Это был едва заметный отблеск, не яркое пламя, которое постоянно горит в очах Верховного. Но даже его хватило для того, чтобы отрезвить меня.

Неразумно наступать ей на хвост. На её стороне сила, состояние и влиятельная семья. Ей ничего не стоит раздавить меня. Единственное, что сдерживает графиню — Верховный.

Но сейчас его нет рядом. Она не убьет меня, но может покалечить. А после ей ничего не будет. Кто поверит жалкому лепету какой-то уборщицы?

— Что ты, я всего лишь забочусь о тебе. Зачем страдать, если можно уйти и жить счастливо?

— Верно, — Жозефина сделала пас рукой и из моего ведра вылетел сгусток воды. — Ты все правильно сказала, Алесса. Обещаю тебе, ты будешь страдать, если не уйдешь с отбора.

Сгусток сформировался в шарик и устремился к моему лицу. Меня обдало холодной водой. Благо, все ещё чистой.

— Как тебе?

— Освежает, — процедила, упрямо глядя на неё.

— Рада, что тебе понравилось. Повторим?

На этот раз она решила действовать с размахом и подчинила всю воду. Большой булькающий вихрь медленно поплыл ко мне. Жозефина щелкнула пальцами и…

Ничего не произошло.

Графиня нахмурилась, а заклинание вдруг выбрало новую цель, окатив холодной водой аристократок. Девушки завизжали, однако представление только начиналось.

На стене появилось знакомое «Убью!», метла снова ожила и принялась лупить девушек по всем частям тела, особенно выделяя пятые точки.

Жозефина взвыла от бессилия. Сеселия же схватила подругу за локоть и дернулась к двери. Они выбежали в коридор, однако метла последовала за ними.

А призрак не так плох, как мог показаться!

Я вытерла лицо ладонями и покачала головой.

— Это ты, конечно, здорово придумал. Спасибо, — произнесла спустя некоторое время. — Но достанется-то мне.

Ответа не последовало.

— Эй? Ты где?

— Здесь, — донеслось со стороны входа.

В дверном проеме стоял Верховный. Судя по его лицу — настроение у него так себе.

Судя по метле в его руках, скоро у меня будет такое же.

28

— Доброй ночи? — спросила с надеждой.

Он иронично выгнул брови и тяжелым шагом прошел в зал. Дверь за его спиной угрожающе захлопнулась.

— Что это? — он выразительно посмотрел на присмиревшую метлу.

Какой интересный вопрос! Неужели сам не знает?

— Метла, господин Верховный.

— Вот как? — усмехнулся он, внезапно оказавшись рядом. — Нормальные метлы не бегают по всей академии, не шлепают женщин по… неважно каким местам и не смеются, как отпетые злодеи.

Ну вот опять ему что-то не нравится!

— Какая хозяйка, такая метла, — заявила я безапелляционно, выхватывая несчастный инструмент.

— Девица Вайрити, — произнес Десмонд притворно ласково, — ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я задрала голову, встретилась с взглядом колдовских глаз и попыталась улыбнуться как можно более непонятливо.

— Господин Верховный, мне самой очень любопытно узнать, что произошло… Я пришла в актовый зал и приступила к уборке. Жозефина и Сеселия заметили меня и решили…

— Присоединиться? — недоверчиво фыркнул ди Фантом.

Мой неуверенный лепет его совершенно не впечатлил. Он стоял, сцепив руки на груди, смотрел на меня усталым взглядом и, кажется, всем сердцем мечтал быть там, где не водятся проблемные шумные девицы.

И я его отлично понимала! Будь я на месте Верховного, давно бы прогнала «девицу Вайрити» и выдохнула бы с облегчением.

— Нет, что вы! Они ведь леди. Куда им с грязью возиться? Мы просто мило беседовали…

Его выдержке нужно ставить памятник, а мне стоит как-нибудь задобрить потенциального учителя. Пирог ему, что ли, испечь?

— И?

— А дальше как начнется… Вода в ведре взбесилась, принялась брызгать в разные стороны!

— Леди Кларри и леди Делантон были насквозь мокрыми, а что же ты?

Я не растерялась. Сделала шаг навстречу, схватилась кончиками пальцев за ткань над грудью и выразительно ею потрясла.

— Мне тоже досталось. В полумраке просто видно плохо. Вот, потрогайте, если не верите.

Оттянув влажную ткань, принялась выжидающе смотреть на мужчину. А посмотреть было на что. Глаза Верховного внезапно потемнели, в них появился странный блеск, которого я раньше не замечала. Лицо сделалось каменным и крайне недовольным. Он протянул ко мне руки, но не для того, чтобы удостовериться в правдивости моих слов.

Мужчина схватил меня за плечи и проговорил слегка хрипловатым голосом:

— Веди себя прилично, девочка.

Вздрогнув, отшатнулась от него на полшага и договорила скомкано:

— А потом метла ожила и вот…

Лорд Фантом внезапно напрягся. Он притянул меня к себе и оглядел актовую залу цепким взглядом.

— Господин…

— Тихо. — Приказал он, сжимая мои плечи. — Я чувствую нечисть…

О-оу! Похоже, это мой комнатный житель объявился. До чего же не вовремя.

Магические вибрации пробежали по помещению. Стены зала вспыхнули, на них появились сверкающие узоры.