Не знаю, в какой момент я пересела на колени и автоматически принялась дышать на счет, вдох — приподнять округло руки, выдох — опустить, вдох... я ощутила, как расширяется мое внутреннее солнышко в такт дыханию и давно отработанному упражнению цигун, с которого я частенько начинала тренировку. Я выпрямила спину, буквально ощущая, как от каждого моего движения: от постановки рук, от верного такта дыхания, от ровной осанки усиливается тот ток энергии, который поднимался волна за волной, сильнее и еще сильнее, будто волны прилива, пока они не накрыли меня с головой.

Я резко опустила руки на тело Мии, и буквально почувствовала, как энергия потоком хлынула в нее. Девочка застонала и резко распахнула глаза, выгнулась под моими руками. От ее одежды пошел пар, она моментально высохла.

— Тепло, — поймав мой взгляд, прошептала Мия и улыбнулась счастливо. А затем глаза ее закрылись, но я поняла, что теперь это просто здоровый сон.

Я пошатнулась и оперлась рукой о землю от накатившей слабости. Внутри вместо маленького солнышка будто остались лишь слабо тлеющие угли, и на меня вдруг резко навалилась вся усталость сегодняшнего дня: тело стало таким тяжелым, что и руки не поднять, в голове звенело, а череп сдавило, что обычно означало, что давление опять повысилось. Только вот у меня с собой ни таблеток, ничего.

Вдруг прямо на моих глазах посреди ясного дня между цветущими сливовыми деревьями ударила молния, вспышка ослепила, а, когда я проморгалась, то увидела идущего прямо к нам с Мией незнакомого мужчину в черной одежде. Высокий статный и черноволосый, с правильными чертами лица и ненавистью во взгляде, от которой хотелось спрятаться, а лучше и вовсе исчезнуть с лица земли. В нескольких шагах от нас он выхватил из ножен здоровенную катану и, шагнув ближе, приставил острие к моему горлу:

— Как ты посмела, старая ведьма, похитить мою дочь?! — буквально прорычал незнакомец, и по его лицу и рукам побежали серебристые чешуйки, будто по его телу скользили и полоски змеиной кожи.

Глава 5

Лезвие острой плавно изогнутой катаны блестело на солнце, притягивая взгляд. На металле извивался рисунок из более темных и светлых полос, словно у дамасской стали, а рукоять украшала золотая фигурка изящно изогнутого дракона, который будто обнимал руку держащего меч человека своим крылом. Катана совсем не выглядела как предмет из музея, но и на современные киношные поделки не походил, это было... произведение искусства и в то же время настоящее, грозящее смертью оружие.

Сглотнув, я с трудом оторвала взгляд от катаны и посмотрела в глаза незнакомца, который назвался отцом Мии. Черные волосы цвета воронового крыла были стянуты на затылке в хвост, лицо с правильными чертами мужественное и жесткое, искажено яростью, кожа загоревшая и обветренная, намекая, что этот человек привык много времени проводить на свежем воздухе, хищный нос с горбинкой, четко очерченная челюсть. Он напоминал звезд старого иностранного кино: молодого Шона Коннери, Грегори Пека или Кэри Гранта. И Мия с милым округлым лицом, носом-пуговкой и пухлыми щечками совсем не была на него похожа. Так мне показалась сперва, а потом я заглянула в его глаза — насыщенной-синие, почти васильковые, опушенные длинными черными ресницами, точно как у Мии. Только у девочки в глазах светилось тепло и любопытство, а взгляд ее отца обжигал ледяной яростью.

— Я ничего не делала, — с трудом прохрипела я, и почувствовала ледяное прикосновение стального клинка к своему горлу.

— Ты думаешь, я тебе поверю, ведьма? — рыкнул незнакомец. — Я снес бы тебе голову немедленно, если бы не боялся, что своей грязной кровью ты запачкаешь мою дочь. Что ты с ней сделала? Какими зельями опоила? Какими заклятьями оплела? — несмотря на ужасные слова, я заметила, что под конец пламенной речи в его голосе послышался страх родителя за своего ребенка.

Больше я не стала пытаться ему что-то говорить, вместо этого аккуратно и медленно двигаясь, дотянулась до руки Мии и потормошила, надеясь, что она проснется:

— Мия... Мия, детка, проснись, — позвала я, внутренне сжимаясь от страха.

— Не смей так звать ее, тварь! Для тебя она княжна Громового перевала! — рыкнул мужчина зло.

— Папа? — Мия наконец-то проснулась, она умильно протерла глаза кулачками, и лишь затем сообразила, что происходит. Немедленно дернулась ко мне и заслонила своим маленьким тельцем. — Папа, не трогай Алю, она ни в чем не виновата, она меня спасла!

Мужчина испуганно отдернул свою катану в сторону, чтобы девочка случайно об нее не поранилась, но убирать все равно не торопился.

— Она похитила тебя и околдовала! Немедленно отойди ко мне за спину, я разберусь с этой ведьмой и защищу тебя, — твердо велел он.

— Нет! — взвизгнула Мия и подпрыгнув на ноги, обняла меня, пытаясь прикрыть. — Она ничего не делала. Аля спасла меня, когда я тонула, и помогла согреться.

— Тогда как ты вообще здесь оказалась? — мужчина раздраженно обвел руками это богом забытое место, и меня тоже интересовал тот же самый вопрос.

И тут я увидела, как щечки Мии начали наливаться румянцем, пока она не стала красной, как помидор.

— Мия? — удивленно приподняла я брови, заглядывая ей в глаза.

Девочка потупилась, отступила от меня и начала крутить в руках подол своей майки:

— Мне так стыдно, — пробормотала она.