— А ты популярная девочка, — процедил Медведь, плотно сжав челюсти.

— Да я, блядь, просто королева школьного бала, — проворчала я.

И как это только куче народа оказалось настолько не наплевать на то, куда я езжу? Розарио определенно был автором одного из них. Джадд, скорее всего, второго. Но о том, кто мог установить оставшиеся два трекера, я могла строить лишь самые безумные догадки. Клан тоже отслеживал меня, но это была внутренняя модификация моей машины, на которую я сама дала согласие. Специальный агент Абердин? Еще один оперативник «Сабертона»?

Медведь сгреб все четыре трекера в кулак и размашистым шагом направился обратно в здание; я последовала за ним, а Ник пристроился в хвосте. Медведь вывалил маячки на стол, после чего сел в свое кресло с мрачным и задумчивым выражением лица. Ник нетерпеливо переминался с ноги на ногу у двери, а я бесцеремонно рухнула на стул прямо перед столом.

— Ты знал о зомби еще до того, как Джадд подсунул тебе эти видеозаписи, — произнесла я, пристально глядя на Медведя. — И готова поспорить на что угодно, что твоим источником информации был именно Розарио.

Он глухо выругался:

— Я пересекался с ним пару раз за последние несколько лет во время ликвидации последствий стихийных бедствий. Он всегда производил на меня впечатление честного и правильного парня. — Он подался вперед, сцепив пальцы замком на столе, и поморщился. — Несколько недель назад он заглядывает ко мне в магазин, и в итоге мы отправляемся пропустить по стаканчику пива. И он заводит разговор о готовности к зомби-апокалипсису — но без фанатизма. Скорее в том ключе, как эту концепцию можно использовать в качестве идеальной модели для подготовки к любым катастрофам.

— Даже у Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) есть официальная страница, посвященная тому, как выжить при зомби-апокалипсисе, — вставил Ник. — Всё начиналось как шутка, но в итоге превратилось в отличный и развлекательный способ мотивировать людей готовиться к самым разным видам реальных угроз.

— Именно, — кивнул Медведь. — Розарио ни разу не пытался убедить меня в том, что зомби реальны, хотя любил порассуждать о том, что все зомби были людьми — обычными смертными, — до того как изменились. — Его брови снова сурово сдвинулись. — Я не могу это объяснить, но всё выглядело так, будто ему не требовалось меня в чем-то убеждать, потому что он сам знал. Ну, как у меня нет нужды убеждать вас, что этот стол настоящий. — Для пущей убедительности он постучал по столешнице.

Я посмотрела на него с сомнением:

— И это не навело тебя на мысль, что он просто псих?

Он развел руками:

— Я повидал достаточно сумасшедших на своем веку, чтобы вычислять их за милю, но с Розарио моя чуйка ни разу не сработала.

— Потому что он не сумасшедший, — подал голос Ник.

Медведь медленно кивнул сыну:

— Верно. Именно так. — Его взгляд на несколько секунд задержался на подбитом глазу Ника, после чего он глубоко вздохнул и продолжил: — В общем, где-то неделю назад Розарио начал переходить к конкретике, подкидывая мне ссылки на статьи, в которых разбирались странные, систематические смертельные случаи по всей стране. Серия жутких инцидентов в Колорадо, где жертвам вмяли черепа. Кострище в пустыне Нью-Мексико с обгоревшими телами десятка бездомных — и у каждого дыра в голове. Ну и те самые серийные убийства, которые произошли у нас, где у жертв пропадали головы. — Он выдохнул. — К тому моменту я уже был уверен, что Розарио знает гораздо больше, чем озвучивает, и начал присматриваться внимательнее. А когда в пятницу он выдал «гипотетический» комментарий о том, что убить зомби — задача со звездочкой, а вот усыпить транквилизатором было бы куда эффективнее, я рассудил, что лишний ствол со снотворным в моем походном комплекте погоды не испортит.

— Это… интересно, — протянула я и замолчала, переваривая его слова. Медведь имел колоссальный охват в куче социальных сетей — блоги, видео, подкасты и бог весть что еще. Розарио, должно быть, быстро сообразил, что Медведь станет невероятно ценным ресурсом — быстрым и эффективным инструментом для распространения информации, слухов или откровенной лжи. Но к чему была вся эта сопливая философия Розарио в духе «зомби тоже люди»? Дымовая завеса? Без вариантов, именно она. Он ведь лично снабдил кадрами создателей фильма «Зомби среди нас!!», а это было железным доказательством того, что его главной целью оставалось посеять среди обывателей подозрения и дикий страх перед зомби.

— Тот серийный убийца не был зомби, — наконец произнесла я. — А вот его жертвы — были. — Боковым зрением я заметила, как Ник в удивлении выпрямился. — Кроме того, — продолжила я, — тебе, наверное, стоит знать, что обычные транквилизаторы для животных на зомби ни хрена не действуют. Нужно использовать специальный состав, который настолько силён, что обычного человека убьет за считанные секунды.