Я резко съехала на обочину и неуклюжими пальцами нащупала телефон, мысленно вознеся благодарность небу за две полоски сети на экране.

— Пап! — выдохнула я в трубку в ту же секунду, как пошел вызов. — Мой х-хо… — Черт. Речь начала отказывать. — Хо… х-холо…

Комбинация цифр. Мне нужно было продиктовать ему код от моего мини-холодильника, но цифры прыгали, путались и рассыпались у меня в голове. План меняется.

— Нет, мороз… В морозилке. Пакет с чип… замороженные мозговые чипсы!

— Чего? Брюссельская капуста? В морозилке? С какого хрена у нас там брюссельская капуста? Терпеть её не могу.

— Да-а. В том-то и фишка. Положи пак… на кры…

— Куда положить пакет? Энджел, что за херня происходит?

— Крыльцо. — Оставалось проехать всего пару миль, но только если я смогу заставить его понять меня. — Пакет на крыльцо. — Я сосредоточила все оставшиеся силы на каждом слове: — Запри… дверь. Запри меня… снаружи.

Секунда тишины в трубке.

— Черт. Брюссельскую капусту на крыльцо и запереть дверь, пока ты снова не станешь собой.

Будь у меня слезы, я бы разрыдалась:

— Ага-а.

В трубке зашуршало, а затем послышался стук закрывающейся двери:

— Всё, сделано. Давай дуй домой.

Едва я сбросила вызов, мимо с ревом пронесся мотоцикл. Мозги. Прежде чем я вообще осознала, что делаю, я распахнула дверцу и выставила одну ногу наружу, но вовремя замерла, изо всех сил борясь с инстинктом, который требовал броситься в погоню за добычей пешком. Трясясь всем телом, я убрала ногу обратно, захлопнула дверь и заперла её изнутри.

Может, ехать домой было плохой идеей? Но какой у меня оставался выбор? Другие варианты отняли бы слишком много времени. Если я чертовски быстро ничего не сделаю с этим голодом, я превращусь в абсолютного монстра.

Нет.

Пальцы казались неповоротливыми комками холодного теста, пока я набирала шприц «V12». Я замялась, мое дыхание было влажным и сиплым. Две дозы с интервалом меньше пятнадцати минут. Я никогда в жизни не принимала так много за такой короткий срок. Но у меня нет выбора. Без второй дозы я просто не доеду. Я вонзила иглу и до упора вдавила поршень. Через несколько секунд голод утих, а дыхание выровнялось. Ладно, прорвемся.

Для полной подстраховки я выудила из консоли салфетку из бургерной «Байу Бургер», порвала её пополам, скрутила кусочки плотными жгутами и запихала себе в ноздри. Зомби ведь не станет жрать то, чего не чует его нос, верно?

Я вся напряглась, когда впереди показался свет встречных фар, молясь, чтобы моя задумка с бумажными затычками сработала. Машина пронеслась мимо, и я облегченно выдохнула — инстинкт погони не включился. Бумага защитила этот раунд.

Внезапно странный жар, похожий на алкогольный приход, хлынул по моим венам. Боль испарилась, а непроглядная ночь за окном посветлела, превратившись в жутковатые поздние сумерки. Жужжание и стрекот насекомых смешались с далеким сиплым вздохом пневматических тормозов фуры. Смех заклокотал у меня в горле. Я прекрасно знала, что это такое. Зомби-суперспособности, раскочегаренные на максимум на полной перегрузке. О-о-о, да-а-а. Я теперь на всё способна! Я сжала руль и ради эксперимента попыталась его провернуть с силой. Пластик жалобно заскрипел, и у меня не оставалось сомнений, что при желании я смогу переломить его пополам. Да, детка. Ухмыляясь, я снова вырулила на шоссе.

Спустя пять миль пути эта перегрузка просто вышвырнула меня из самолета без парашюта. Машина резко вильнула в сторону, и я лишь чудом удержала её от падения в канаву, когда боль вернулась с сокрушительной, уничтожающей силой, наряду с пробирающим до самых костей истощением.

Великолепно. Полдесятка минут в режиме суперсилы, за которыми последовало зомби-похмелье прямиком из адского пекла.

Весь мой мир сузился до одной-единственной задачи: удержать контроль над собой ровно настолько, чтобы дотянуть до дома. Глаза в упор на дорогу, соблюдать скоростной режим, игнорировать проезжающие мимо машины. Я честно пыталась отвлечься, перечисляя в уме функции всех клеточных органелл. Ядро, хлоропласт, рибосома, лизосома…

Дом.

Дом и папа. Осталось всего пара миль. Ну или световых лет. Ощущение было такое, словно я за рулём уже целую вечность. Машины проносились мимо, но благодаря «V12» и бумажным затычкам в носу я их почти не замечала.

Парковка у кафе «Кофе и крылышки Джо-Раколова» была забита парой десятков антикварных и классических тачек, вокруг которых крутилось раза в два больше народу. Затаив дыхание, я с ходу пробила плотное облако запаха живых мозгов. Но голод это не обмануло. Он уловил витающие в воздухе молекулы и сорвался с цепи, взметнувшись вверх, точно аллигатор засаде, углядевший аппетитную утку. Издав полный муки крик, я до упора вдавила педаль газа. Дом. Жрать я буду дома.