Верховный был все также спокоен. Он лениво махнул рукой, прошептал короткое заклинание и всё исчезло. То есть совсем всё: шар, туман, силовое поле и даже подставка.

Незнакомец, столь отважно бросившийся ко мне на помощь, облегченно вздохнул.

— С вами все в порядке? — спросил он заботливо, заглядывая в моё лицо.

Судя по всему, увиденное ему понравилось. Мужчина широко и как-то глуповато улыбнулся, а после как бы невзначай смахнул прядку волос с моего лба.

— У вас любопытный способ защиты от магического взрыва третьего уровня, господин Нортон. Я бы назвал его крайне «жизнеутверждающим», — проговорил Верховный ледяным тоном. — Может быть наконец слезете с моей ученицы?

Ого… Впервые вижу его таким недовольным. Злится, что я шарик испортила?

Профессор Нортон поспешил принять вертикальное положение. И меня за одно на ноги поставил.

— Понятие не имею, почему так вышло… Уверяю вас, господин Верховный, этот шар новый. Им ещё никто не пользовался! Он должен работать как надо…

— Я знаю, — отрезал Десмонд, поджав губы. — Шар был исправен. Впрочем, как и первый. Вы сказали, что второй новый? Верно. Поэтому он смог считать дар леди Вайрити. У первого не хватило заряда для этого. По этой же причине он разрушился тихо, без взрыва.

Верховный шагнул к целой сфере и легонько стукнул по ней пальцем. Та звонко треснула и рассыпалась.

Глаза Нортона расширились. Он в ужасе посмотрел на меня.

— Выходит… у леди Вайрити…

— Да, — ди Фантом кивнул.

— Я думаю, об этом стоит сообщить корол…

— О чем? — Верховный нехорошо усмехнулся.

— О выдающихся способностях этой девушки, — неуверенно отозвался Нортон.

— Каких таких способностях? Арий, вы ведь ничего не видели. — Маг буквально прибил профессора тяжелым взглядом. — Вас здесь не было, господин Нортон.

Учитель снова проявил чудеса смекалки. Он понятливо кивнул и быстро посмотрел на наручные часы.

— Прошу прощения, но у меня много дел на сегодня. Господин Верховный, думаю, вы сами сможете определить уровень силы этой милой девушки. И раз моя помощь не нужна, то я покину вас. Всего доброго, — Нортон скромно улыбнулся и вышел в коридор.

Повисло тяжелое молчание.

— Лорд Фантом, я ничего не понимаю. Случилось что-то плохое? — спросила осторожно.

— Как знать, девица Вайрити, как знать… — протянул мужчина, медленно приблизившись.

— Так у меня есть магия?

— Есть. Очень много магии. У тебя одиннадцатый уровень силы, Алесса. Поздравляю.

Последнее слово было сказано так, словно на мне висит смертельное проклятие, снять которое не под силу даже ему.

34

— Но ведь существует всего десять ступеней… — начала я, но запнулась, заметив хмурое выражение лица Верховного.

Мужчина покачал головой.

— У обычных людей и правда всего десять ступеней силы. Но в каждом правиле есть исключения. Например, маг, который культивировал энергию на протяжение всей жизни, много занимался и ещё больше медитировал может пересечь этот порог, — он пристально посмотрел на меня и проговорил крайне не лестно: — это не твой случай.

— А какой же мой?

Мне страсть как хотелось докопаться до правды и лорд Фантом не разочаровал:

— Подобный уровень силы — очень редкое явление. Ты либо уникум, либо… — он прищурился и сказал тихо: — не человек.

Услышав подобное умозаключение, я отшатнулась от него и чуть не упала на пол.

— Я человек, — произнесла резво. — Разве это не видно? У меня нет ни хвоста, ни крыльев за спиной.

Верховный усмехнулся, словно я сказала какую-то милую… глупость. Забавную настолько, что даже злиться не хочется.

— Алесса, — начал он тоном воспитателя ясельной группы, — существует много рас, имеющих человеческий облик или вторую ипостась, очень похожую на человеческую. Драконы, например.

— Но я не…

— Не дракон. Верно. И слава Небу, иначе академия точно не устоит… Ты, скорее всего, человек, которому очень повезло с даром, — Десмонд снова приблизился и договорил проникновенно: — но ты никому об этом не скажешь. Ведь так?

Ну что за жуткий человек! Сначала бедолагу Нортона запугал, теперь меня стращает.

— Господин Верховный, а вы слышали что-нибудь про право выбора?

— Не доводилось, — он криво улыбнулся, — расскажешь как-нибудь на досуге. Вместе с уставом академии, который ты без сомнений выучила.

— Читаю как молитву перед сном.

— Чудно. В таком случае жду тебя завтра с докладом.

Пока я боролась с желанием отчебучить какую-нибудь мелкую пакость, Верховный внезапно взял меня за руку. Отодвинул рукав рубашки в сторону и прикоснулся кончиками пальцев к запястью. 

Я вздрогнула, а мужчина бросил назидательно:

— Не дергайся.

— Щекотно… — призналась едва слышно и получила беспрекословное:

— Терпи. Мне нужно кое что сделать, — он дернул меня на себя и начал выводить замысловатые узоры на чувствительной коже.

35