Издав крик первобытной ярости, я рванулась вверх наперекор удушающей боли, всем телом навалилась на него и со всей дури впечатала локоть ему в лицо. Хрящ хрустнул великолепной, чистейшей мелодией, вызвав на моем лице маниакальную ухмылку. Пока Джадд выл от боли, я мертвой хваткой вцепилась в его пистолет, вырвала его из кобуры и зашвырнула как можно дальше в темноту. Терпеть не могла разбрасываться оружием, но мне совсем не улыбалось давать ему шанс отобрать ствол обратно.

— Тварь! — Кровь фонтаном хлестала из носа Джадда, но, судя по всему, он был столь же твердо намерен не сдаваться без боя. Он с размаху боднул меня головой в лоб — так сильно, что у меня искры из глаз посыпались, а затем вдогонку всадил тяжелый кулак мне в ребра. Белая обжигающая боль прошила всё моё тело, и я с сокрушенным скулежом повалилась на землю. И всё же запах его мозга окутал меня, издевательски подстегивая голод, и мой скулёж плавно перерос в утробное рычание.

Джадд грязно расхохотался:

— Думаешь, ты крутая, да? Я прямо предвкушаю, как переломаю каждую гребаную кость в твоем теле. Дважды. — Он ухватился за свисающую дужку наручников и с силой рванул мою руку на себя.

Мой паразит почти никак не притуплял эту адскую боль, но когда этот ублюдок дернул меня за руку, мой драгоценный, изголодавшийся по мозгам зомби-червь словно впрыснул в систему последнюю, финальную дозу адреналина в стиле «выеби-этого-козла». Я резко подалась вперед, мертвой хваткой вцепилась зубами в его предплечье и сжала челюсти изо всех сил.

Джадд истошно завопил и выпустил наручники. Я держалась за него как клещ, прокусывая кожу и верхний слой мышечной ткани. Он закричал снова — тонким, визгливым звуком, в котором смешались паника и дикое отвращение, а затем резко дернулся назад, увлекая меня за собой на ноги, пока я сжимала челюсти еще крепче, а рот наполнялся горячей кровью. Колотя по мне своим свободным кулаком, он отчаянно извивался, тщетно пытаясь стряхнуть меня с себя.

Я разомкнула зубы и отступила на пару шагов. Не имело никакого смысла ломать свои зубы об этого придурка ради какой-то банальной руки. Не тогда, когда меня ждал его сочный, великолепный мозг. Моё утробное рычание булькало кровью, пока он шатался и пятился назад. Я двинулась за ним по пятам, по-прежнему подминаясь к земле и упрямо пытаясь до него дотянуться.

Бледный как полотно, с широко распахнутыми глазами, Джадд в полном ужасе уставился на сочащуюся кровью рану на своей руке. Он перевел взгляд на меня, и первобытный, чистый террор исказил его лицо. Издав сдавленный, хриплый крик, он ломанулся к своей машине. Я сгруппировалась, готовая уклониться, если он попытается переехать меня, но вместо этого он с диким визгом покрышек заложил крутой вираж и на полной скорости понесся прочь в сторону шоссе.

Рев двигателя постепенно затих вдали, оставив после себя лишь мое сиплое, рваное дыхание и кваканье лягушек у реки. Я сплюнула кровь в грязь, трясущейся рукой вытерла рот и, пошатываясь, побрела к своей машине, пока боль и дикий голод вовсю терзали мое тело.

Глава 24

Каждый вдох отзывался лавой, текущей по моим венам. Кое-как подтянувшись, я наполовину залезла на водительское сиденье и на ощупь выудила из консоли пакет с мозгами. Руки дрожали слишком сильно, чтобы разорвать его пальцами, но зубы отлично справились с задачей. Я высосала пакет досуха, а затем содрогнулась, когда мой паразит включился в работу и немного притупил белую, обжигающую боль. Но этого было мало. Еще. Нужно еще. Я обшарила всю консоль и бардачок, лихорадочно перебирая ручки, карты и чеки. Ничего. Всё закончилось. Черт.

Это еще не конец света, твердо заявила я себе, хотя паника уже вовсю когтила задворки моего разума. Не надо пороть горячку. Ситуация была просчитана на десять тонн дерьма вперед, но это как раз означало, что у меня есть полное право вызвать подкрепление. Доставка мозгов за тридцать минут, или заказ за счет заведения. Маниакальный смешок вырвался из моей груди, когда я сцапала телефон с приборной панели и…

Нет сети

Рыдание вырвалось наружу прежде, чем мне удалось собрать по крупицам остатки своего самообладания. Ладно. Хорошо. Значит, подкрепления не будет. Это означало, что у меня есть два пути: сдаться или спасти себя самой. И к черту «сдаться». Я буду решать проблемы шаг за шагом, и первым шагом было убраться отсюда к едрене фене до того, как Джадд проверит шмотки в мусорном пакете и сообразит, что это ни разу не орудия убийства.

Я попыталась сесть ровно, и боль вспыхнула в груди, словно раскаленный уголь. Со сдавленным криком я резко подалась вперед, чтобы убрать давление с наконечника арбалетного болта, и мертвой хваткой вцепилась в руль. Слезы покатились по щекам, пока меня колотило крупной дрожью. Эй, тупица, ты не можешь откинуться назад и расслабиться, когда у тебя из спины торчит трехлопастной наконечник стрелы!