— Хорошо. — Леди Кларри удовлетворенно кивнула. — Тогда избавься от неё. Это приказ.

16

***

Спина у Верховного, безусловно, красивая. Это я заметила ещё полчаса назад. Однако у неё есть существенный минус. Даже два!

Первый — за ней совершенно ничего не видно. С одной стороны это плюс. Уверена, укрываться от врагов за ней одно удовольствие. Однако эта услуга мне не нужна. Пока.

Второй — с ней не о чем поговорить. А вот голова… Голова это другое дело!

— Господин Верховный, — просипела я, пытаясь уличить момент и поравняться с ним, — а куда мы идем?

— Я иду домой.

— И я тоже иду к вам домой? — спросила воодушевленно.

— Нет.

— Почему?

Какой негостеприимный! Я бы вот с радостью зашла к нему на чашечку чая. Очень уж интересно узнать, как живет сильнейший маг королевства.

— Потому что ты идешь в свою комнату и стараешься не нарваться на неприятности хотя бы до полудня. — Насмешливо отозвался он, а я наконец смогла протиснуться между ним и розовыми кустами.

— Какие ещё неприятности? У меня только… — я запнулась, но все же договорила, — приятности.

Я бросила взгляд на мужчину и с удивлением поняла, что он тоже смотрит. Задумчиво так, изучающе. Серьезно. Глаза его, и без того яркие, горят каким-то странным колдовским огнем.

Интересно, я смогу также хоть когда-нибудь? Если да, то очень здорово! Вот так выйду на прогулку, ка-а-а-ак зыркну и всякие нафуфыренные личности с излишне большим самомнением разбегутся по кустикам.

— Что-то не так?

Десмонд нехотя отвел взгляд и спросил:

— Обманывать нехорошо.

— Зато обманываться приятно. — Оптимистично заявила я. Мужчина моего веселья не разделил, потому я решила пояснить: — Леди Жозефина могущественна и амбициозна. Она будет идти напролом к своей цели. По голова и… по костям. Леди Сесилия умна и проницательна. Она будет схватывать знания на лету, прилежно учиться и выполнять любой ваш приказ.

— К чему ты клонишь, девица Вайрити?

— Каждая из них хороша. Каждая из них может вам понравиться и занять почетное место ученицы. Если бы я не обманула вас, вам бы пришлось сослать сразу троих претенденток. Верховный, — я потупила глазки и сладко улыбнулась, — я сделала это только ради вас!

Лорд Фантом выразительно хмыкнул и остановился, схватив меня за локти.

— Жозефина амбициозна, Сесилия проницательна, — протянул он, всматриваясь в моё лицо, — а что же до тебя?

Я пожала плечами и… почему-то смутилась. Его прикосновение, твердое и нежное одновременно, странно повлияло на меня.

— А ты хитра, как лиса. — Внезапно заключил мужчина.

— Это хорошо?

— Пока не знаю.

Я моргнула и…

— Господин Верховный, а вы женаты? — вырвалось у меня совершенно случайно.

Честное слово не знаю, откуда появился этот интерес. Однако этот вопрос отчего-то волновал мою душу.

Лицо Десмонда сделалось мрачным. Завораживающее пламя сапфировых очей сначало погасло, а после сменилось раздражением.

— Алесса, какую цель ты преследуешь?

— Я хочу занять место вашей ученицы.

— Ученицы или любовницы? — уточнил он убийственно спокойно.

— П-первое, — с запинкой ответила я. По спине пробежали мурашки. Не то от страха, не то от… чего-то ещё.

— Раз так, то прошу тебя запомнить. — Он подался вперед и немного наклонился. — Совместить не получится.

— Никак?.. — брякнула я из-за какой-то внезапной злости, немного детской и мстительной.

— Кодекс мага и академии воспрещает. Кстати, — его настроение вдруг улучшилось, на губах расцвела многообещающая улыбка. — Ты должна быть наказана за свою ложь.

А?!

Он задумчиво оглядел меня и протянул:

— Возьми в библиотеке свод правил академии Шанталь и выучи параграф номер семнадцать.

— Что находится в параграфе номер семнадцать?..

— Узнаешь. И расскажешь мне. Наизусть. Даю тебе два дня.

Сказав это, мужчина двинулся дальше.

— Лучше бы молчала… — пробурчала себе под нос.

— Мне кажется, или я слышу возражения?

— Кажется. Это я так пищу от восторга, — фыркнула я.

Больше я не пыталась встать рядом с ним и поддержать беседу. Шла сзади, пинала камни и сдерживала в себе порывы показать широкой спине язык или какую-нибудь не магическую, но успокаивающую распальцовку.

Наконец мы добрались до центральных дверей.

— Доброго дня, Алесса. — Проговорил он притворно ласково. — Надеюсь, сегодняшний день пройдет спокойно.

Я вяло улыбнулась, скупо попрощалась и нехотя поплелась по ступеням. Прежде чем войти внутрь, я решила обернуться. Зачем? Не знаю. Наверное, мне хотелось получше запомнить своего мучителя… гм, учителя.

Вот только Десмон ди Фантом пропал. Он словно растворился в воздухе, не оставив после себя ни следа.

Хотя нет. Кое-что он все-таки оставил. Раздражение!

Верховный