Бронежилет не остановит арбалетный болт! Адреналин со свистом прошил меня от этого кошмарного осознания, но к нему так и не прибавился тот самый всплеск зомби-суперскорости, в котором я сейчас так отчаянно нуждалась. Долбаный «V12». Паника перехватила дыхание, пока я неслась вперед на своей обычной, черепашьей человеческой скорости. По моим расчетам Джадд уже должен был хрипеть на лопатках с моим коленом на его груди и ножом у горла, но вместо этого он плавно, отточенным движением вскинул арбалет и поймал меня в прицел.

Господи. Только не в голову. Пожалуйста.

Болт с глухим, страшным ударом вонзился мне прямо в грудь, и следом за этим накатила обжигающая агония. Нож вылетел из моих пальцев; я споткнулась и тяжело рухнула на четвереньки, после чего тупо уставилась на фиолетово-золотое оперение стрелы, торчащее всего в паре дюймов от моей куртки. «Он пробил меня насквозь», — пронеслась в голове мысль вперемешку с почти истерическим раздражением. Наконечник прошил переднюю панель бронежилета, мою грудную клетку и гарантированно вышел бы из спины, если бы со всей дури не впечатался в заднюю стальную пластину жилета. Моему паразиту было бы в разы проще латать рану, если бы внутри тела не застрял этот чертов болт, но откуда мне было знать, что Джадд притащит с собой свой арбалет?!

Кровь пузырилась у меня во рту, пока я из последних сил пыталась подняться. Боль немного притупилась — это мой паразит со скрипом включился в работу, и я мысленно приказала ему врубить повышенную передачу. Да хоть какую-нибудь передачу! Если я прямо сейчас не соберусь, Джадд следующим выстрелом гарантированно уложит меня наповал прямо в лоб. Вот тогда у моего паразита действительно начнутся неразрешимые проблемы.

— Так и знал, что ты сдрейфишь и нацепишь броник, — выплюнул Джадд с мерзкой ухмылкой. Он подобрал сверток с фальшивыми уликами, швырнул его вместе с арбалетом в свою машину, а когда он достал пистолет и снова направился ко мне, оцепенелый шок превратил мои конечности в свинец.

Сейчас он меня добьёт. Выстрел в голову не убьет меня насовсем-насовсем, но только при условии, что кто-нибудь тут же запихает в меня порцию свежих мозгов. Но здесь никого нет. Что, если я в итоге очнусь у себя же в морге? Догадается ли папа, что делать, когда обо всём узнает? Но Джадд-то знает, что я зомби. Он просто оттяпает мне башку и швырнет её на дно болота.

Нет.

К черту этого козла. Я судорожно поднялась на ноги. С зомби-скоростью или без, я не собиралась сдаваться без боя.

Глаза Джадда сузились; он вскинул руку и выстрелил. Пуля врезалась в бронежилет, точно гигантский кулак, отбросив меня назад и выбив из легких те жалкие крохи воздуха, что там оставались. Арбалетный болт со скрежетом прошелся по ребрам, и новая волна боли ослепила меня, пока я дезориентированно заваливалась на бок. Джадд ведь знал, что на мне жилет, знал, что я зомби — так какого хрена он стреляет мне в грудь, а не четко между глаз?! Не то чтобы я жаловалась, но что за чертовщина?

Цедя воздух сквозь стиснутые зубы короткими, поверхностными глотками, я умудрилась перевернуться на бок. Голод яростно когтил желудок, пока паразит из последних сил пытался справиться с такими разрушениями. Джадд убрал пистолет в кобуру, а затем выудил из кармана наручники. Мои мысли ворочались медленно и туго, наотрез отказываясь связывать детали воедино, и я совершенно глупо косилась на него, пока он мертвой хваткой хватал меня за левую руку.

— Ты поедешь со мной, чудовище, — прорычал он, защёлкивая одну из стальных дужек у меня на запястье.

Холодное прикосновение стали подействовало на меня ничуть не хуже ведра ледяной воды, мгновенно вырвав из оцепенения. Вот почему он не стал стрелять мне в голову. Он берет меня живьем. Для «Сабертона»? Или для кого-то еще?

Да без разницы. Этого не будет.

Когда Джадд потянулся за моим вторым запястьем, я резко дёрнула закованную руку назад, вырвав наручники из его пальцев. Из его груди вырвался удивленный крик, тут же переросший в визг боли, когда я с размаху полоснула незащёлкнутой стальной дужкой по его ноге, точно миниатюрным кистенем. Мои зомби-суперспособности вели себя в этот момент как ленивые куски дерьма, но я в своё время успела доползти аж до двух полосок на белом поясе по джиу-джитсу, а по части грязного деревенского мордобоя в стиле «взбешённая сука» у меня вообще был черный пояс.

— Сука! Ты, гребаная б-а-а-агрх! — Джадд рухнул на колени, когда мой пинок с размаху впечатался ему под колено сзади. Багровый от злости, он судорожно потянулся к кобуре на пояснице. Моя грудная клетка горела огненным шаром агонии, но я прекрасно понимала: если он выстрелит в меня еще раз — мне крышка. Ни за какие коврижки я не позволю этому козлу меня прикончить.