И пусть я всего лишь дилетант, но понять что к чему могу: Верховный заблокировал пространство.

— Попался, — маг усмехнулся. Он вытянул правую руку. Над широкой ладонью загорелся белый огонек, который начал расширяться и превратился в сверкающую сферу.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — это клетка.

Клетка, в которую планирую запихнуть моего союзника!

Не знаю, что Верховный будет делать с призраком потом, но отчего-то я уверена — судьба у нечистого будет незавидная. А потому его нужно срочно спасать!

Друг в беде не бросит, ведь так? А я ему ещё желание задолжала. Нехорошо получается. Меня совесть заест, если не помогу. Я уже вижу, как она полирует серебряные приборы и достает из старого шкафа фарфоровую тарелочку.

Ну нет, не отдам! Этот призрак мой. У меня на него планы, можно сказать. 

Действовать пришлось быстро и наверняка. Испуганно взвизгнув, я повисла на шее Верховного.

— Там! Там! — кричала я, неразборчиво тыкая по сторонам. Времени выбирать не было, ведь я была занята крайне важным делом — пыталась забраться повыше.

В этом нелегком предприятии мне помог сам Верховный. Он подхватил верещащего скалолаза в моем лице и крепко прижал к себе.

И вдруг все стало действительно хорошо. Спокойно так, даже уютно. Я уткнулась носом в мужское плечо и быстро огляделась. Магия со стен спала. Сфера развеялась. И дух, если не балбес, тоже должен был сбежать.

Фух! Миссия выполнена. Вот только спускаться на пол мне почему-то совсем не хочется…

29

— Он ушел, — сказал мужчина, заглядывая в глаза.

Маг не был зол. Я не заметила даже раздражения. Выходит, не все так плохо!

— Точно?

— Уверяю тебя.

— М… — отозвала многозначительно. — Понятненько. Значит, можно отпускать.

— Благодарю за разрешение, — едко протянул Десмонд, ставя меня на ноги. — Алесса, с каких пор ты начала бояться призраков?

— С недавних. Когда узнала, на что они могут быть способны, — ответила, указывая на разруху вокруг.

— Выходит, здравый смысл у тебя все же есть, — проговорил он и спросил, прежде чем я успела обидеться: — Почему ты здесь убираешься?

— Леди Рафка послала.

— Секретарь? — удивился он, а я утвердительно кивнула. — Ясно. Отойди в сторону.

Я послушно отстранилась.

Верховный скрутил сложные распальцовки, сделал несколько хитрых пасов руками и пространство снова завибрировало. Кучи стекла и обломков вспыхнули магическим огнем и пропали, оставив после себя идеальную чистоту.

Зияющие оконные проемы тоже загорелись, а уже через пару секунд снова могли похвастаться красивыми рамами и дорогим стеклом. Магия Верховного коснулась даже поврежденного витража, на котором была изображена прекрасная женщина.

Вот только её рыжие волосы отчего-то сделались светлыми. Мужчина нахмурился, щелкнул пальцами, и шевелюра снова приобрела огненный оттенок.

— Вау!.. — выдохнула восхищенно.

Десмонд повернулся ко мне и произнес:

— Девица Вайрити, лимит моих добрых дел на сегодня и всю следующую неделю исчерпан. Ступай в свою комнату и изо всех сил старайся ничего не взорвать, не затопить и не засыпать землей. Я понятно объясняю?

— Более чем.

— Славно. А теперь вон с глаз моих долой, — хмыкнул он. — До начала конкурса осталось совсем немного времени. И я желаю провести его в тишине и спокойствие.

— Буду стараться изо всех сил. Ну… Я пойду?

Он кивнул, но быстро передумал.

— Нет уж. Я сам тебя отведу.

И он правда проводил меня!

Сначала мы зашли в кладовку и оставили хозяйственный инвентарь. Вернее, оставил Верховный. Я просто смотрела на то, как он с невозмутимым видом шествует по коридору с метлой, шваброй, ведром и тряпками, а после взмахом руки отправляет все это добро в темный закуток кладовой. Однако предметы не падают на пол, а встаю на свои законные места.

После лорд Фантом довел меня до дверей Западной башни. Задумался и… решил проводить до комнаты.

Спасибо хоть не за ручку!

— Алесса.

— Да?

— Веди себя тише воды, ниже травы, — проговорил он строго.

Я принялась отчаянно кивать, а Его Светлость наконец удалился.

Верховный

Бесстыжая.

По-хорошему её бы выгнать. А перед этим провести серьезную беседу. Но…

Не хочется, черт возьми.

Прошло всего два дня, а она успела наворотить столько дел, что я уже устал удивляться.

Уверен, она мне соврала. И не раз. А я терпеть не могу лгунов, но ей… Ей я готов простить это маленькое несовершенство.

Мало того — она сорвала поимку призрака. Могущественного призрака, энергетического потенциала которого хватило бы на какой-нибудь сильный ритуал. Его можно было использовать как усилитель. Или как корм для демонов. Как приманку. Или как основу для создания артефакта. Да много как!