Медведь поднялся из-за стола:

— Я помогу тебе подобрать всё необходимое в торговом зале. Так мы сэкономим время.

— Нет, — отрезал Ник, вздернув подбородок, и в его глазах промелькнул вызов. — Я сам помогу ей здесь, в магазине. А ты лучше сгоняй на соседнюю улицу в «БигШопМарт» и купи ей новое нижнее белье, поскольку это единственная вещь, которой у тебя здесь не торгуют.

Уши Медведя мгновенно стали ярко-розовыми:

— Оу, ну, ладно, эм, видишь ли…

— Идти на дело без трусов было бы слишком сильным отвлекающим фактором, — заявила я с убийственно серьезным лицом, полностью поддерживая позицию Ника и пожимая плечами. — К тому же Ник наверняка куда лучше ориентируется в моих размерах для местных шмоток.

Медведь со вздохом признал поражение.

— Похоже, я это заслужил, — пробормотал он. — Ладно. Я поеду за бельем. А когда вернусь и ты приведешь себя в порядок, мы набросаем четкий план и подберем снаряжение.

— Договорились. О, и я предпочитаю трусики-шортики с кружевом по нижнему краю.

— Не наглей, Энджел.

— Это то, что у меня получается лучше всего, Медведь.

— Господи, спаси нас всех и помилуй.

Глава 32

У Медведя водились самые разные примочки, включая мощный бинокль, в который из моего укрытия за палаткой «Медвежьей берлоги» можно было разглядеть каждую пору на лице Розарио. Я наблюдала, как он расхаживает по сцене амфитеатра, а Марла послушно семенит рядом. Ни хромоты, ни попыток схватиться за бок, ни гримасы агонии на лице. Ровным счетом ничего, если не считать едва заметной заминки при шаге. Черт. Накрылась моя теория о том, что я его знатно зацепила.

Вздохнув, я передала бинокль Нику:

— Этот огнестрел замедлит его только в том случае, если у него отвалится пластырь и он об него споткнется.

— В любом случае лучше исходить из того, что он готов на все сто процентов, — отозвался Ник. Он сверился с часами и повернулся к Медведю: — Его шоу заканчивается через пять минут. Ты готов?

— Я умею пользоваться гребаными часами, — огрызнулся Медведь. — Я готов. Но я всё еще сомневаюсь, что он клюнет на байку в духе «мне нужно показать тебе кое-что крутое». — Он нахмурился. — Я мог бы сказать, что там какой-нибудь ребенок в инвалидном кресле мечтает с ним познакомиться.

— Господи боже, только не это, — выдохнула я, пока Ник обреченно стонал. — Во-первых, Розарио притащит с собой Марлу, потому что ребенок в кресле явно захочет посмотреть на собаку. Во-вторых, я и так уже качусь в ад, и мне бы не хотелось смазывать эту горку.

— Ладно, — буркнул Медведь. — Будем надеяться, удача окажется на моей стороне.

— Удача? Да ты так мастерски вешаешь лапшу на уши, что мы рассчитываем, что ты просто заболтаешь его до полусмерти своим медвежьим бредом.

Ника тут же задушил приступ кашля. Медведь ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу:

— О да, именно это я и сделаю!

Медведь покинул палатку, а мы с Ником нацепили наши пафосные зомби-маски для Марди Гра и направились к VIP-шатру, стараясь держаться самых безлюдных тропинок и при необходимости ныряя за торговые палатки. Наш план был предельно прост, что, как я надеялась, снижало шансы накосячить. Медведь перехватит Розарио сразу после окончания шоу, заговорит ему зубы и скормит — выражаю робкую надежду — убедительную ложь. Обычно после демонстраций Розарио закрывал Марлу в клетке в своей машине, оставляя окна открытыми, чтобы собака перевела дух и успокоилась. Как только Марла окажется вне игры, Медведь приведет его к VIP-шатру, где мы с Ником уже будем караулить в засаде. Медведь останется снаружи на шухере в качестве подстраховки, а затем маякнет нам, когда парад квадроциклов проедет и дорога освободится для того, чтобы мы могли спокойно уехать.

В нашем плане было всего два потенциальных прокола, о которых мы знали. Первым пунктом шла Марла, и что делать, если Розарио не закроет её в клетке. Но после долгих споров и обсуждений мы сошлись на том, что в таком случае мы просто сворачиваем лавочку. Обычные транквилизаторы для животных действовали слишком долго, а другого способа нейтрализовать Марлу без риска покалечить или убить её у нас не было. И что самое важное — нам совсем не улыбалось иметь дело с сорока килограммами разъяренной немецкой овчарки.

Вторым потенциальным проколом было то, что у нас имелось очень узкое временное окно, чтобы сцапать Розарио. К несчастью, именно в это время начинался парад: около полусотни квадроциклов, разукрашенных под реднекские зомби-платформы для Марди Гра, намертво блокировали дорогу на выезд с Фестиваля. Ситуация паршивая, но нам придется захватить Розарио, а потом сидеть на нем и ждать. Терпение никогда не числилось среди моих добродетелей, но ради такого дела я постараюсь выложиться на все сто.