Развеселившись — и испытав дикое облегчение от того, что Жюстин вообще не усмотрела в сцене в VIP-шатре ничего подозрительного, — я переключила на следующее сообщение.

«Это снова Жюстин, дубль два в режиме сталкера. Забыла сказать, что это мой личный мобильный, так что ты без проблем можешь звонить или писать в любое время. Ну, если захочешь, конечно. Черт, я опять начинаю тараторить. Ладно, береги себя, и еще раз прости за всё».

Блин, а она мне определенно нравилась. Мега-крутая, восходящая звезда Голливуда Жюстин Чу страдала от самых обычных, приземленных комплексов и неуверенности, прямо как все мы. И искренне хотела со мной общаться. Ну не круто ли? Это определенно заслуживало победного танца прямо в инвалидном кресле, но я вовремя остановилась, так как даже от этой мысли уже слегка притомилась.

М-да.

Я отложила письмо и телефон на столешницу и только сейчас заметила тихонько булькающий аквариум, накрытый плотной черной тканью. Любопытство взяло верх: я осторожно приподняла край сукна и в ужасе отшатнулась, когда столкнулась глазами лицом к лицу с мертвым, остекленевшим взглядом Джадда. Сердце испуганно заколотилось, я резко отдернула руку и изо всех сил крутанула колеса кресла назад:

— Вы не имеете права выращивать Джадда заново!

Жак на секунду оторвался от монитора, бросил на меня короткий взгляд и продолжил быстро стучать по клавишам на своей рабочей станции.

— Мы и не выращиваем, — спокойно отозвался доктор Никас, выводя свои фирменные сокращения маркером на доске. — Я всего лишь законсервировал его до тех пор, пока у меня не появится время выяснить, каким образом он умудрился безмозгло реанимироваться, да еще и с такой поразительной скоростью. Это пугающий феномен, и данный вопрос стоит у меня в списке первоочередных задач.

Да в Джадде и его мерзкой башке пугающим было абсолютно всё. Я отъехала на кресле еще чуть дальше от аквариума.

— Ну, я уверена, что вы во всем разберетесь, — убежденно заявила я. — Вы всегда справляетесь. Посмотрите, какие чудеса вы сотворили со мной и Кэнгом.

Доктор Никас аккуратно положил маркер на подставку и повернулся ко мне. Выражение его лица было нетипично мрачным и тяжелым.

— Энджел, твое столь стремительное восстановление стало возможным исключительно потому, что я оперативно связался с Алленом Прежаном, а тот, в свою очередь, организовал для нас прямой контакт со своими связными по линии «гулей-гри» в Африке. Если бы не их экстренная помощь, ты в лучшем случае сейчас пребывала бы в глубоком стазисе, точно так же, как и все те люди, чьи тела до сих пор не регенерировали. — Он выразительно указал рукой на резервуары с головами. — А что куда более вероятно, ты была бы уже безвозвратно и окончательно мертва из-за дикой передозировки модификатора «V12».

Я покачала головой. Он просто понятия не имел, насколько он потрясающий.

— Но ведь именно вы собрали все эти детали воедино и заставили их работать. Вы всегда находите ответы, и с этим дурдомом вокруг Джадда тоже разберетесь. — Я подбодрила его улыбкой. — И не забывайте, какого прогресса вы уже добились с искусственными мозгами! Вы ведь так близки к цели. Бьюсь об заклад, у вас уйдет не больше…

— Энджел. — Сила, с которой было произнесено это имя, заставила меня замолчать. — Я всего лишь человек. Модифицированный человек, но всё же ограниченный в своих возможностях. — В его обычно спокойном голосе звеняще промелькнули нотки отчаяния, которых я прежде никогда у него не слышала. — За те несколько месяцев, что мы штурмовали идеи вместе с Кристи, я продвинулся дальше, чем за все три предыдущих года. Вдвоем мы выдали результаты куда более масштабные, чем любой из нас смог бы достичь в одиночку, дай нам хоть вечность. А у меня всего один разум на ошеломляющий список неотложных задач. Я делаю всё, что в моих силах, но боюсь, что этого слишком мало и уже слишком поздно.

— Но ваш один-единственный разум реально крушит любые преграды.