Я обернулась и принялась искать источник звука. Им оказался долговязый парень. Он стоял около одной из дверей, привалившись к косяку. Без рубашки, в одних брюках и мягких тапочках, расшитых крупными камнями.

Я мазнула взглядом по подтянутой фигуре и… зачем сравнила соседа с Верховным. Не в пользу соседа, разумеется. Хотя, справедливости ради, парень был симпатичным. Но не более.

— Привет, кисуль.

На всякий случай решила оглянуться. Вдруг это он не мне?

Нет, все-таки мне. Никаких "красоток" и "кисуль" рядом не стояло. 

— Я не кисуля.

— Зая? — хмыкнул он. — Тигрица? Овечка?

Ежик, черт возьми.

Пока фантазия соседа не разыгралась в конец и не подкинула слоненка, я решила представиться:

— Алесса. Просто Алесса.

— Алесса, — протянул парень, медленно приближаясь. — Красивое имя для красивой девушки! Что, Барри не пускает?

— Барри?

Парень кивнул в сторону двери, подле которой я стояла несколько минут назад.

— Бартоломью. — Пояснил он ласковым тоном. Таким обычно объясняют простейшие вещи маленьким детям. — Не переживай, птичка. Он просто не успел вернуться в академию. Его пока нет. А ещё, если верить слухам, у него появилась невеста. 

— А… Ясно.

Я искренне не понимала, зачем мне эта информация. Но перебивать не спешила.

— Но зато есть я. И я ничуть не хуже Барри. Во многом даже лучше. Хочешь, покажу? — он принялся активно шевелить бровями. Не заметив на моем лице энтузиазма, сосед схватил меня за плечи и…

Попытался поцеловать!

Реакция у меня была хорошая. Я отшатнулась в сторону и выставила перед лицом раскрытую ладонь.

— Ты что творишь?

— Ну не ломайся, ласточка! Скажи сразу, сколько стоишь и давай уже приступим к делу?

Вот оно что… Он принял меня за продажную девку. Неприятное заявление, однако. Но ничего. Разберусь.

— Ну так сколько? — не унимался сосед.

— Два зуба и один сломанный нос. — Фыркнула я, с угрозой глядя в его глаза. — Убери свои руки, любитель животных. Иначе будет плохо.

Мои угрозы, к которым точно не стоит относиться снисходительно, прошли мимо ушей. Руки парень не убрал, а совсем наоборот — сжал пальцы покрепче.

— Строптивая! Я таких люблю. — Произнес он довольно и потянул в сторону комнаты.

12

Предпринять я ничего не успела. Меня чуточку опередили. 

— Пусти её. — Раздалось холодное со стороны входа в башню.

Сосед застыл, а у меня появился шанс решить ситуацию мирно. Ну, почти… Замах ногой, болючий хлопок по щеке для закрепления результата, поворот, и вот я уже стою в двух шагах от этого мерзкого типа.

— Ах ты!.. — зашипел он, хватаясь рукой за колено, по которому я столь удачно ударила. — Су…

— Суслик? — подсказала я учтиво.

Лицо юноши исказила гримаса ярости. Видно, я не угадала, и он имел в виду сурка. И чего из-за этого злиться? Не понимаю.

Мой внезапный спаситель вышел из тени. Им оказался высокий худощавый блондин. Лицо у него было странное — по нему совершенно не угадывался возраст. Однако оно было на удивление гармоничным, если не прекрасным. Именно такое лицо я представляю, когда слышу сказки о рыцаре на белом коне.

«Рыцарь» бросил в мою сторону осуждающий взгляд и обратился к соседу:

— Гофри, зачем ты…

— Пошел к черту, Джонатан! — взвизгнул парень, а после посмотрел на меня и добавил: — И ты пошла к черту. Я тебя запомнил! 

Сказав это, он проковылял в свою комнату. Одарив нас напоследок тяжелым взглядом, скрылся во тьме спальни.

Мы с Джонатаном остались наедине.

— Полагаю, я должна сказать «спасибо»? — протянула, приветливо ему улыбнувшись.

Настроение у блондина, судя по его лицу, было отвратительным. Он презрительно фыркнул и двинулся дальше по коридору. Вот только на этом наше знакомство не закончилось — «рыцарь» не захотел уходить молча:

— Мне не нужны благодарности от таких, как ты.

— Поясни, приятель.

Джонатан вздрогнул и угрожающе обернулся.

— Я тебе не приятель.

— Но ведь ты помог мне, — весело заметила, приближаясь. — Меня зовут…

— Мне не интересно.

— Интересно, раз ты все ещё здесь стоишь.

Тонкие губы парня искривились в неприятной ухмылке.

— Я не принимаю в свой круг общения блудниц. — Проговорил Джонатан высокомерно и отступил от меня на пару шагов.

Мне хотелось посоветовать ему достать платок и на всякий случай заткнуть им нос, чтобы не приведи Господь не заразиться от меня скверной, но вместо этого я озадачилась вопросом:

— Да с чего ты вообще взял, что я — блудница?

Ну серьезно! Уже второй человек делает столь возмутительные выводы обо мне.

«Рыцарь» не подкачал и с удовольствием пустился рассуждать: