— Конечно! Вы вломились в комнату к молодой незамужней девушке, а значит подмочили мою репутацию, — произнесла я ровным уверенным тоном, — и теперь, как достойный мужчина и благородный лорд, вы обязаны взять меня в жены.

Разве не логично? По мне так очень даже!

На лице Верховного появилась нахальная улыбка. Он подался ко мне и поинтересовался вкрадчиво:

— Девица Вайрити, а с чего ты решила, что я достойный мужчина?

От его близости стало сложно дышать. Я повела плечами, сбрасывая странное трепетное ощущение. Вот зачем он так делает, а?

— Я хорошо разбираюсь в людях, — быстро нашлась с ответом я и поспешила его обрадовать: — Господин Верховный, вам невероятно повезло. У вас есть уникальная возможность загладить свою вину.

— Вот как… Просвети меня, Алесса.

22

Вместо ответа я протянула ему молоток.

— Девица Вайрити, тебе когда-нибудь говорили, что ты очень наглая?

— Хотите стать первым? — я подарила ему широкую улыбку и схватилась за своё чудо-ведро. — Сейчас я вам покажу, что нужно сделать. Смотрите внимательно!

Верховный прислушался к моим словам и действительно посмотрел крайне внимательно. И исключительно скептически.

— Что это?

— Узнаете, когда доделаем. Итак…

Признаться честно, я была уверена, что у Десмонда не получится управиться с инструментами. Он ведь придворный чиновник, аристократ и просто богатый человек. Таких людей обычно учат наукам, каллиграфии, военному делу, но никак не житейским ремеслам.

Однако я круто ошиблась на его счет. Он легко и быстро сделал все, о чем я его попросила. И даже исправил мои косяки в виде погнувшихся шляпок и торчащих наконечников.

— Спасибо! — отозвалась восторженно, вертя в руках итог наших стараний.

Первым порывом было чмокнуть его в щеку. Я так всегда делала, когда отец, брат или кто-то из друзей помогали мне с тяжелой работой.

Но, во-первых, тянуть до него уж больно проблематично. А во-вторых, субординацию знать надо. Была и третья причина — смущение, которое мне практически несвойственно.

Потому вместо благодарственного поцелуя я поспешила утолить его любопытство и убежала в ванную.

Набрав в ведро воду и схватив швабру, я вышла к нему.

— Представляю вашему вниманию чудо-ведро с отжимом и швабру на шарнирах! — начала я голосом опытного торгаша на рынке.

Десмонд усмехнулся, облокотился на один из кроватных столбов и принялся слушать.

— Для начала расскажу о швабре! — воодушевленно продолжила я, — Конструкция ручки никак не изменилась, а вот перекладина для тряпки очень даже. Вместо неё я использовала широкую дощечку, на которую будет надеваться насадка из жесткого ворса. Дощечка крепиться на шарнир, который нужен для погружения в ведро. В ведре есть два отсека. Один для смачивания, другой для отжима.

Я продемонстрировала ему принцип работы. Неприятного конфуза не случилось. Все сработало как надо. Расправив плечи, договорила:

— Конструкция немного громоздкая, но она экономит кучу времени. Единственный минус: придется помучиться с тряпочками. Но на пошив одной у меня ушло около семи минут, что, в целом, не так уж и много. Ну как вам?

— Ты молодец, — сказал он сдержанно.

— Знаю! Кхм… То есть спасибо, господин Верховный, — я схватила ведро и оттащила его в уборную.

Вернувшись, обнаружила мужчину рядом с прикроватной тумбой. Он смотрел на стену. Вернее, на листок с рунами. И взгляд у него был совсем не добрый.

Ди Фантом попытался оторвать магический став, но я поспела вовремя и накрыла бумажку ладонью. И, кажется, сделала лишь хуже. Десмонд схватил меня за запястье и дернул на себя.

Я налетела на широкую грудь, ойкнула и было открыла рот, чтобы задать вопрос… Но так и застыла, увидев его суровое выражение лица. Пальцы Верховного внезапно оказались на моем подбородке, твердо фиксируя голову. 

— Откуда ты знаешь эти знаки, Алесса? — спросил мужчина серьезно, гипнотизируя сверкающими глазами.

23

Ситуация была странная. Больше всего меня смущала наша поза. Слишком…

Слишком! В таком положении в пору целоваться, а не допрос устраивать.

Видимо, эти мысли отразились на моём лице. Или сам Верховный трезво оценил происходящее и медленно убрал руку с подбородка. Второй продолжил сжимать запястье, правда уже чуть нежнее.

Однако глаз не отвел, и взгляд его остался все таким же мрачным.

— Вайрити, — проговорил он с нажимом.

Бр-р-р… Таким тоном впору замораживать воду. Не удивлюсь, если оледенение Северных рек — его заслуга.

— Я… понятия не имею, — сказала внезапно осипшим голосом. Такой ответ Верховного не устроил. Он продолжил угрожающе нависать надо мной. — Лорд Фантом, я говорю правду. Однажды я увидела их… Где-то. Начала рисовать. Матушка заметила моё увлечение и подарила книгу по рунической магии.

— Это не классическая система рун. Не ври мне, Вайрити.

Стало обидно. Я ему значит рассказываю все как на духу, а он ещё недоволен!