал он, глянул на седовласую: — и скоро порталом передам восстанавливающие зелья по новому рецепту. Может, они помогут, — та кивнула понимающе. — Я должен немедленно отправиться в путь, я не могу задерживаться! — почти со стоном выдал он, быстро отошел на несколько шагов в сторону, вдруг молнии побежали по его телу, пока не закрыли его полностью в белой вспышке, которая взвилась вверх... и в небе вдруг показался огромный белый дракон с серебристой чешуей. Я испуганно зажала рот рукой.

— Я буду ждать, папа! — прокричала Мия, все же не выдержав.

Дракон сделал круг почета над садом, а потом рванул вперед с невероятной скоростью, на лету обращаясь в серебристую молнию и исчезая в чистом небе.

Глава 9

Дракон.

Отец Мии превратился в дракона!

Безумие какое-то, не увидела бы — не поверила б.

Интересно, это какая-то магия? Я тоже так смогу? Или он драконом рожден, вроде оборотня?

А Мия, если его дочь, получается тоже дракоша? Я перевезла взгляд на девочку, но внешне никаких признаков не было: ни крыльев, ни когтей, ни хвоста — обычный ребенок.

— Кайра, займись молодой госпожой, — тем временем приказала бабушка девочки. — Раз у нее слишком много времени на подобные глупости, тебе следует плотнее занять ее учебой и полезными занятиями.

— Да, госпожа, — поклонилась учтиво женщина в черном. — Мы увеличим длительность занятий по каллиграфии до трех часов в день.

— Но бабушка, — ахнула Мия.

— И займитесь вышивкой, девочка пока не проявляет в ней каких-то особых талантов, ее нужно подтянуть. Это разовьет ее вкус и любовь к прекрасному. Думаю, двух-трех часов занятий в день хватит.

Кайра, как я поняла, исполняющая роль гувернантки или воспитательницы, поклонилась.

— Но когда же тогда отдыхать? — выдохнула Мия, скорее это были мысли вслух — ни бабушка, ни гувернантка на нее не смотрели и не слушали, подчеркнуто игнорируя.

— Ах, да, — добавила седовласая дама, будто только вспомнила. — После такого ужасного происшествия Мия может заболеть, поэтому пока я запрещаю выпускать ее из дома. Нам нужно позаботиться о ее здоровье, чтобы она не заболела.

— Конечно, госпожа, — согласилась гувернантка.

— Нет, — выдохнула девочка испуганно.

— Вам не кажется, что вы перебарщиваете? — все же не выдержала и вмешалась в семейные разборки я. — Детям вообще-то полезно гулять на улице!

Пожилая дама — из-за статности, гордой посадки головы и строгого взгляда у меня язык не поворачивался назвать ее старухой — обожгла меня гневным взглядом:

— С чего вы взяли такую глупость? Мия очень слаба здоровьем, ее осматривали лучшие лекари княжества, приезжали специалисты из столицы. Они едины в своем мнении, что ей требуется покой. Это я потакала капризам девочки и позволяла ей своевольничать. Но теперь понимаю, что это было зря.

— Но детям нужно бывать на солнце, благодаря этому они получают витамин Д... в смысле, важные вещества! — попыталась пояснить я.